Förföljelsen av kristna i Iran stod i fokus för presentationen av 2023 års världsbevakningslista över den protestantiska icke-statliga organisationen Öppna dörrar i går, torsdagen den 25 januari, i Europaparlamentet (EP).
Enligt deras rapport lider 360 miljoner kristna runt om i världen höga nivåer av förföljelse och diskriminering för sin tro, 5621 kristna mördades och 2110 kyrkobyggnader attackerades förra året.
Evenemanget var värd av MEP Peter Van Dalen och MEP Miriam Lexmann (EPP-gruppen).
Peter Van Dalen kommenterade den fördömande Open Doors-rapporten på följande sätt:
"Det är mycket oroande att se att förföljelsen av kristna fortfarande ökar
världen. Det är därför mycket viktigt att i allt sitt arbete med mänskliga rättigheter,
d Europaparlamentet förbiser inte rätten till frihet eller religion or
tro! Jag är tacksam för organisationer som Öppna dörrar som fortsätter att påminna
oss av brådskande och vikt av dessa frågor."Europaparlamentariker Peter Vandalen
Europaparlamentariker Nicola Beer (Renew Europe Group), en av Europaparlamentets vice ordförande, hade ett särskilt anförande med fokus på religiösa samfunds positiva och konstruktiva roll i demokratiska samhällen och följaktligen nödvändigheten av att försvara religions- och trosfriheten.
Dabrina Bet-Tamraz, en protestant från den assyriska etniska minoriteten i Iran, som nu bor i Schweiz, hade bjudits in att vittna om förföljelsen av kristna i Iran, genom sin egen familjs exempel.
När jag var tonåring var vi ständigt under övervakning; vi blev avlyssnade och det fanns spioner i kyrkan. Vi visste inte
som vi kunde lita på. Vi var redo för alla i familjen
dödas när som helst som det hade hänt i många andra kristna samfund. I skolan blev jag diskriminerad av lärarna och rektorn. Jag blev stigmatiserad både som kristen och som assyrier av de andra eleverna.
Efter att Shahrara Assyrian Church av min far stängdes 2009, arresterades jag
många gånger för att förhöras om verksamheten hos medlemmarna i vår kyrka.
Jag hölls i förvar utan lagligt tillstånd, utan någon kvinnlig officer närvarande utan bara
i manliga omgivningar, vilket är stressande för en tonåring. Jag blev hotad att bli det
våldtagen. Jag känner mig nu trygg i Schweiz men när det iranska underrättelseministeriet
poliser publicerade en artikel på sociala medier med mina bilder och hemadress – uppmuntrade iranska män som bor i Schweiz att "besöka mig" – jag var tvungen att flytta
till ett annat hus. Även utanför Iran förblir vi hotade för vårt liv om
vi avslöjar regimens kränkningar av mänskliga rättigheter."
I många år har Dabrinas far, Pastor Victor Bet-Tamraz, och hennes mamma, Shamiran Issavi Khabizeh delade sin tro med farsi-talande muslimer, vilket är förbjudet i Iran, och tränade konvertiter.
Pastor Victor Bet-Tamraz erkändes officiellt som minister av den iranska regeringen och ledde Shahrara Assyrian Pentecostal Church i Teheran under många år tills inrikesministeriet lade ner den i mars 2009 för att hålla gudstjänster på farsi – det var då den sista kyrkan i Iran att hålla gudstjänster på de iranska muslimernas språk. Kyrkan fick senare öppnas igen under en ny ledning, med gudstjänster endast på assyriska. Pastor Victor Bet-Tamraz och hans fru flyttade sedan till huskyrkans tjänst och var värd för möten i deras hem.
Dabrinas föräldrar greps 2014 men släpptes mot borgen. 2016 dömdes de till tio års fängelse. Deras överklagandeförhandling sköts upp flera gånger till 2020. När det stod klart att fängelsestraffet skulle bibehållas beslutade de att lämna Iran. De bor nu med sin dotter som hade flytt till Schweiz 2010.
Under tiden hade hon studerat evangelisk teologi i Storbritannien och hon är nu pastor i en tysktalande kyrka i Schweiz. Hennes kampanj för religionsfrihet i Iran har tagit henne till FN:s råd för mänskliga rättigheter i Genève, till den andra årliga ministerkonferensen för att främja religionsfrihet i Washington DC och till en FN:s generalförsamling, förutom många andra evenemang.
Vid Europaparlamentet i Bryssel uppmanade hon de iranska myndigheterna att göra det
"beordra omedelbar och ovillkorlig frigivning av kristna som fängslats på falska grunder
anklagelser relaterade till utövandet av deras tro och religiösa aktiviteter; och upprätthålla
rätt till religions- eller trosfrihet för varje medborgare, oavsett etnisk eller
språklig grupp, inklusive konvertiter från andra religioner.”
Hon bad det internationella samfundet, inklusive EU, att hålla Iran ansvarigt för sin misshandel av religiösa minoriteter. Hon uppmanade de iranska myndigheterna att upprätthålla sin skyldighet att säkerställa religions- och trosfrihet för alla sina medborgare i enlighet med de internationella instrument som de har undertecknat och ratificerat.
MEP Miriam Lexmann, från Slovakien, ett före detta kommunistiskt land, pekade på den antireligiösa karaktären hos den marxistiska ideologi som påtvingats hennes land i årtionden efter andra världskriget. Hon vädjade livfullt om samvets- och trosfrihet och sa:
”Religions- och trosfrihet är hörnstenen av alla mänskliga rättigheter. När religionsfriheten angrips hotas alla mänskliga rättigheter. Kämpar för religiösa
frihet is kämpar för alla mänskliga rättigheter och för demokrati. Ett antal
länder Kina, ett annat kommunistiskt land, har utvecklat några
mycket sofistikerade metoder för att amputera delar av sin befolknings religionsfrihet. Jag försöker dela min oro med mina kollegor i andra politiska frågor
grupper i d parlamentet men av olika anledningar är det svårt att öppna sina sinnen.”
Europaparlamentariker Nicola Beer, från Tyskland, betonade att religiösa samfund spelar en viktig roll i våra demokratiska länder, bidrar till stabiliteten i våra samhällen och ger hjälp till de mest utsatta personerna genom sina karitativa organisationer.
"Att kämpa för religions- och trosfrihet bidrar till försvaret av alla mänskliga rättigheter men ganska ofta glömmer mina kollegor i riksdagen religionsfriheten när de prioriterar de mänskliga rättigheterna som ska försvaras.” Hon sa. "Situationen blir värre och värre runt om i världen och det är viktigt att människor som Dabrina Bet-Tamraz vittnar om denna försämring. Vi har förmånen att fritt bestämma och välja vilka religiösa eller icke-religiösa övertygelser vi vill hålla oss till. Det är ett privilegium och en skatt som vi bör uppskatta till fullo eftersom att tänka annorlunda i många länder uppfattas som ett hot.”
Under debatten med den många publiken, Europaparlamentariker Peter Van Dalen ifrågasattes om effektiviteten av sanktioner som vidtagits av Europeiska unionen. Hans svar var mycket övertygande:
"Förra året i april ringde advokaten till ett kristet par i Pakistan mig för att få hjälp eftersom de hade suttit på dödscellen i flera år på grund av så kallade hädelseanklagelser och de kan komma att dömas till döden. Det beslutades att lägga fram en krisbeslut om deras situation. Motionen fick ett enormt stöd och två veckor senare släpptes de, officiellt "i brist på bevis". Det visar att Europaparlamentets resolutioner inte förblir obemärkta och kan vara mycket effektiva. Dessa två kristna kunde lämna Pakistan och nu leva i ett västerländskt demokratiskt land. Baserat på denna framgång har jag precis tagit initiativet att skicka en brev till Europeiska utrikestjänsten och till Josep Borrell undertecknat av åtta parlamentsledamöter för att ifrågasätta legitimiteten hos de kommersiella fördelar som är knutna till GSP+-statusen, alltför generöst beviljade till Pakistan och upprätthålls trots de återkommande kränkningarna av religionsfrihet och mänskliga rättigheter i Pakistan. Faktum är att den 17 januari höjde Pakistans nationalförsamling straffet för att förolämpa fromma personligheter inom islam, särskilt familjemedlemmar till profeten Muhammed, från tre till tio års fängelse.
Läs mer:
Hotspot för kristenförföljelse 2022 uppmärksammad i Västafrika
