Ko se bližajo božični prazniki, divjajo burne razprave o ohranjanju nekaterih krščanskih tradicij v javnem prostoru. Na primer, v Španiji je bila zadnja leta precej kontroverzna postavljanje jaslic v občinske stavbe, božične igre v javnih šolah in organizacija parade treh kraljev.
Zdaj je Evropska unija v središču razprave, kar je posledica razkritih "smernic za vključujočo komunikacijo", ki jih podpira komisarka za enakost Helena Dilli, katerih cilj je evropskim javnim uslužbencem, da se v svojih komunikacijah izogibajo vsakemu jeziku, ki bi lahko žalil občutke državljanov. ali v najboljšem primeru, da se v Evropski uniji počutijo kot »tujci« – v številnih različnih vidikih, vključno z vero. V ta namen so jim priporočili, da zamenjajo izraz »Vesel božič« z »Veseli prazniki« in da se pri ponazoritvi določenih situacij izogibajo uporabi imen z nedvoumnim krščanskim pridihom – kot sta Janez in Marija.
Ni dvoma, da sta pluralizem in verska raznolikost bistvena elementa demokratičnih družb. Evropski uniji ta realnost ni tuja, saj eno njenih temeljnih besedil – Listina o temeljnih pravicah – navaja, da spoštuje kulturno, versko in jezikovno raznolikost.
Pomembno je poudariti, da se Unija ne zavezuje k »spodbujanju« raznolikosti, temveč le k »spoštovanju« obstoječega pluralizma. konfiguracijo. Ta sklep je še bolj očiten, ko govorimo o verski raznolikosti. Vsako javno dejanje na tem področju bi pomenilo poseganje v »prosti trg« prepričanj, tako da bi se nekateri državljani počutili nagnjeni k manjšinski veri zavoljo verskega pluralizma.
Takšen odnos bi bil v nasprotju s sekularizmom oziroma versko nevtralnostjo, ki je eno od temeljnih načel, ki usmerja odnos večine evropskih držav do vere. V svojem najosnovnejšem pomenu to načelo prepoveduje identifikacijo države s katero koli versko vero, pa tudi kakršno koli neupravičeno podpiranje ene vere nad drugo.
Evropska unija ni opredelila svojega stališča do vere. Tako imenovana pogodba o delovanju Evropske unije je zgolj navedla, da spoštuje in ne prejudicira vzorce odnosov držav članic na tem področju. Hkrati pa priznava prispevek verskih veroizpovedi k oblikovanju Evropa in se zavezuje k odprtemu in preglednemu dialogu z njimi. Iz te uredbe je mogoče izpeljati vsaj dva zaključka. Po eni strani, da se Unija ne poistoveti z nobenim verskim prepričanjem, po drugi pa, da se loči od laicističnih/sekularističnih stališč, torej sovražnosti do vere.
Pri povezovanju teh dveh dimenzij – raznolikosti in verske nevtralnosti – ni presenetljivo, da so bile te smernice takoj umaknjene. Verska raznolikost je posledica mirnega uveljavljanja verske svobode s strani posameznikov – zapisanih v Evropski listini o temeljnih pravicah –, ki se lahko svobodno držijo verskega prepričanja, spremenijo vero ali ostanejo popolnoma odmaknjeni od verskega pojava. Zato izvira spontano iz družbe in ga ni mogoče umetno ustvariti z javnimi politikami, saj bi to poseglo v temeljne pravice državljanov.
Ko gre za versko raznolikost, je edina vloga, ki jo mora imeti Evropska unija – in države članice –, da z njo ustrezno upravlja. To pomeni, prvič, zagotavljanje enakosti vseh državljanov pri uresničevanju njihovih pravic in svoboščin, odpravo situacij diskriminacije (glede na njihovo vero). Drugič, razrešiti morebitne napetosti, ki lahko nastanejo med konkurenčnimi družbenimi skupinami, ne tako, da podpirajo eno od njih v škodo drugih, ampak z ustvarjanjem pogojev, da se lahko tolerirajo in spoštujejo.
Skratka, pravilno upravljanje verske raznolikosti ne zahteva, da bi krščanstvo postalo nevidno, temveč zagotoviti, da imajo manjšine tudi svoje mesto v javni sferi, kar je popolnoma združljivo s spoštovanjem tradicije in kulture ljudstev, ki sestavljajo evropsko družbo.
