Ang kahalagahan ng pag-align ng EU sa mga karapatang pantao ay isang paksa ng talakayan ng iba't ibang intensidad sa mahabang panahon. Ang pangangailangan para dito ay halata ngayon ngunit naging paksa ng atensyon mula noong huling bahagi ng 1970s, bago pa man ang pormal na paglikha ng European Union na alam natin ngayon. Ang mga pormal at impormal na pag-uusap kung paano makamit ang pag-akyat ng EU sa European Convention on Human Rights (ECHR) ay naganap sa loob ng naunang entity sa EU at ng Council of Europe na noong huling bahagi ng 1970s.
Ang isyu ay dinala sa harapan muli nang pinagtibay ang European Union Charter of Fundamental Rights (7 Disyembre 2000).
Sa pagpasok sa bisa ng Lisbon Treaty (1 Disyembre 2009) at ng Protocol 14 sa ECHR (1 Hunyo 2010), ang pag-akyat ay hindi na isang hiling lamang; ito ay naging legal na obligasyon sa ilalim ng Artikulo 6(2).
Ang layunin ng pagpasok ng EU sa ECHR ay upang mag-ambag sa paglikha ng isang solong European legal na espasyo, na makamit ang isang magkakaugnay na balangkas ng proteksyon ng mga karapatang pantao sa buong Europa.
Ang pag-akyat, gayunpaman, ay hindi kasing simple ng para sa umiiral na 47 European states na sumang-ayon sa ECHR system sa ngayon. Ang EU ay isang non-state entity na may partikular at kumplikadong legal na sistema, hindi katulad ng isang pambansang estado. Para makapasok ang EU sa ECHR, kailangan ang ilang pagsasaayos sa sistema ng ECHR.
Ang gawain upang tukuyin at lutasin ang mga legal at teknikal na isyu na kailangang tugunan ng Konseho ng Europa, kung sakaling magkaroon ng inaasahang pagpasok ng EU sa ECHR, gayundin ang mga paraan upang maiwasan ang anumang kontradiksyon sa pagitan ng legal sistema ng EU at ng ECHR, ay sinimulan noong 2001.
Ipinagpatuloy ang trabaho at negosasyon noong 2019, sa kahilingan ng Komisyon ng EU, pagkatapos ng limang taon ng paghinto ng proseso. Simula noon, pitong pagpupulong ang idinaos ng Konseho ng Europe ad hoc negotiation group na binubuo ng mga kinatawan ng 47 Member States ng Council of Europe at mga kinatawan ng European Union (“47+1”). Ang huling pagpupulong ay ginanap mula 7-10 Disyembre 2021.
Kapag ang EU ay pumayag na sa ECHR, ito ay isasama sa pangunahing sistema ng proteksyon ng mga karapatan ng ECHR. Bilang karagdagan sa panloob na proteksyon ng mga karapatang ito ng batas ng EU at ng Court of Justice, ang EU ay igagalang ang ECHR at ilalagay sa ilalim ng panlabas na kontrol ng European Court of Karapatang pantao.
Ang pag-akyat ay magpapahusay din sa kredibilidad ng EU sa mata ng mga ikatlong bansa, na regular na tinatawag ng EU, sa mga bilateral na relasyon nito, na igalang ang ECHR.
