Isang muling pagtatayo ng brown-bear-sized mammals (Coryphodon) na gumawa ng libu-libong track sa isang 58-milyong taong gulang, brackish water lagoon sa ngayon ay southern Wyoming. Pinasasalamatan: Anton Wroblewski
Ngayon, ang mga bato ng Hanna Formation sa timog-gitnang Wyoming ay daan-daang milya ang layo mula sa pinakamalapit na karagatan. Ngunit humigit-kumulang 58 milyong taon na ang nakalilipas, ang Wyoming ay isang ari-arian sa harap ng karagatan, na may malalaking hippo-like mammals na dumadaan sa malapit na mga lagoon.
Sa isang pag-aaral na inilathala sa Pang-agham Ulat, ang geologist na si Anton Wroblewski, isang adjunct associate professor sa Department of Geology and Geophysics, at ang inilapat na biodiversity scientist na si Bonnie Gulas-Wroblewski ng Texas A&M Natural Resources Institute, ay nag-ulat ng pagtuklas ng ilang set ng fossilized track, malamang mula sa brown bear-sized Coryphodon, na kumakatawan sa pinakaunang kilalang ebidensya ng mga mammal na nagtitipon malapit sa isang karagatan.
"Ang mga bakas na fossil tulad ng mga footprint ay nagtatala ng mga pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga organismo at ng kanilang mga kapaligiran, na nagbibigay ng impormasyon na ang mga fossil ng katawan lamang ay hindi maaaring," sabi ni Wroblewski. "Sa kasong ito, ang mga bakas na fossil ay nagpapakita na ang mga mammal na may malalaking katawan ay regular na gumagamit ng mga kapaligiran sa dagat walong milyong taon lamang pagkatapos maubos ang mga di-avian na dinosaur."
Itinuro ni Anton Wroblewski ang isang underprint na ginawa 58 milyong taon na ang nakalilipas ng isang mabigat na mammal (malamang na Coryphodon) na naglalakad sa mga deltaic na deposito sa itaas. Ang mga underprint ay nabubuo kapag ang sediment ay inilipat pababa sa pamamagitan ng mga yapak ng mabibigat na hayop." Pinasasalamatan: Anton Wroblewski
Ang mga track na sina Dr. Ang Wroblewski na natagpuan sa Hanna Formation ng Wyoming ay kinabibilangan ng mga underprint, mga impression sa malambot na sediment na ginawa kapag ang mga mabibigat na hayop ay naglalakad sa ibabaw ng mga layer ng sediment, pati na rin ang mga print na pinipindot sa ibabaw ng sinaunang tidal flat. Ngayon ay napanatili sa sandstone, ang mga riles ay higit sa kalahating milya (isang kilometro) ang haba at ginawa ng dalawang magkaibang hayop, ang isa ay may apat na daliri at ang isa ay may lima. Ang five-toed track ay pare-pareho sa Coryphodon, isang semi-aquatic mammal na katulad ng isang hippopotamus. Ang may-ari ng apat na paa na mga track ay nananatiling isang misteryo.
Seksyon ng 58-million-year-old tracksite na nagpapakita ng malapit-vertical tilting ng orihinal na pahalang na bedding na may tatlong magkahiwalay na trackway na ginawa ng five-toed mammal na naglalakad nang magkatulad. Pinasasalamatan: Anton Wroblewski
"Ang mga paleontologist ay nagtatrabaho sa lugar na ito sa loob ng tatlumpung taon, ngunit naghahanap sila ng mga buto, fossil ng dahon, at pollen, kaya hindi nila napansin ang mga bakas ng paa o trackway," sabi ni Wroblewski. Una niyang nakita ang mga track noong Setyembre 2019. “Nang matagpuan ko ang mga ito, hating-gabi na at tinamaan sila ng papalubog na araw sa tamang anggulo para makita ang mga ito sa mga nakatagilid na slab ng sandstone. Noong una, hindi ako makapaniwala sa aking nakikita; Ilang taon na akong naglalakad sa outcrop na ito nang hindi sila napapansin. Nang makita ko ang unang ilan, sinundan ko ang tagaytay ng senstoun at natanto ko na bahagi sila ng mas malaki, mas malawak na trackway.
Ang mga fossilized na halaman at pollen ay nakatulong sa mga mananaliksik na matukoy ang edad ng mga track na nasa 58 milyong taong gulang, sa panahon ng Paleocene epoch. Bago ang paghahanap na ito, ang pinakaunang kilalang ebidensya ng mga mammal na nakikipag-ugnayan sa mga kapaligiran sa dagat ay nagmula sa Eocene epoch, mga 9.4 milyong taon na ang lumipas. Sinabi ni Wroblewski na ang Hanna Formation track ay ang unang Paleocene mammal track na natagpuan sa USA at ang pang-apat lamang sa mundo, na may dalawang set ng track na dating natagpuan sa Canada at isa sa Svalbard, Norway. Ito rin ang pinakamalaking akumulasyon ng mga track ng mammal na Paleocene sa mundo sa parehong aerial na lawak at ang ganap na bilang ng mga track, sabi niya. Sa hindi bababa sa dalawang species na umaalis sa mga track, ito rin ang pinaka-taxonomic na magkakaibang.
Ang mga malalaking mammal ngayon ay nagtitipon malapit sa mga marine environment para sa iba't ibang dahilan, kabilang ang proteksyon mula sa mga mandaragit at nanunuot na mga insekto, paghahanap ng mga kakaibang pagkain, at pag-access sa mga mapagkukunan ng asin, na maaaring limitado sa mga tropikal na kagubatan ng North America noong Paleocene. Sinabi ng mga mananaliksik na ang mga sinaunang mammal ay maaaring may katulad na mga dahilan para maghanap ng isang araw sa beach.
Ang pananaliksik ay nagpapakita, sabi ni Wroblewski, na ang mga hypotheses ng pag-uugali at ebolusyon batay sa isotopic, molecular at body fossil data ay maaaring masuri gamit ang mga bakas na fossil. "Walang ibang linya ng ebidensya na direktang nagtatala ng mga pag-uugali ng mga patay na organismo na napanatili sa kanilang mga ginustong tirahan," sabi niya. "Marami pa ring mahalagang impormasyon sa mga bato, naghihintay na may makakita nito kapag tama ang ilaw!"
Sanggunian: 13 Mayo 2021, Pang-agham Ulat.
DOI: 10.1038/s41598-021-88412-3
