V srdci jedného zo starovekých a najváženejších posvätných lesov Indie sa jednotlivci z domorodých komunít spojili s kresťanmi, aby sa zasadzovali za zachovanie toho, čo považujú za neoceniteľné a posvätné lesné oblasti.
Pomenovaný po dedine, kde sa nachádza – Mawphlang –les leží v bujnej pohorí Khasi Hills v severovýchodnom indickom štáte Meghalaya, neďaleko hraníc Indie s Čínou. Známe rôzne ako „Prírodné múzeum"A"príbytok oblakov“, Mawphlang znamená „kameň obrastený machom“ v miestnom jazyku Khasi a je to pravdepodobne najznámejší zo 125 posvätných lesov v štáte.
Mawphlang, ktorý je považovaný za sídlo pôvodného božstva, ktoré chráni obyvateľov dediny pred poškodením, je hustou biodiverzitou 193-akrovou mekkou liečivých rastlín, húb, vtákov a hmyzu. Po stáročia jednotlivci navštevovali posvätné háje, ako je Mawphlang, aby sa modlili a vykonávali zvieracie obete božstvám, o ktorých veria, že tieto priestory obývajú. Akýkoľvek akt znesvätenia je prísne zakázaný; vo väčšine lesov je zakázaný aj obyčajný akt natrhania kvetu alebo listu.
„Tu prebieha komunikácia medzi človekom a Bohom,“ Tambor Lyngdoh, člen rodovej línie miestneho kňazského klanu, ktorý zasvätil les Mawphlang, povedal Associated Press v celovečernom príbehu zo 17. januára. "Naši predkovia vyčlenili tieto háje a lesy na znak harmónie medzi človekom a prírodou."
V poslednej dobe si však klimatické zmeny, znečistenie a odlesňovanie vybrali svoju daň na posvätných lesoch, ako je Mawphlang. Konverzia pôvodného obyvateľstva na kresťanstvo, iniciovaný v 19. storočí pod britskou koloniálnou nadvládou, mal tiež vplyv na miestnu ekokultúru.
Podľa HH Morhmena, environmentalista a vyslúžilý unitársky minister, tí, ktorí konvertovali na kresťanstvo, stratili svoje duchovné putá k lesom a tradičnému presvedčeniu. „Pozreli si svoje nové Náboženstvo ako svetlo a tieto rituály ako temnota, ako pohanstvo či dokonca zlo,“ cituje Mohrmen v článku AP.
Za posledných pár rokov, ekológov spolupráca s domorodými a kresťanskými komunitami spolu s vládnymi agentúrami zohrala kľúčovú úlohu pri šírení informácií o dôležitosti starostlivosti o lesy. Ekosystémy sa považujú za neoceniteľné pre ekologickú rovnováhu a biodiverzitu regiónu.
"Teraz zisťujeme, že dokonca aj na miestach, kde ľudia konvertovali na kresťanstvo, sa starajú o lesy," povedal Mohrmen.
Typickým príkladom je Jaintia Hills, oblasť s približne 500 domácnosťami. Podľa Heimonmi Shylla, krajský prednosta, ktorý je zároveň diakonom, takmer každý obyvateľ je presbyterián, katolík alebo člen Božej cirkvi.
„Nepovažujem les za svätý,“ povedal agentúre AP. "Ale veľmi si to vážim."
Ďalší kresťanský obyvateľ Jaintia Hills, Petros Pyrtuh, sa pravidelne vydáva do posvätného lesa neďaleko svojej dediny spolu so svojím 6-ročným synom v nádeji, že v ňom vzbudia úctu a rešpekt k lesom. "V našej generácii neveríme, že je to príbytok bohov," povedal Pyrtuh. "Ale pokračujeme v tradícii ochrany lesa, pretože naši predkovia nám povedali, aby sme les neznečistili."
