Район Сват расположен в долине Сват, обычно называемой просто Сват, которая является естественным географическим регионом, окружающим Река Сват. Долина была крупным центром раннего Буддизм под древним царством Gandharaи был крупным центром Гандхарский буддизм, с очагами буддизма, сохранявшимися в долине до 10 века, после чего этот район стал в значительной степени Мусульманский.
Археологи нашли один из старейших известных буддийских храмов в городе Барикот, в районе Сват в Пакистане.
Раскопки проводились в рамках итальянской миссии в сотрудничестве с Международной ассоциацией средиземноморских и восточных исследований (ISMEO).
Команда исследовала древний акрополь Барикота, где они решили раскопать территорию, ранее разграбленную мародерами, которая была усеяна грабительскими окопами.
При этом были обнаружены остатки древнего буддийского храма высотой до трех метров, построенного на апсидальном подиуме, на котором стоит цилиндрическая конструкция с небольшой ступой.
На фасаде храма находится небольшая ступа и подиум монументальной колонны или колонны, в дополнение к ряду вестибюлей, которые раньше вели к входу, который выходил на общественный двор с видом на древнюю дорогу.
Храм датируется примерно второй половиной 2 века до нашей эры, но может быть даже старше периода Маурьев в 3 веке до нашей эры (еще не подтверждено датированием по углероду-14).
Раскопки также показали, что памятник был построен на остатках более ранней постройки, окруженной небольшой архаичной ступой, которая предшествует индо-греческому периоду. Это датируется примерно 150 г. до н.э. во время правления индо-греческого царя Менандра I или одного из его первых преемников, для которого, согласно индийской буддийской традиции, Менандр I обратился в буддизм.
В последние дни миссии исследователи обнаружили, что части индо-греческого памятника были построены на еще более древнем сооружении, слои которого включали гончарные материалы и терракотовые статуэтки, которые, вероятно, использовались в Барикоте в 4-м и 3-м веках. ДО НАШЕЙ ЭРЫ.
Профессор Лука Мария Оливьери из Венецианского университета Ка'Фоскари сказал: «Обнаружение великого религиозного памятника, созданного во времена индо-греческого царства, свидетельствует о том, что это был важный и древний центр культа и паломничества. В то время Сват уже был священной землей для буддизма».
Парфяне были изгнаны из долины Свата. Кушанына основе Пешаварская долина. Кушанское правление положило начало тому, что многие считают золотым веком Гандхары. При величайшем кушанском царе, Канишка, Сват стал важным регионом производства буддийского искусства, и в этом районе были построены многочисленные буддийские святыни. Как покровитель Буддизма Махаяны, новые буддисты ступы были построены, а старые расширены. Китайский паломник Фа-Сянь, посетивший долину около 403 г. н.э., упоминает 500 монастырей.
Кушанскаябуддийские ступы и статуи в долине Сват были разрушены Талибы, а лицо Джеханабадского Будды было взорвано с помощью динамит, но был отремонтирован группой Итальянский реставраторы в течение девятилетнего процесса. Впоследствии талибы и мародеры уничтожили многие буддийские артефакты Пакистана и преднамеренно нацелились на буддийские реликвии Гандхары для уничтожения. Артефакты Гандхары, оставшиеся после сноса, были впоследствии разграблены ворами и контрабандистами.
Примерно 38% экономики Свата зависит от туризм и 31% зависит от сельское хозяйство.
