Virusi vina sifa mbaya. Wanawajibika kwa janga la COVID-19 na orodha ndefu ya magonjwa ambayo yamekuwa yakisumbua wanadamu tangu zamani. Hata hivyo, virusi ni masomo ya kuvutia ya kujifunza. "High-tech" inazungumza juu ya uvumbuzi wa kuvutia zaidi na ukweli unaohusishwa nao.
Virusi viligunduliwa kwa mara ya kwanza mnamo 1892, lakini hata miaka 109 baadaye, wanasayansi wanaendelea kufanya uvumbuzi mpya juu yao. Wanapatikana kila mahali duniani na, kulingana na wanasayansi, kuna mara 10 zaidi kuliko bakteria. Antibiotics haifanyi kazi juu yao; ni dawa chache tu za kupunguza makali ya virusi na kurefusha maisha na chanjo zinaweza kuondoa au kupunguza makali ya magonjwa ya virusi kama UKIMWI, COVID-19, surua na ndui.
Nini kingine tunajua kuhusu virusi?
Virusi vya kale viliishi katika ubongo wa mwanadamu
Neuroni za ubongo wa wanyama, pamoja na wanadamu, zina mabaki ya maumbile ya maambukizo ya zamani ya virusi. Wanasayansi wanaamini kuwa inaweza kuwa ufunguo wa michakato ya mawazo. Wanabiolojia walizungumza kuhusu hili katika makala mbili (moja, mbili) za jarida la Cell. Karibu miaka milioni 350-400 iliyopita, retrovirus iliingia kwenye kiumbe cha mamalia, kuwasiliana na ambayo ilisababisha kuundwa kwa jeni inayoitwa Arc.
Ilibadilika kuwa ni kanuni ya maumbile iliyoachwa kutoka kwa virusi vya kale. Ni muhimu kwa plastiki ya synaptic - uwezo wa seli za ujasiri kuunda na kuunganisha uhusiano mpya wa ujasiri. Jeni inayofanana na virusi husaidia niuroni kufanya kazi za juu za kiakili.
Virusi huanguka kutoka angani
Katika utafiti mmoja, wanasayansi waligundua kwa nini virusi vinavyofanana kijeni vinaweza kupatikana katika sehemu mbalimbali za dunia. Jambo ni kwamba wana uwezo wa kusonga pamoja na mikondo ya hewa. Virusi vinaweza kupata chembechembe za udongo au maji na kupanda juu katika angahewa (troposphere huru) na, hatimaye, kuanguka mamia na maelfu ya kilomita kutoka mahali pao halisi.
Virusi hubadilisha jeni ili kujilinda
Karibu kila mtu mara kadhaa katika maisha yake huambukizwa na virusi vya kupumua vya syncytial. Katika hali nyingi, mwili unaweza kushinda kwa urahisi na kila kitu kinafanywa na baridi kali. Lakini baadhi ya watu - mara nyingi watoto wadogo ambao wamepata maambukizi yao ya kwanza au watu wakubwa ambao wamedhoofisha mfumo wa kinga - hupata nimonia au bronkiolitis. Haya ni magonjwa makubwa ya mapafu ambayo yanaweza kusababisha kulazwa hospitalini na wakati mwingine kifo.
Wanasayansi wamegundua hivi karibuni jinsi virusi hudhoofisha ulinzi wa mwili. Ilibadilika kuwa virusi huzalisha protini isiyo ya kimuundo 1, au NS1, ambayo hupenya ndani ya kiini na kubadilisha shughuli za jeni za kinga, kuharibu mwitikio wa kinga. Matokeo ya utafiti hutoa habari zaidi kuhusu jinsi virusi vinavyosababisha ugonjwa mbaya katika idadi ya watu walio hatarini.
Usafiri usio wa kawaida
Homa ya Bonde la Ufa inasababisha milipuko ya kiuchumi ya homa ya kuvuja damu kwa mifugo. Virusi hivyo huenezwa na mbu na huwaambukiza watu wanaofanya kazi na wanyama waliokufa au wanaokufa. Kwa hiyo, mamia ya watu wanaugua na kufa kila mwaka.
Hakuna matibabu maalum ya homa. Na, ingawa ni kawaida tu barani Afrika na Rasi ya Uarabuni, mbu wanaobeba virusi hivyo wanaweza kupatikana ulimwenguni kote.
Hivi majuzi, kikundi cha wanasayansi wa Amerika kiligundua kwamba virusi vinavyosababisha homa huvamia seli kwa kutumia protini maalum. Kawaida inahusika katika kunyonya lipoproteini za chini (LDL, flygbolag za "cholesterol mbaya") kutoka kwa damu. Ugunduzi huo unaweza kusababisha matibabu ambayo yanazuia au kupunguza Homa ya Bonde la Ufa kwa kutatiza uwezo wa virusi kuingia kwenye seli.
Ugonjwa wa Alzheimer na virusi
Nadharia kwamba virusi vinaweza kuchangia ugonjwa wa Alzeima ilipata kuungwa mkono zaidi baada ya kuchapishwa kwa utafiti na wanasayansi wa Marekani katika jarida la Neuron. Wataalamu walisoma kuhusu akili elfu moja za watu waliokufa kutoka kwa benki kadhaa za viungo. Miongoni mwao walikuwa watu walio na ugonjwa wa Alzheimer na wasiokuwa nao. Wakati wa utafiti, wanasayansi walichambua mpangilio wa kijeni kutoka kwa tishu za ubongo.
Ilibadilika kuwa ubongo wa watu waliokufa na ugonjwa wa Alzheimer ulikuwa na viwango vya juu vya virusi kuliko akili za wagonjwa bila hiyo. Hasa, ubongo ambao ulikuwa na shida ya akili ulikuwa na mara mbili ya aina mbili za kawaida za virusi vya herpes kuliko ile ya kawaida.
Watafiti walibainisha kuwa haijulikani kabisa ni jukumu gani virusi vinaweza kuchukua katika maendeleo ya ugonjwa huo. Wana uwezo wa kusababisha ugonjwa huo na kuongeza kasi ya maendeleo yake. Hata hivyo, inawezekana kwamba virusi vya herpes hawana jukumu wakati wote katika ugonjwa huo na hupatikana katika ubongo ambao umepata shida ya akili kwa sababu nyingine.
Mengi haijulikani
Inaaminika kuwa virusi ni "aborigines" ya sayari yetu. Kulingana na toleo moja, walikuja Duniani wakati wa uumbaji wake. Wakati huu wote, ambayo ni miaka bilioni 4.54, wamekuwa wakiendeleza. Mengi zaidi kuhusu virusi hayajulikani kwa mwanadamu na uvumbuzi kuu bado haujakuja.
