I laboratoriet vid den bayerska monumentmyndigheten i Bamberg har forskare börjat tina upp ett isblock som innehåller rester från en elitbegravning från 6-talet. Blocket skapades speciellt av arkeologer som använde flytande kväve för att fullt ut kunna studera begravningen.
Nedgravningen hittades i oktober förra året vid utgrävningar på platsen för framtida byggnation i Tussenhausen. Arkeologer har upptäckt resterna av en romersk byggnad som återanvändes under tidig medeltid som begravningsplats för en pojke. Han begravdes i en kammargrav med tegelgolv och tjocka stenväggar och tak. Rika tillbehör har hittats på hans skelettrester. Vid pojkens fötter låg skelettet av en hund. Närvaron av mjölktänder tyder på att barnet inte var mer än 10 år gammalt när det dog, men trots sin späda ålder var han väl beväpnad. Ett svärd och ett bälte för vapen, dekorerade med guldnitar, indikerar att pojken tillhörde den lokala eliten. I graven hittades även silverarmband, sporrar, bladguldskors och ett bronskärl.
Gravens stenväggar och tak var så tätt sammankopplade att inga jordavlagringar trängde in på 1300 år. Tack vare detta bevarades begravningen i utmärkt skick, rester av organiskt material, inklusive läder och tyg, var synliga i den. Denna tur blev dock ett problem för restauratörerna eftersom lämningarna inte var inkapslade i relativt stabil jord, som kunde skäras till ett jordblock för laboratorieutgrävning för att kunna bevara även de minsta spår av arkeologiskt material, som moderna arkeologer brukar. do. Utan jordfyllmedel kunde de dyrbara, ömtåliga resterna ha skadats under transporten.
För att bevara material med minimalt slitage har arkeologer utvecklat en ny teknik. Gravens stenväggar togs bort och ersattes med träpaneler. Ytterligare en panel placerades under graven ovanför tegelgolvet. Ytan av kvarlevorna svämmades över med vatten och lager för lager frystes vattnet med flytande kväve. Temperaturen för flytande kväve ser till att vattnet omedelbart stelnar och förvandlas till is utan att expandera som det gör när det fryses vid högre temperatur. Sedan kapades jorden runt graven med tung utrustning och ett isblock som vägde cirka 800 kilo lyftes med en kran. Hela processen tog 14 timmar.
Den frusna begravningen transporterades till laboratoriet och nu har forskare börjat kontrollera upptining. ”Klossen med barnets skelett låg i frysen i flera månader. Nu kommer smeknamnet på vår lilla "Isprins" snart att bli föråldrat. Hans skyddande isrustning förstörs försiktigt och konsekvent genom riktad uppvärmning. Vårt team av restauratörer förberedde noggrant denna process”, förklarar generalkuratorn, Prof. Mathias Pfeil, chef för den bayerska monumentskyddsmyndigheten.
Avfrostning utförs i ett speciellt rum med kontrollerad luftfuktighet. För att det utströmmande kondensatet inte ska skada fynden dräneras det med en speciell suganordning. Under uppehåll i bearbetningen säkerställer kylhuven en konstant temperatur på -4°C. Upptiningen väntas ta flera dagar. Därefter kommer experter, i synnerhet antropologer och arkeobotanister, att analysera de första proverna av materialet. ”Många rester av tyg och läder har bevarats, till exempel från skidor, svärdsbälten och kläder. De lovar en oerhört intressant introduktion till gravdekoration och tidig medeltida textilteknik”, säger Britt Nowak-Böck, chef för Arkeologiska restaureringsverkstäderna på Monuments Conservation Authority.
Foto: Kontrollerad avfrostning av isblocket Bayerischen Landesamtes für Denkmalpflege
