Mara mbili ya ukubwa wa Jua, nyota HL Taurus kwa muda mrefu imekuwa katika mtazamo wa darubini za msingi na za anga.
Darubini ya astronomia ya redio ya ALMA (ALMA) imetoa picha za kwanza za kina za molekuli za maji kwenye diski ambapo sayari zinaweza kuzaliwa kutoka kwa nyota mchanga sana HL Tauri (HL Tauri), AFP iliripoti, ikitoa mfano wa utafiti uliochapishwa katika jarida la Nature Astronomers.
"Sikuwahi kufikiria kwamba tunaweza kupata picha ya bahari ya mvuke wa maji katika eneo ambalo sayari ina uwezekano wa kuunda," alisema Stefano Facini, mwanaastronomia katika Chuo Kikuu cha Milan na mwandishi mkuu wa utafiti huo.
Iko katika kundinyota la Taurus na karibu sana na Dunia - umbali wa "tu" wa miaka mwanga 450, nyota hiyo kubwa mara mbili ya Sun HL Taurus kwa muda mrefu imekuwa katika uwanja wa mtazamo wa darubini za msingi na za anga.
Sababu ni kwamba ukaribu wake na vijana - angalau umri wa miaka milioni moja - hutoa mtazamo wa kuvutia wa diski yake ya protoplanetary. Ni wingi wa gesi na vumbi karibu na nyota ambayo inaruhusu sayari kuunda.
Kwa mujibu wa mifano ya kinadharia, mchakato huu wa malezi huzaa hasa mahali maalum kwenye diski - mstari wa barafu. Hapa ndipo maji, ambayo ni katika umbo la mvuke karibu na nyota, hubadilika na kuwa hali dhabiti yanapopoa. Shukrani kwa barafu inayozifunika, nafaka za vumbi hugandana kwa urahisi zaidi.
Tangu 2014, darubini ya ALMA imekuwa ikitoa picha za kipekee za diski ya protoplanetary, inayoonyesha pete nyangavu zinazopishana na mifereji ya giza. Inaaminika kuwa mwisho huo unasaliti uwepo wa mbegu za sayari, ambazo hutengenezwa na mkusanyiko wa vumbi.
Utafiti unakumbuka kuwa vyombo vingine vimegundua maji karibu na HL Taurus, lakini kwa azimio la chini sana kufafanua mstari wa barafu kwa usahihi. Kutoka mwinuko wake wa zaidi ya mita 5,000 katika Jangwa la Atacama la Chile, darubini ya redio ya Uangalizi wa Kusini mwa Ulaya (ESO) ndiyo ya kwanza kufafanua kikomo hiki.
Wanasayansi hao pia wanaona kuwa, hadi sasa, ALMA ndio kituo pekee chenye uwezo wa kusuluhisha uwepo wa maji kwenye diski baridi inayounda sayari.
Darubini ya redio imegundua sawa na angalau mara tatu ya kiasi cha maji yaliyomo katika bahari zote za dunia. Ugunduzi huo ulifanywa katika eneo lililo karibu na nyota, na radius sawa na mara 17 ya umbali kati ya Dunia na Jua.
Labda muhimu zaidi, kulingana na Facini, ni ugunduzi wa mvuke wa maji katika umbali mbalimbali kutoka kwa nyota, ikiwa ni pamoja na katika nafasi ambapo sayari inawezekana kuunda.
Kwa mujibu wa mahesabu ya uchunguzi mwingine, hakuna ukosefu wa malighafi kwa ajili ya malezi yake - wingi wa vumbi vinavyopatikana ni mara kumi na tatu ya Dunia.
Utafiti huo kwa hiyo utaonyesha jinsi uwepo wa maji unavyoweza kuathiri maendeleo ya mfumo wa sayari, kama ilivyokuwa miaka bilioni 4.5 iliyopita katika mfumo wetu wa jua, Facini anabainisha.
Walakini, uelewa wa utaratibu wa malezi ya sayari za Mfumo wa Jua bado haujakamilika.
Picha ya Mchoro na Lucas Pezeta: https://www.pexels.com/photo/black-telescope-under-blue-and-blacksky-2034892/
