Није укључивао кловнове убице, уклете хотеле или осветничке, телекинетичке средњошколце, али овог лета је аутор Стивен Кинг почео да прича нову застрашујућу причу: несигурно стање америчке индустрије књига 2022.
Аутор, који је написао бројне хорор бестселере од 1970-их, попут Тхе Схининг и Царрие, сведочио је овог месеца у име Бајденове администрације у настојањима Министарства правде да заустави предложено спајање Пенгуин Рандом Хоусе, највећег америчког издавача, и Симон & Сцхустер, још једна од „Великих пет“ компанија које доминирају америчком индустријом књига.
У новембру прошле године, савезна влада је тужила да прекине договор, тврдећи да би повезивање компанијама дало „невиђену контролу“ над тим ко ће се чути у америчком културном животу, што би „довело до значајне штете за ауторе ”.
Током тронедељних аргумената овог августа, суђење је заронило у непрозирни свет напретка аутора са великим новцем и консолидације индустрије, разоткривајући дубока неслагања око тога како ће уговор утицати на пословање књига, и као последица тога, каква је будућност Америчка књижевна култура изгледала је подједнако и за писце и за читаоце. Случај без преседана назван је издавачким суђењем века.
Са своје стране, господин Кинг, један од најуспешнијих и добро плаћених писаца своје генерације, био је спреман да сведочи против свог редовног издавача, Скрибнера, који је део Симон & Сцхустер, да би се заложио против веће консолидације у индустрији књига.
Рецоммендед
„Зовем се Стивен Кинг. Ја сам слободни писац,” почео је дрско, пре него што се супротставио тржишним условима који су многе писце гурнули „испод границе сиромаштва”.
„Дошао сам јер мислим да је консолидација лоша за конкуренцију“, сведочи он. „Постаје све теже и теже за писце да пронађу новац за живот.
„Сада је тежак свет. Зато сам и дошао“, додао је он. „Дође тренутак када, ако имате среће, можете престати да пратите свој банковни рачун и почнете да пратите своје срце.
Сукоб са господином Кингом један је од многих обрта на суђењу, које је завршило завршне речи у петак (19. августа).
Иако случај зависи од техничких питања као што су динамика ауторских уговора, дефиниција монополске моћи и предности различитих аранжмана у ланцу снабдевања, сви у свету књига чекају када одлука дође ове јесени.
Читаоци би такође могли да обрате пажњу. Случај не утиче само на то како људи конзумирају књиге и по којој цени. Као и свака добра прича, и ова има доста драме и трачева.
„Ово је огроман посао“, рекао је Мицхаел Цадер, оснивач билтена Публисхерс Лунцх, за Индепендент. „Суђењу је вероватно присуствовало неколико десетина људи, али је било занимљиво за целу индустрију. И потенцијалне последице самог договора, као и једноставно позориште да колеге и људи из ваше бранше на трибинама разговарају о пословним детаљима на детаљан начин током три недеље, били су прилично убедљиви за многе људе.
Главни аргумент у случају вртио се око великих китова издавачке индустрије, књига у којима су аутори зарадили више од 250,000 долара на својим авансима за наслове за које се очекује да ће бити на врху листа бестселера.
ДОЈ је тврдио да би потенцијални Пенгуин Рандом Хоусе – Симон & Сцхустер југгернаут контролисао половину тржишта таквих блокбастер књига у САД.
„Оне су једине фирме са капиталом, репутацијом, уређивачким капацитетом, маркетингом, публицитетом, продајом и дистрибуцијом које редовно набављају очекиване најпродаваније књиге“, рекли су адвокати ДОЈ-а у судском поднеску.
У међувремену, кандидати за спајање рекли су суду у Вашингтону да читаоци и писци немају чега да се плаше ако влада дозволи да Велика петорка постане Велика четворка.
„То је добар посао за све укључене, укључујући и ауторе,“ рекао је Степхен Фисхбеин, адвокат Симон & Сцхустер, у својој завршној речи.
Највиши лидери Пенгуин Рандом Хоусе и Симон & Сцхустер рекли су да је тржиште књига далеко експанзивније и конкурентније од дела на који је влада одлучила да се фокусира, а који покрива око 1,200 књига годишње, или два процента америчког комерцијалног тржишта, компаније су расправљале у претпретресном поднеску.
Све у свему, 2021. године, отприлике половина књига продатих у САД дошла је од издавача изван Велике петорке, сведочио је извршни директор Пенгуин Рандом Хоусе Маркус Дохле. Компанија је такође приметила да је заправо изгубила тржишни удео од спајања Пенгуина и Рандом Хоусеа 2013.
Више од тога, компаније су тврдиле да је процес набавке књига мешавина стручности и коцкања, где чак ни издавачки гиганти не могу да гарантују да ће се куповина за велики новац превести у велику продају и огроман културни домет, или предвидети када ће књига почетника постаће хит пробоја.
„Ово нису видгети које производимо“, рекла је Медлин Мекинтош, извршна директорка Пенгуин Рандом Хоусе-а. „Евалуација је веома субјективан процес.“
Тврдња да се предвиђа будућност најпродаваније књиге било је као „узимање заслуга за временске прилике“, додао је извршни директор Симон & Сцхустер Џонатан Карп.
Овај непредвидиви процес би остао децентрализован чак и након спајања, компаније су наставиле, јер би уредницима Симон & Сцхустер и Пенгуин Рандом Хоусе и даље било дозвољено да се надмећу једни против других за будуће наслове.
Међутим, чак и писцу фантастике, ова премиса је Стивена Кинга деловала као мало ван.
„Могли бисте исто тако рећи да ћете имати мужа и жену који се надмећу једно против другог за кућу“, сведочи писац. "Мало је смешно."
Ејми Томас, власница Пегасус Боокса, која има продавнице у Солану, Берклију и Оукланду у Калифорнији, рекла је да би консолидација такође могла да поништи ко ће уопште бити објављен, што би довело до потенцијалног смањења у коме се чују нови и важни гласови.
Најважније књиге нису нужно оне које почињу као тренутни профитери, али спајања често позивају на тражење брзих места за смањење трошкова. Штавише, рекла је она, продавци који представљају масивне комбиноване каталоге спојених Симон & Сцхустер и Пенгуин Рандом Хоусе можда неће имати времена да заступају све своје наслове као што би то имала мања издавачка кућа.
„Ствари ће пасти. Линије ће бити испуштене. Превише је тога“, рекла је за Индепендент. „Има пуно књига. Не раде сви. А многи од њих су ионако вредни тога.”
Веће компаније такође могу имати мање подстицаја или могућности да понуде продавцима књига добре услове, с обзиром на огроман обим пословања предложене компаније.
Осим техничких питања о томе како ће уговор Симон & Сцхустер – Пенгуин Рандом Хоусе утицати на исплате аутора и књижаре, постојало је и мало неугодније питање о томе који су аутори плаћени велики новац и зашто.
По овом питању, суђење је постало својеврсна књижевна страница шест, са помињањем листе „оних који су побегли“ издавача Биг Фиве Хацхетте, и извештавало се о седмоцифреним платама за личности попут глумца Џејмија Фокса и писца часописа Нев Иоркер Јиаианг Фан .
Издавач Симон & Сцхустер импринт Галлери је чак сведочио да су платили „милионе“ за књигу комичарке Ејми Шумер, иако су процене продаје сугерисале да књига можда не заслужује тако огромну исплату.
Случај је такође описао како се колективни предујам од 65 милиона долара који су Барак и Мишел Обама добили за своје књиге приближио прагу од 75 милиона долара где би уредницима Пенгуин Рандом Хоусеа била потребна дозвола њиховог корпоративног родитеља, немачког Бертелсмана, да напредују.
Али фокус на овим именима био је више од пуких трачева из издавачке индустрије. Суђење је указало на то колико мали део успешних књига подржава остатак издавачке индустрије.
Руководиоци Пенгуин Рандом Хоусе-а рекли су да нешто више од трећине њихових књига доноси профит, а само четири одсто књига у тој категорији чини 60 одсто зараде. У 2021, према подацима БоокСцан-а, мање од једног процента од 3.2 милиона наслова које је пратио продато је у преко 5,000 примерака.
С обзиром на овакво стање ствари, велики издавачи су тврдили да би њихово спајање створило корпоративну ефикасност, омогућавајући им да пребаце ове уштеде како би више аутора добило већи део колача.
Међутим, изгледало је да је судија Флоренс И Пан поништила ову линију размишљања, одбијајући да прихвати доказе Пенгуин Рандом Хоусе који поткрепљују ову тврдњу, тврдећи да нису независно верификовани.
„Судија је темељно и потпуно одбацио аргумент одбране за прихватање тог доказа“, рекао је господин Цадер из Публисхерс Лунцх.
Као и Стивен Кинг.
„Било је буквално стотине отисака, а неке од њих водили су људи који су имали изузетно идиосинкратичне укусе“, рекао је он. „Те компаније, једно по једно, или су подузели други издавачи или су се угасили.
Његова историја издаваштва говори о индустрији коју све више контролише неколико компанија. Кери је објавио Доубледаи, који се на крају спојио са Кнопфом, који је сада део Пенгуин Рандом Хоусе. Викинг Пресс, који је објавио друге Кинг наслове, био је део Пенгуина, који је постао Пенгуин Рандом Хоусе 2013.
Давид Ениеарт, менаџер Ст Паул, независних књижара Нект Цхаптер у Минесоти, каже да дуги марш индустрије ка консолидацији отежава појаву нових гласова и допремање до читалаца у продавницама јер мањи издавачи једноставно не могу да се такмиче.
„Они су у стању да донесу независније одлуке о томе кога ће објавити, али нису у стању да шире вест тако моћно као компанија дубоког џепа. То заиста утиче на оно што потрошачи могу да прочитају“, рекао је он. "То је прави утицај који сви виде."
Други кажу да је прича мало компликованија од корпоративне консолидације која потискује све варијације и различитости у пословању. То су најбоља и најгора времена у индустрији књига. Само зависи од ваше перспективе, каже Мике Схатзкин, извршни директор консултантске куће за издаваштво Тхе Идеа Логицал Цомпани.
„Посао са књигама, мерено насловима, експлодирао је већ 20 година“, рекао је он за Индепендент. „Књижни бизнис мерен у доларима расте већ 20 година.
Он процењује да је доступно око 40 пута више наслова од око пола милиона књига у штампи 1990. Само се издавачи и књижаре сада суочавају са конкуренцијом самоиздавача који користе услуге попут Амазоновог Киндле Дирецт, као и почетника који, захваљујући Интернету, сада имају јефтинији приступ истим ланцима снабдевања за штампање и складиштење који су некада били приступачни само великим издавачким кућама.
Некоме ко жели да продаје књиге уопште не треба много физичке инфраструктуре. Они могу да прихвате плаћање за књигу, а затим да проследе наруџбу за штампање и испоруку дистрибутерима као што је Инграм, а да сами никада не додирну књигу.
Чак ни пандемија није могла да смањи продају, каже господин Дохле из Пенгуин Рандом Хоусе-а. Продаја штампаних књига порасла је за више од 20 процената између 2012. и 2019. — затим још 20 процената између 2019. и 2021.
Да би остварили профит у свету у којем се, како процењује господин Шацкин, око 80 одсто књига продаје на мрежи, у суштински неограниченој разноликости, са скоро тренутним штампањем и испоруком, велики издавачи могу преживети, тврди он, само обједињавањем и монетизацијом поузданих књиге које су већ штампане из њихових старих каталога. Овим књигама нису потребни издавачи да дају много новца да би добили обећавајућег новог аутора и промовисали њихов рад.
„Свет у којем се налазимо, у којем смо већ 20 година, је да се стање пословања које припада комерцијалним издавачима смањује, а способност издавача да нову књигу успоставе као профитабилну се смањује, драстично, " рекао је. „Оно што је порасло је могућност уновчавања дубоких позадинских листа које се можда никада нису могле уновчити у старим данима.
У позадини суђења за спајање се назире Амазон, који контролише, по неким процјенама, око две трећине тржишта нових и половних књига у САД, и Инграм, дистрибутер, компанија која контролише већину независних књига дистрибуција између издавача и читалаца.
По закону, спајања представљају прилику за владу да процени да ли предложена компанија ризикује да постане антиконкурентна, али Амазон је био у могућности да искористи своје бројне различите пословне линије за финансирање бучног пословања са књигама изграђеног на насловима који се нуде по ниским ценама.
„Ово посебно одело је као да јуриш за нечим што је давно побегло“, рекао је за Индипендент Пол Јамазаки, купац књига у књижари у Сан Франциску Цити Лигхтс Бооксторе, седећи на осунчаном трему прекривеном хрпом књига. „Ако је Министарство правде хтело да ово заиста погледа и гледа у име читалаца и писаца, онда би требало да погледају Амазон.
Изузимајући изузетке као што је распад компанија Стандард Оил и Белл Систем, влада ретко одлучује да разбије монополе ван спајања.
Чак и са напретком у самоиздаваштву, е-трговини и процватом независних књижара последњих година, од којих су многе у власништву све разноврсније групе придошлица у индустрији и људи у боји, е-трговина издаваштва је отежала мале штампарије. како би њихове књиге дошле до читалаца у продавницама, рекао је Јамазаки.
„Толико много штампарија—Цити Лигхтс, Нев Дирецтион, Цоппер Цанион, Цоффеехоусе—све су започеле као овакви домаћи пројекти са неким ко је имао дивну идеју и који је имао само капитал и писаћу машину,“ рекао је он. "Потребна нам је цела екологија да бисмо напредовали."
У садашњој екологији, међутим, према Дејвиду Ењерту из Нект Цхаптер-а, чини се да велике рибе постају све веће, са мало користи за све остале у ланцу исхране на дужи рок. Није могао да се сети ниједног позитивног у вези са спајањем.
„Оно што ћемо видети на дуге стазе је мање разноликости у понуди, мање разлога да понуде боље попусте и да генерално направе места за независне књижаре и врсте књига које желимо да промовишемо. То је заиста врста проблема. То је дугорочна ствар. То неће променити ништа из дана у дан“, рекао је он.
Рецоммендед
„То је врста ствари у којима ћемо се пробудити за неколико година, а остала су само два издавача и они нас јако стисну.“
Овај чланак је измењен 23. августа 2022. У њему је раније наведено да је бивши издавач Симон & Сцхустер импринт Галлери Боокс сведочио током суђења за спајање. Међутим, сведочење је стигло од садашњег издавача Галерије, Џенифер Бергстром.
