Tamu zimependekezwa kwa muda mrefu kuwa mbaya kwa afya zetu. Tafiti zimehusisha utumiaji wa vitamu vingi sana na hali kama vile fetma, kisukari cha aina ya 2 na ugonjwa wa moyo na mishipa. Lakini uhusiano na hatari ya saratani umekuwa na uhakika mdogo.
Utamu wa bandia, unaoitwa cyclamate, ambao uliuzwa Marekani katika miaka ya 1970 ulionyeshwa kuongeza saratani ya kibofu katika panya. Hata hivyo, fiziolojia ya binadamu ni tofauti sana na panya, na masomo ya uchunguzi imeshindwa kupata kiunga kati ya utamu na hatari ya saratani kwa wanadamu. Pamoja na hayo, vyombo vya habari iliendelea kuripoti kiungo kati ya tamu na saratani.
Lakini sasa, a utafiti uliochapishwa katika Dawa ya PLOS ambayo iliangalia zaidi ya watu 100,000, imeonyesha kuwa wale wanaotumia viwango vya juu vya baadhi ya tamu wana ongezeko ndogo la hatari ya kupata aina fulani za saratani.
Ili kutathmini ulaji wao wa vitamu vya bandia, watafiti waliwauliza washiriki kuweka shajara ya chakula. Takriban nusu ya washiriki walifuatwa kwa zaidi ya miaka minane.
Utafiti huo uliripoti kuwa aspartame na acesulfame K, haswa, zilihusishwa na kuongezeka kwa hatari ya saratani - haswa saratani ya matiti na ugonjwa wa kunona sana, kama saratani ya utumbo mpana, tumbo na kibofu. Hii inaonyesha kuwa kuondoa baadhi ya aina za tamu kutoka kwa lishe yako kunaweza kupunguza hatari ya saratani.
Hatari ya saratani
Vyakula vingi vya kawaida vyenye vitamu. Viongezeo hivi vya chakula kuiga athari za sukari kwenye vipokezi vyetu vya ladha, vinavyotoa utamu mkali usio na kalori chache sana. Baadhi ya utamu hutokea kwa kawaida (kama vile stevia au syrup ya yacon) Nyingine, kama vile aspartame, ni za bandia.
Ingawa zina kalori chache au hazina, vitamu bado vina athari kwa afya zetu. Kwa mfano, aspartame inageuka kuwa formaldehyde (kansajeni inayojulikana) wakati mwili unayeyusha. Hii inaweza kuiona ikijilimbikiza kwenye seli na kuzifanya kuwa saratani.
Seli zetu zina waya ngumu kujiharibu wakati zina saratani. Lakini aspartame imeonyeshwa "kubadili” jeni zinazoambia seli za saratani kufanya hivi. Utamu mwingine, ikiwa ni pamoja na sucralose na saccharin, pia umeonyeshwa kuharibu DNA, ambayo inaweza kusababisha saratani. Lakini hii imeonyeshwa tu kwenye seli kwenye sahani badala ya kiumbe hai.
Utamu pia unaweza kuwa na athari kubwa bakteria wanaoishi kwenye matumbo yetu. Kubadilisha bakteria kwenye utumbo unaweza kudhoofisha mfumo wa kinga, ambayo inaweza kumaanisha kuwa hawatambui tena na kuondoa seli za saratani.
Lakini bado haijulikani kutokana na majaribio haya ya wanyama na seli haswa jinsi vitamu huanzisha au kusaidia mabadiliko ya saratani kwa seli. Mengi ya majaribio haya pia yangekuwa magumu kutumiwa kwa wanadamu kwa sababu kiasi cha vitamu kilitolewa kwa viwango vya juu zaidi kuliko ambavyo binadamu angeweza kutumia.
Matokeo ya tafiti za awali za utafiti ni chache, kwa kiasi kikubwa kwa sababu tafiti nyingi kuhusu somo hili zimeona tu athari za ulaji wa vitamu bila kulinganisha na kundi ambalo halijatumia vitamu vyovyote. Mapitio ya hivi karibuni ya utaratibu wa karibu washiriki 600,000 hata ilihitimisha kuwa kulikuwa na ushahidi mdogo wa kupendekeza matumizi makubwa ya tamu bandia inaweza kuongeza hatari ya saratani fulani. A ukaguzi katika BMJ alikuja na hitimisho sawa.
Ingawa matokeo ya utafiti huu wa hivi majuzi hakika yanathibitisha utafiti zaidi, ni muhimu kukubali mapungufu ya utafiti. Kwanza, shajara za chakula zinaweza kuwa zisizotegemewa kwa sababu watu sio waaminifu kila wakati kuhusu wanachokula au wanaweza kusahau walichokula. Ingawa utafiti huu ulikusanya shajara za chakula kila baada ya miezi sita, bado kuna hatari kwamba watu hawakuwa wakirekodi kwa usahihi kile walichokuwa wakila na kunywa. Ingawa watafiti walipunguza hatari hii kwa kiasi kwa kuwafanya washiriki kuchukua picha za chakula walichokula, watu bado wanaweza kuwa hawakujumuisha vyakula vyote walivyokula.
Kulingana na ushahidi wa sasa, inakubaliwa kwa ujumla kuwa matumizi ya utamu bandia ni kuhusishwa na kuongezeka kwa uzito wa mwili - ingawa watafiti hawana uhakika kabisa kama vitamu husababisha moja kwa moja hili kutokea. Ingawa utafiti huu wa hivi majuzi ulizingatia index ya uzito wa mwili wa watu, inawezekana hivyo mabadiliko ya mafuta mwilini wanaweza kuwa na imechangia maendeleo nyingi kati ya hizi aina za saratani – si lazima vitamu wenyewe.
Hatimaye, hatari ya kupata saratani kwa wale waliotumia viwango vya juu zaidi vya vitamu vya bandia ikilinganishwa na wale waliotumia kiasi cha chini kabisa ilikuwa ya kawaida - na tu katika hatari ya 13% ya juu ya kupata saratani katika kipindi cha utafiti. Kwa hivyo ingawa watu ambao walitumia kiwango cha juu zaidi cha tamu walikuwa na hatari kubwa ya kupata saratani, hii bado ilikuwa juu kidogo kuliko wale walio na ulaji wa chini zaidi.
Makala iliyochapishwa katika Mazungumzo
