Американские исследователи изучали мумию птицы, которую считали останками ястреба. Оказалось, что под «коконом» находятся останки священного ибиса, у которого даже частично сохранились мягкие ткани и перья. По мнению ученых, этой находке, которая долгое время хранилась в учебном заведении, около 1500–2000 лет. Об этом сообщается в пресс-релизе Корнельского университета.
Древние египтяне мумифицировали многие виды животных, таких как кошки, собаки, гамадрилы и даже жуки. Если основной целью мумификации людей было то, чтобы они могли существовать в загробной жизни (поэтому с собой кладут еду, деньги, мебель и другие предметы), то животных, как полагают, мумифицировали по другим причинам. Домашних животных могли хоронить вместе с хозяином, одних зверей и птиц — как запас пищи на загробный мир, других — потому что люди поклонялись им. Одни из самых известных мумий принадлежали священному ибису (Threskiornis aethiopicus) — крупным птицам, которых древние египтяне отождествляли с богом мудрости Тотом. Так, только при раскопках в некрополе Саккара археологи обнаружили около 1.75 млн этих птиц.
В последние годы возрос интерес к древнеегипетским мумиям животных. Более того, появилась возможность делать трехмерные реконструкции их внутренней структуры, не нарушая их целостности, с помощью рентгеновской компьютерной томографии. Этим методом активно изучаются и человеческие мумии, например, недавно египтологи впервые исследовали мумию Аменхотепа I и выяснили, что его останки сильно пострадали от расхитителей гробниц, а также просветили две древнеегипетские мумии из «Долины цари» (подробнее об этом памятнике вы можете узнать в нашем материале «Тайник царских мумий»).
Аспирантка Кэрол Энн Барсоди из Корнельского университета исследовала предполагаемую мумию птицы, которая находилась в школьной коллекции и была помечена как мумия ястреба. Точное происхождение этого артефакта остается неизвестным, так как нет никаких записей о его прибытии в университет. Первоначально считалось, что эта находка могла оказаться в Соединенных Штатах в 1884 году вместе с мумией человека по имени Пенпи, который был фиванским писцом в Третий промежуточный период (ок. 828–625 до н. э.). Однако никаких подтверждений этому Барсоди не нашел, но предположил, что, возможно, мумия птицы была частью коллекции из некрополя Саккара, поступившей в университет в 1930 году.
Чтобы убедиться, что мумия не подделка, Барсоди вместе с куратором коллекции Фредериком Гличем решили сделать рентгеновскую компьютерную томографию. В результате исследования они обнаружили, что под «коконом» действительно находятся останки птицы, у которой даже сохранились некоторые мягкие ткани и перья. Оказалось, что одна из ног этой птицы была сломана еще до того, как ее мумифицировали. Кроме того, после смерти (возможно, при транспортировке) у нее был сломан клюв.
Орнитолог Ваня Ровер изучил изображения и пришел к выводу, что мумия принадлежит самцу священного ибиса. Для того, чтобы останки этой птицы были сложены в нынешнем виде, у нее удалили грудную клетку и повернули голову, что не было распространенной практикой. Вес мумии оказался 942 грамма, а возраст ее, по мнению исследователей, составляет около 1500-2000 лет. Возможно, если в будущем удастся извлечь ДНК из мягких тканей этого священного ибиса, то ученые смогут определить место, откуда она происходит.
На фото: исследователь Фредерик Глич с мумией священного ибиса. Райан Янг / Корнельский университет
