Europarådet Kongress för lokala och regionala myndigheter har uppmanat Frankrike att driva decentralisering, klargöra maktfördelningen mellan staten och subnationella myndigheter och ge borgmästare ett bättre skydd.
Att anta sin rekommendation baserat på a rapport av Bryony Rudkin (Storbritannien, L, SOC/G/PD) och Matija Kovac (Serbien, R, EPP/CCE), efter deras besök 2023 för att övervaka genomförandet av Europeiska stadgan för lokalt självstyrevälkomnade kongressen Frankrikes planerade decentraliseringsreformer, den allmänna behörighetsklausulen som kommunerna åtnjuter, Frankrikes ratificering av stadgans tilläggsprotokoll om rätten att delta i en lokal myndighets angelägenheter, beviljandet av specialstatus till Paris 2019 och den frekventa hänvisningar till stadgan i rättsliga förfaranden som rör lokal eller regional styrning.
Rapporten underströk vissa punkter som förtjänar särskild uppmärksamhet, särskilt den ofullständiga decentralisering som nämns i revisionsrättens offentliga årsrapport för 2023; otydlig maktfördelning; överreglering av befogenheter som delegerats till lokala myndigheter, och en gradvis minskning av lokal beskattning som leder till överdriven centralisering av lokala myndigheters finansiering.
Lokala myndigheter saknade proportionell finansiering från staten, var i allt högre grad beroende av subventioner och avtalsfinansiering och samrådsmekanismer användes främst som kanaler för att informera lokala och regionala myndigheter om statliga initiativ, planer och regleringar, heter det i rapporten. Det uttryckte också oro över de ökande hoten och attackerna mot borgmästare och lokala förtroendevalda från samhället i stort, ofta via sociala nätverk, vilket äventyrar demokratisk lokal styrning. Nationella myndigheter behövde stärka det rättsliga skyddet för borgmästare och förlänga preskriptionstiderna i brottmål.
Kongressen krävde att de nyligen tillkännagivna decentraliseringsreformerna skulle fortsätta och att maktfördelningen skulle klargöras, så att överreglering undviks. Den skattemässiga autonomin bör stärkas och kostnaderna för att utöva delegerade befogenheter bör regelbundet ses över för att säkerställa att de finansieras proportionellt. Det betonade också vikten av att minska de lokala myndigheternas beroende av avtalsenlig finansiering och centrala överföringar, samtidigt som man genomför verkliga samrådsmekanismer.
Debatten följdes av en diskussion med Dominique Faure, fransk minister med ansvar för lokalförvaltning och landsbygdsfrågor, som sedan deltog i ett rundabordssamtal med anledning av kongressens 30-årsjubileum.
