15 december 2023, bevittnade den tionde upplagan av Religious Freedom Awards, som ges årligen av Stiftelsen för förbättring av liv, kultur och samhälle (Fundacion MEJORA), kopplad till Kyrkan Scientology, och erkänd med särskild konsultativ status av Förenta nationernas ekonomiska och sociala råd sedan 2019.
Evenemanget, som hölls vid detta religiösa samfunds högkvarter i en renoverad historisk byggnad, samlade myndigheter, akademiker och företrädare för det civila samhället för att erkänna tre ledande experters arbete i försvaret av denna grundläggande rättighet som inte bara skyddas av den spanska konstitutionen men också av den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter och den Den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna, som firar 75 år år sedan undertecknandet.
Bland diplomaterna var närvarande Bosnien-Hercegovinas ambassad och den av Tjeckien som uttryckte sitt folks stöd för den grundläggande rätten till religions- och trosfrihet.
Generalsekreteraren för stiftelsen MEJORA, Isabel Ayuso Puente, välkomnade deltagarna och lyfte fram den växande betydelsen av interreligiös dialog och erkännandet av religionernas positiva bidrag till samhället: "Interreligiös dialog blir allt viktigare och nödvändigare och att religion på något sätt utgör en viktig del av samhället", ett budskap som hon stödde med en video baserad på The Way to Happiness, den icke-religiösa moralkoden skriven av Ronald Hubbard, grundare av Scientology.
På uppdrag av Ministeriet för ordförandeskapet, den biträdande generaldirektören för religionsfrihet, Mercedes Murillo, skickade ett meddelande där hon gratulerade pristagarna – Igor Minteguía, Francisca Pérez och Mónica Cornejo – för deras "enastående bidrag till studien, analysen och förståelsen av de juridiska och sociala aspekterna av religionsfrihet". Murillo betonade "behovet av att fortsätta arbeta för att skapa villkor som möjliggör en mer fullständig utövande av religionsfriheten i ett alltmer öppna och mångfaldiga samhälle".
Innan ge vika för pristagarna, chefen för Stiftelsen för pluralism och samexistens, Inés Mazarrasa, framhöll stödet från denna offentliga institution för publiceringen av en bok "10 Años de promoción y defensa de la Libertad Religiosa”Det kommer sammanställa artiklarna från de 30 pristagarna under detta decennium, tack vare finansiering från den stiftelse hon leder. Hon förklarade att stiftelsens arbete syftar till att sprida "försvaret av religionsfriheten" och "erkännandet av religiös mångfald". Enligt hennes åsikt är "aktivt försvar av rättigheter" såsom religionsfrihet nödvändigt för att "bevara dem" inför "risken" för "regression".
Efteråt, ordföranden för Stiftelsen MEJORA, Iván Arjona, som också representerar Scientology till Europeiska unionens, OSSE:s och FN:s institutioner, presenterade publiceringsprojektet, förklarar att verket kommer att finnas tillgängligt i både fysiska och digitala format, för att göra kända olika perspektiv på trosfrihet inom olika områden i livet och att flera debatter kommer att hållas med universitetsstudenter för att återigen lägga på bordet ”behovet av att öka medvetenheten om denna grundläggande rättighet att kunna tro och utöva den religion som tar fram den bästa versionen av dig själv".
Den första av 2023 års pristagare att ta ordet var professor Igor Minteguía, som har undervisat i statens kyrkorätt i 25 år. Denna expert från universitetet i Baskien tackade priset för hans bidrag till "försvaret av samvetsfriheten som en grundläggande del av samexistensen i ett allt mer pluralt och komplext samhälle".
Under hela sin karriär har Minteguía publicerat ett flertal verk om skydd av minoriteter och samvetsfrihet. Hans forskningslinjer inkluderar studiet av gränserna mellan konstnärlig frihet och religiösa känslor. I sitt tal betonade pristagaren att budskapet han alltid har förmedlat till sina elever har varit "försvaret av friheten och för dem som är annorlunda, även om de inte delar eller ens förkastar hans syn på verkligheten".
Efter detta hjärtliga tal var det nästa pristagares tur, Professor Francisca Pérez Madrid, från universitetet i Barcelona, som fokuserade en stor del av sitt tal på att lista allvarliga situationer av religiös förföljelse i länder som Kina, Indien, Pakistan och Nigeria.
Hon sa att "när diskriminering ignoreras bör vi inte bli förvånade över att det övergår i förföljelse". Hon ansåg att svaren från internationella organisationer och demokratiska regeringar var "ljummen" och efterlyste en översyn av kriterierna för att bevilja asyl i fall av religiös förföljelse.
Pérez, som också har fokuserat på denna grundläggande rättighet i mer än ett kvarts sekel, nämnde också vad hon kallade "politisk förföljelse", när vissa regeringar anser att det är nödvändigt att begränsa religionen för att uppnå, enligt dem, social välfärd.
Hon varnade för lagar som "tysta oliktänkande röst” inför officiella doktriner som påverkar religiösa val, med hänvisning till yttrandefrihet ”hotas av en kultur av avbokning".
Hon sa dock att det växande intresset för interreligiös dialog och tilldelningen av Europaparlamentets Sacharovpris till kvinnornas kamp i Iran efter Mahsa Aminis död var positiva aspekter, vilket hon sa visade att det fanns en poäng med nej. återvända i försvaret av religionsfriheten.
För att avsluta prisutdelningen var det den sistas tur utmärkelse natten, antropolog och professor vid Complutense University of Madrid, Mónica Cornejo Valle, som förklarade hur studiet av populär religiositet i Spanien gjorde det möjligt för henne att se att "religiösa övertygelser och sedvänjor var lite misshandlade", vilket fick henne att intressera sig för religiös mångfald. Cornejo försvarar antropologins "respekt för mångfald" för att förbättra samhället och "avdramatisera" dessa skillnader.
"Att omfamna mångfald innebär att lyssna, lyssna med uppmärksamhet, lyssna med medkänsla också. Och ibland när vi lyssnar hör vi saker som vi inte gillar och det här kommer att hända och kommer att fortsätta hända", erkände hon.
Cornejo kritiserade också användningen av termen "sekt" i media och ibland i domstolarna för att hänvisa till religiösa minoriteter, som enligt hans åsikt svarar på "rädsla för det som är annorlunda" och speglar "bristande respekt för religionsfrihet och mångfald". Hon anser att det är nödvändigt att förändra kulturen för att gå mot "verklig tolerans och verklig respekt" som tillåter samexistens.
Arjona uppmuntrade i sitt slutord att
"religion eller tro är inte bara något du har, det är inget du gör, i slutändan är det något du är. Så ingen har rätt att trampa på, att undergräva, att förringa det du är, eftersom du är en andlig varelse. Du är en själ... det är essensen av var och en av oss. Det är vi ... och jag inbjuder dig i ditt dagliga liv, i ditt arbete, oavsett om du är hängiven åt mångfalden av trosuppfattningar eller inte, till juridik, hemmafruar, rörmokare, lärare, advokater, aktivister, diplomater, att komma ihåg att fantastiska människans behov av att vara fri och lycklig med vad hon är".
