"Vi vill inte att du ska förändra kulturen i Jemen eller Mellanöstern, vi ber bara om rätten att existera. Kan vi acceptera varandra?”
Hassan Al-Yemeni* fängslades anklagad för spionage bara för att ha konverterat från islam till kristendomen, västvärldens religion. Hans berättelse är en av många berättade och outtalade berättelser om förföljelse och diskriminering i Mellanöstern och Nordafrika.
Han ledde uppmaningen till EU att ta upp den svåra situationen för religiösa konvertiter i deras utrikesrelationer med MENA-motsvarigheter vid ett evenemang i går för att lansera Open Doors' World Watch List, ett årligt index som listar de farligaste platserna att leva som kristen.
Publiken i Europaparlamentet, bestående av parlamentsledamöter och deras personal, EU-diplomater och EU-baserade icke-statliga organisationer hörde historier om Kristna konvertiter i muslimskt dominerade länder; människor utan identitet, förföljda av sina regeringar och avvisade av sina samhällen.
Evenemanget som arrangeras av MEP Miriam Lexmann (EPP) och inleddes med anmärkningar av Europaparlamentariker Patrizia Toia (S&D) ägnades åt presentationen av 2024 World Watch List (WWL 2024) av Open Doors, en årlig rapport som rangordnar de länder där det är svårast att bekänna sig till och utöva den kristna tron.
Listan, som släpps och presenteras i Europaparlamentet i början av varje år, använder omfattande forskning, data från Open Doors-fältarbetare, deras nätverk i landet, externa experter och förföljelseanalytiker för att kvantifiera och analysera förföljelse över hela världen. Årets lista omfattar perioden 1 oktober 2022 – 30 september 2023.
Cristian Nani (Open Doors Italy) presenterade de 50 bästa länderna där kristna upplever de högsta nivåerna av förtryck och beskrev de viktigaste trenderna som fångats av den kristna icke-statliga organisationen 2023.
Åtminstone 365 miljoner kristna lever med mycket verkliga hot mot sina liv, försörjning och kyrkliga gemenskaper på grund av sin tro globalt. 1 av 7 kristna berörs av detta fenomen. 4998 kristna dödade världen över i trosrelaterade attacker. Siffrorna är sannolikt mycket högre, men många blir orapporterade.
De flesta av dessa mord, registrerade av Öppna dörrar, var i södra Saharaöknen, inklusive Nigeria (6).
Hotet från islamiska militanter i Afrika söder om Sahara har intensifierats till den grad att många kristna i regionen känner sig allt mer rädda. Radikala islamiska element som utnyttjar instabila politiska förhållanden är en röd tråd över den afrikanska kontinenten. Sprickorna i styrning och säkerhet har öppnat dörren för de jihadistiska aktiviteter som till exempel setts i Burkina Faso, Mali (14), Moçambique (39), Nigeria och Somalia (2).
Nordkorea (1) förblir det farligaste landet i världen att utöva den kristna tron, med dess regim nolltoleranspolitik för kristna.
Häpnadsväckande 14,766 XNUMX attacker, stängningar och rivningar av kristna kyrkor, sjukhus, skolor och liknande byggnader har registrerats i WWL 2024, jämfört med 2,110 2023 föregående år – WWL XNUMX.
Öppna dörrar stödjer kristna genom att skydda och främja deras rätt att fritt tro, dyrka och utöva sin tro ensam eller tillsammans med andra, fri från intolerans och diskriminering. Det är av den anledningen som presentationen i Europaparlamentet fokuserades på kristna konvertiter från andra religioner, inklusive islam. Det är de samhällen som ofta är mest bortglömda och mest drabbade av förföljelse.
Open Doors ForRB-politiska prioriteringar för EU, som presenterades vid Europaparlamentet, handlade om att erkänna det ömsesidiga beroendet mellan ForRB och andra mänskliga rättigheter, uppmuntra interreligiös och interreligiös dialog och integrera FoRB-analys i dess utrikesinitiativ.
Hassan Al-Yemeni från CDSI Foundation, tillsammans med Kamal Fahmi från Frigör mitt folk och Dr Yassir Eric från Communio Messianica reflekterade över kränkningar av mänskliga rättigheter som kommer från samhället och regeringen i länder som Jemen (5), Sudan (8) på grund av ens omvändelse till kristendomen.
”Om man vill mäta demokrati bör vi titta på hur länder hanterar omvandlingar. Huruvida människor kan utöva sin inneboende rätt att tänka och ändra sin tro”, säger Dr Yassir Eric.
I många länder, tillbakadragande Islam anses vara avfallsbrott som är straffbart med döden eller fängelse. Fallet Sudan framstår som ett positivt exempel på avskaffande av landets avfallslag och visar därför ett tecken på hopp för religiösa minoriteter i muslimskt dominerade länder. Dr Eric tillägger "denna [lagändring] betyder att det inte är omöjligt att ge konverteringsfrihet i MENA".
De talare som vädjade till Europeiska unionen tar upp oro för de mänskliga rättigheterna för dem som utsätts för kränkningar för att de helt enkelt utövar sin grundläggande frihet att välja sin tro.
Framför allt talade Frans Van Daele, EU:s särskilda sändebud för FoRB utanför EU, till publiken för att reflektera över sitt mandat. Han underströk djupet och bredden av ForRB-oro över hela världen och sa att han försöker vara diplomatisk och aldrig framstå som "påtvinga den västerländska synen”. Han försöker bygga vidare på de befintliga förbindelserna med tredjeländer och använda kunskapen hos sina EU-kollegor vid EG och EEAS.
Om Öppna dörrar
Open Doors International är en global medlemsorganisation med 25 nationella baser som har stöttat och stärkt förföljda kristna i mer än 60 år och verkar i 70 länder. Öppna dörrar ger praktiskt stöd till förföljda kristna såsom mat, mediciner, traumavård, juridisk hjälp, trygga hem och skolor, samt andligt stöd genom kristen litteratur, utbildning och resurser.
För att ordna en intervju med talare, Open Doors-representanter, kontakta Anastasia Hartman på [email protected]
