Har regeringen glömt den grova och organiserade brottsligheten?

Men denna verksamhet döljer ett större missnöje i regeringen. Strukturella förändringar över centrala delar av Home Office har enligt uppgift komplicerat samarbetet med motparter i hela systemet. Personalen på Whitehall-avdelningarna beklagar bristen på mekanismer för prioritering i avvaktan på den uppdaterade strategin, med det nuvarande strategiska tillvägagångssättet som följs av olika delar av systemet som inte alltid är lätt att urskilja.

Tänk stort eller gå hem

Vad skulle då vara vettigt för en uppdaterad strategi att prioritera? Först och främst måste ett sådant dokument svara på den växande sofistikeringen, globala räckvidden och digitalt aktiverade aktiviteten hos dagens brottslingar.

För att göra det bör det förstärka och konsolidera det tidigare fokuset om att störa och avveckla affärsmodellerna för de mest skadade brottslingarna. Detta inkluderar de på de högsta nivåerna i den kriminella kedjan och, framför allt, de som möjliggör deras verksamhet. Här bör fokus ligga på rollen som korrupta insiders, leverantörer av kriminella kommunikationsplattformar och tillgång till finansiella tillgångar som gör att förövare kan dra fördel av kriminella vinster. Ett förstärkt maskineri för att ta itu med olaglig finansiering måste utgöra en central, helt integrerad plank i det bredare svaret.

Utöver detta bör strategin vara inriktad på internationell komponent av de allvarligaste och organiserade brottshoten mot Storbritannien. I linje med detta bör större fokus och resurser ägnas åt åtgärder mot denna utomeuropeiska dimension (med potentialen för underutforskade åtgärder som t.ex. riktade ekonomiska sanktioner anses vara). Med tanke på hotets gränsöverskridande karaktär kommer det faktiskt att vara avgörande hur strategin balanserar inhemska och utländska åtaganden. Det bör noggrant övervägas om verksamhet riktad inom Storbritannien automatiskt bör ges högsta prioritet.

Med allt mer brottslighet på internet, bör strategin ytterligare fokusera på att svara på det pågående skiftet online. Bland andra åtgärder bör detta inbegripa ökat engagemang med den privata sektorn och ansträngningar för att ta itu med de nya utmaningar som brottsbekämpningen står inför. Parallellt måste strategin på ett adekvat sätt ta itu med kriminell användning av utvecklande teknik som t.ex 3D tryckning, metaverse teknologi, och användningen av hyperrealistiska bilder skapade av AI i brott mot sexuella övergrepp mot barn. Den borde göra så medveten om det pågående tekniska framsteg kommer att fortsätta att förändra dynamiken i den grova och organiserade brottsligheten under strategins liv och därefter.

Till grund för allt detta krävs ett förnyat engagemang för att se till att den enda sammanhållna strategi som länge förespråkats stärks och omsätts i handling. En ny strategi måste återigen titta på samordning på lokal till regional, nationell och internationell nivå. Detta kommer att innebära förnyat arbete för att tydligt definiera vem som gör vad, det stöd som ges för att uppfylla dessa förväntningar och för att spåra skiftande efterfrågan över hela systemet.

Samordningen bör sträcka sig utanför regeringen. Det finns till exempel mycket att vinna på formaliseringen av ett samarbetsnätverk av experter som arbetar i och utanför regeringen – med riktad akademisk forskning som kan ge en mer nyanserad förståelse för hotet och insikter som kan förbättra den bredare responsen.

Över hela systemet, mer allmänt, behövs större fokus på styrning och tillsyn av strategins genomförande. Detta bör innehålla en starkare betoning på att bedöma hur regeringen presterar över prioriterade områden. För att uppnå detta måste rätt verktyg och mätvärden utvecklas för att mäta aktivitet och effektivitet mot hotet eftersom det påverkar Storbritannien 2023 och därefter.

Sammantaget måste en uppdaterad strategi ge tydlig riktning, medel för prioritering, tillräckliga detaljer och klarhet om roller och ansvar över hela systemet. Utöver ett uttalande om vad som har uppnåtts måste det formulera en övertygande och ambitiös vision för Storbritanniens svar på allvarlig och organiserad brottslighet. Tiden börjar rinna ut för regeringen.

De åsikter som uttrycks i denna kommentar är författarens och representerar inte RUSIs eller någon annan institutions.

Har du en idé till en kommentar du vill skriva till oss? Skicka ett kort pitch till [email protected] och vi återkommer till dig om det passar in i våra forskningsintressen. Fullständiga riktlinjer för bidragsgivare finns här..