Ang mga bakas ng pagkit ay nakita sa 3500 taong gulang na mga palayok na tulad nito. Pinasasalamatan: Peter Breunig, Goethe University Frankfurt
Mga siyentipiko sa Goethe University at University ng Bristol (UK) ay nakahanap ng mga bakas ng beeswax sa sinaunang palayok ng kultura ng West African Nok.
Bago sinakop ng tubo at sugar beet ang mundo, ang pulot ay ang pinakamahalagang natural na produkto sa buong mundo para sa pagpapatamis. Ang mga arkeologo sa Goethe University sa pakikipagtulungan sa mga chemist sa Unibersidad ng Bristol ay nakagawa na ngayon ng pinakamatandang direktang ebidensya ng pagkolekta ng pulot sa Africa. Gumamit sila ng mga kemikal na nalalabi sa pagkain sa mga palayok na matatagpuan sa Nigeria.
Ang pulot ay ang pinakalumang pampatamis ng sangkatauhan – at sa loob ng libu-libong taon ito lang din. Ang mga hindi direktang pahiwatig tungkol sa kahalagahan ng mga bubuyog at mga produkto ng pukyutan ay ibinibigay ng mga prehistoric petroglyph sa iba't ibang kontinente, na nilikha sa pagitan ng 8,000 at 40,000 taon na ang nakalilipas. Ang mga sinaunang Egyptian relief ay nagpapahiwatig ng pagsasanay sa pag-aalaga ng pukyutan noong 2600 taon BCE. Ngunit para sa sub-Saharan Africa, ang direktang arkeolohikong ebidensya ay kulang hanggang ngayon. Ang pagsusuri ng mga kemikal na nalalabi ng pagkain sa mga palayok ay panimula na binago ang larawan. Ang mga arkeologo sa Goethe University sa pakikipagtulungan sa mga chemist sa Unibersidad ng Bristol ay nakilala ang mga labi ng beeswax sa 3500 taong gulang na mga palayok ng kulturang Nok.
Ang kultura ng Nok sa gitnang Nigeria ay nagsimula sa pagitan ng 1500 BCE at simula ng Common Era at kilala lalo na sa mga detalyadong eskultura ng terakota. Ang mga eskultura na ito ay kumakatawan sa pinakamatandang makasagisag na sining sa Africa. Hanggang sa ilang taon na ang nakalilipas, ang kontekstong panlipunan kung saan nilikha ang mga eskultura na ito ay ganap na hindi alam. Sa isang proyektong pinondohan ng German Research Foundation, pinag-aaralan ng mga siyentipiko ng Goethe University ang kulturang Nok sa lahat ng arkeolohikong aspeto nito sa loob ng mahigit labindalawang taon. Bilang karagdagan sa pattern ng settlement, chronology, at kahulugan ng mga terracotta sculpture, nakatuon din ang pananaliksik sa kapaligiran, subsistence at diet.
May mga alagang hayop ba ang mga tao sa Kulturang Nok o mangangaso ba sila? Ang mga arkeologo ay karaniwang gumagamit ng mga buto ng hayop mula sa mga paghuhukay upang sagutin ang mga tanong na ito. Ngunit ano ang gagawin kung ang lupa ay sobrang acidic na ang mga buto ay hindi napanatili, gaya ng kaso sa rehiyon ng Nok?
Ang pagsusuri ng mga residue ng molekular na pagkain sa palayok ay nagbubukas ng mga bagong posibilidad. Ito ay dahil ang pagpoproseso ng mga produkto ng halaman at hayop sa mga kalderong luad ay naglalabas ng mga matatag na compound ng kemikal, lalo na ang mga fatty acid (lipids). Ang mga ito ay maaaring mapanatili sa mga pores ng mga pader ng sisidlan sa loob ng libu-libong taon, at maaaring matukoy sa tulong ng gas chromatography.
Sa malaking sorpresa ng mga mananaliksik, nakakita sila ng maraming iba pang mga sangkap bukod sa mga labi ng mga ligaw na hayop, na makabuluhang pinalawak ang dating kilalang spectrum ng mga hayop at halaman na ginamit. May isang partikular na nilalang na hindi nila inaasahan: ang pulot-pukyutan. Ang ikatlong bahagi ng napagmasdan na shards ay naglalaman ng mga high-molecular lipid, na karaniwan para sa beeswax.
Hindi posible na muling buuin mula sa mga lipid kung aling mga produkto ng pukyutan ang ginamit ng mga tao ng kulturang Nok. Malamang na pinaghiwalay nila ang pulot mula sa waxy combs sa pamamagitan ng pag-init sa kanila sa mga kaldero. Ngunit maiisip din na ang pulot ay naproseso kasama ng iba pang mga hilaw na materyales mula sa mga hayop o halaman, o ginawa nilang mead. Ang wax mismo ay maaaring magsilbi sa teknikal o medikal na layunin. Ang isa pang posibilidad ay ang paggamit ng mga palayok na luwad bilang mga bahay-pukyutan, gaya ng ginagawa hanggang ngayon sa mga tradisyonal na lipunang Aprikano.
"Sinimulan namin ang pag-aaral na ito kasama ang aming mga kasamahan sa Bristol dahil gusto naming malaman kung ang mga taong Nok ay may mga alagang hayop," paliwanag ni Propesor Peter Breunig mula sa Goethe University, na siyang direktor ng archaeological Nok project. "Ang pulot na iyon ay bahagi ng kanilang pang-araw-araw na menu ay ganap na hindi inaasahan, at natatangi sa unang bahagi ng kasaysayan ng Africa hanggang ngayon."
Si Dr. Julie Dunne mula sa Unibersidad ng Bristol, unang may-akda ng pag-aaral ay nagsabi: "Ito ay isang kahanga-hangang halimbawa kung paano ang biomolecular na impormasyon mula sa sinaunang-panahong palayok kasama ang etnograpikong data ay nagbibigay ng pananaw sa paggamit ng pulot 3500 taon na ang nakakaraan."
Itinuturo ni Propesor Richard Evershed, Pinuno ng Institute for Organic Chemistry sa Unibersidad ng Bristol at kasamang may-akda ng pag-aaral na ang espesyal na relasyon sa pagitan ng mga tao at pulot-pukyutan ay kilala na noong unang panahon. "Ngunit ang pagtuklas ng mga labi ng beeswax sa Nok pottery ay nagbibigay-daan sa isang napaka-natatanging pananaw sa kaugnayang ito, kapag ang lahat ng iba pang mga mapagkukunan ng ebidensya ay kulang."
Si Propesor Katharina Neumann, na namamahala sa archaeobotany sa Nok project sa Goethe University ay nagsabi: "Ang mga nalalabi ng halaman at hayop mula sa mga archaeological excavations ay nagpapakita lamang ng isang maliit na bahagi ng kung ano ang kinain ng mga sinaunang tao. Ang mga residue ng kemikal ay ginagawang nakikita ang dati nang hindi nakikitang mga bahagi ng prehistoric diet.” Ang unang direktang katibayan ng pagkit ay nagbubukas ng mga kamangha-manghang pananaw para sa arkeolohiya ng Africa. Neumann: "Ipinapalagay namin na ang paggamit ng pulot sa Africa ay may napakahabang tradisyon. Ang pinakamatandang palayok sa kontinente ay humigit-kumulang 11,000 taong gulang. Naglalaman din ba ito ng mga labi ng beeswax? Ang mga archive sa buong mundo ay nag-iimbak ng libu-libong ceramic shards mula sa mga archaeological excavations na naghihintay lamang na ibunyag ang kanilang mga lihim sa pamamagitan ng gas chromatography at nagpinta ng isang larawan ng pang-araw-araw na buhay at diyeta ng mga sinaunang tao.
Para sa higit pa sa pananaliksik na ito, basahin ang Ancient Pottery Reveals First Evidence of Prehistoric Honey Hunting sa West Africa 3,500 Years ago.
Sanggunian: "Pagkolekta ng pulot sa prehistoric West Africa mula 3,500 taon na ang nakakaraan" ni Julie Dunne, Alexa Höhn, Gabriele Franke, Katharina Neumann, Peter Breunig, Toby Gillard, Caitlin Walton-Doyle at Richard P. Evershed, 14 Abril 2021, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-021-22425-4
