Hindi ito kinasasangkutan ng anumang mga killer clown, haunted hotel, o paghihiganti, telekinetic high schooler, ngunit nitong tag-araw, nagsimulang magkuwento ang may-akda na si Stephen King ng bagong nakakatakot na kuwento: ang walang katiyakang kalagayan ng industriya ng libro sa US noong 2022.
Ang may-akda, na nagsulat ng maraming horror bestseller mula noong 1970s tulad ng The Shining at Carrie, ay nagpatotoo ngayong buwan sa ngalan ng administrasyong Biden sa pagsisikap ng Department of Justice na pigilan ang iminungkahing $2.2bn na pagsasama ng Penguin Random House, ang pinakamalaking publisher ng America, at Simon & Schuster, isa pa sa "Big Five" na kumpanya na nangingibabaw sa industriya ng libro sa US.
Noong Nobyembre ng nakaraang taon, ang pederal na pamahalaan ay nagdemanda upang ihinto ang kasunduan, na pinagtatalunan na ang pagkakaugnay ay magbibigay sa mga kumpanya ng "walang uliran na kontrol" sa kung sino ang makakarinig ng kanilang mga boses sa buhay kultural ng Amerika, isang pag-unlad na "ay magreresulta sa malaking pinsala sa mga may-akda. ”.
Sa paglipas ng tatlong linggo ng mga argumento nitong Agosto, ang pagsubok ay nahukay sa hindi malinaw na mundo ng malaking pera na pagsulong ng may-akda at pagsasama-sama ng industriya, na naglalantad ng malalim na hindi pagkakasundo tungkol sa kung paano makakaapekto ang deal sa negosyo ng libro, at bilang resulta, kung ano ang hinaharap ng Ang kulturang pampanitikan ng America ay kamukha ng mga manunulat at mambabasa. Ang hindi pa naganap na kaso ay tinawag na pagsubok sa pag-publish ng siglo.
Sa kanyang bahagi, si Mr King, isa sa pinakamatagumpay at mahusay na bayad na mga manunulat ng kanyang henerasyon, ay handang tumestigo laban sa kanyang sariling regular na publisher, Scribner, bahagi ng Simon & Schuster, upang makipagtalo laban sa higit pang pagsasama-sama sa industriya ng libro.
Inirerekumendang
"Ang pangalan ko ay Stephen King. Isa akong freelance na manunulat,” masiglang simula niya, bago humarap laban sa mga kondisyon ng pamilihan na nagtulak sa maraming manunulat na “ibaba sa linya ng kahirapan”.
"Pumunta ako dahil sa tingin ko ang pagsasama-sama ay masama para sa kumpetisyon," patotoo niya. "Lalong nagiging mahirap at mas mahirap para sa mga manunulat na makahanap ng pera upang mabuhay."
"Ito ay isang mahirap na mundo ngayon. Kaya ako sumama,” he added. "Darating ang isang punto kung saan, kung ikaw ay masuwerte, maaari mong ihinto ang pagsunod sa iyong bank account at simulan ang pagsunod sa iyong puso."
Ang pag-aaway kay Mr King ay isa sa maraming mga twist sa paglilitis, na bumabalot ng mga pagsasara ng argumento noong Biyernes (19 Agosto).
Bagama't ang kaso ay nakasalalay sa mga teknikal na isyu tulad ng dinamika ng mga kontrata ng may-akda, ang kahulugan ng monopolyo na kapangyarihan, at ang mga merito ng iba't ibang pagsasaayos ng supply chain, lahat ng tao sa mundo ng libro ay nagbabantay kung kailan darating ang isang desisyon ngayong taglagas.
Maaaring naisin din ng mga mambabasa na bigyang pansin. Ang kaso ay hindi lamang nakakaapekto sa kung paano kumonsumo ng mga aklat ang mga tao, at sa anong presyo. Tulad ng anumang magandang kuwento, ang isang ito ay mayroon ding maraming drama at tsismis na dapat gawin.
"Ito ay isang malaking deal," sinabi ni Michael Cader, tagapagtatag ng Publishers Lunch newsletter, sa The Independent. "Ang pagsubok ay malamang na dinaluhan ng ilang dosenang mga tao, ngunit nakakaakit sa buong industriya. Ang mga potensyal na kahihinatnan ng mismong deal pati na rin ang simpleng teatro ng pagkakaroon ng mga kapantay at mga tao sa iyong industriya sa stand na tumatalakay sa mga detalye ng negosyo sa granular na paraan sa loob ng tatlong linggo ay medyo nakakahimok para sa maraming tao."
Ang pangunahing argumento sa kaso ay umiikot sa malalaking balyena ng industriya ng pag-publish, mga aklat kung saan nakakuha ang mga may-akda ng higit sa $250,000 sa kanilang mga advance para sa mga titulong inaasahang mangunguna sa mga listahan ng bestseller.
Inangkin ng DOJ na ang isang potensyal na Penguin Random House - Simon & Schuster juggernaut ay makokontrol sa kalahati ng merkado ng naturang mga blockbuster na libro sa US.
"Sila lamang ang mga kumpanyang may kapital, reputasyon, kapasidad ng editoryal, marketing, publisidad, benta, at mga mapagkukunan ng pamamahagi upang regular na makakuha ng mga inaasahang nangungunang nagbebenta ng mga libro," sabi ng mga abogado ng DOJ sa isang paghaharap sa korte.
Samantala, sinabi ng mga umaasa sa pagsasanib sa korte sa Washington, DC, na walang dapat ikatakot ang mga mambabasa at manunulat kung papayagan ng gobyerno ang Big Five na maging Big Four.
"Ito ay isang magandang deal para sa lahat ng kasangkot, kabilang ang mga may-akda," Stephen Fishbein, isang abogado para sa Simon & Schuster, sinabi sa kanyang pangwakas na pahayag.
Ang mga nangungunang pinuno sa Penguin Random House at Simon & Schuster ay nagsabi na ang market ng libro ay higit na malawak at mapagkumpitensya kaysa sa bahaging pinili ng gobyerno na pagtuunan ng pansin, na sumasaklaw sa humigit-kumulang 1,200 mga libro sa isang taon, o dalawang porsyento ng komersyal na merkado ng US, ang Nagtalo ang mga kumpanya sa isang brief bago ang paglilitis.
Sa pangkalahatan, noong 2021, humigit-kumulang kalahati ng mga aklat na ibinebenta sa US ay nagmula sa mga publisher sa labas ng Big Five, pinatotohanan ni Penguin Random House CEO Markus Dohle. Napansin din ng kumpanya na talagang nawalan ito ng market share mula noong 2013 merger sa pagitan ng Penguin at Random House.
Higit pa riyan, pinagtatalunan ng mga kumpanya na ang proseso ng pagkuha ng mga libro ay pinaghalong kadalubhasaan at pagsusugal, kung saan kahit na ang pag-publish ng mga higante ay hindi magagarantiya ng isang malaking pera na pagbili ay isasalin sa malalaking benta at malawak na pag-abot sa kultura, o hulaan kung kailan ang aklat ng isang baguhan na may-akda ay magiging isang breakout hit.
"Hindi ito mga widget na ginagawa namin," sabi ni Madeline McIntosh, punong ehekutibo ng Penguin Random House, bilang patotoo. "Ang pagsusuri ay isang napaka-subjective na proseso."
Ang pag-aangkin na hulaan ang pinakamabentang kinabukasan ng isang libro ay parang "pagkuha ng kredito para sa lagay ng panahon," idinagdag ni Simon & Schuster CEO Jonathan Karp.
Ang hindi mahuhulaan na prosesong ito ay mananatiling de-sentralisado kahit na pagkatapos ng merger, nagpatuloy ang mga kumpanya, dahil ang mga editor ng Simon & Schuster at Penguin Random House ay papayagan pa ring mag-bid laban sa isa't isa para sa mga pamagat sa hinaharap.
Kahit na sa isang pantasiya na may-akda, gayunpaman, ang premise na ito ay tumama kay Stephen King bilang isang bit out-doon.
"Maaari mo ring sabihin na magkakaroon kayo ng mag-asawa na nagbi-bid laban sa isa't isa para sa isang bahay," patotoo ng manunulat. "Medyo nakakatawa."
Sinabi ni Amy Thomas, may-ari ng Pegasus Books, na may mga tindahan sa Solano, Berkeley, at Oakland, California, na maaaring kanselahin din ng pagsasama-sama kung sino ang unang mai-publish, na humahantong sa isang potensyal na pagbaba kung saan maririnig ang mga bago at mahahalagang boses.
Ang pinakamahahalagang aklat ay hindi nangangahulugang nagsisimula bilang mga instant na kumikita, ngunit ang mga pagsasanib ay kadalasang nag-aanyaya ng mga paghahanap para sa mabilis na mga lugar upang mabawasan ang mga gastos. Higit pa rito, aniya, ang mga salespeople na kumakatawan sa napakalaking pinagsama-samang mga katalogo ng pinagsamang Simon & Schuster at Penguin Random House ay maaaring hindi magkaroon ng oras upang i-champion ang lahat ng kanilang mga titulo tulad ng gagawin ng isang mas maliit na publishing house.
“Babagsak ang mga bagay. Mawawala ang mga linya. Sobra lang,” she told The Independent. “Maraming libro. Hindi lahat sila gumagana. At marami sa kanila ang sulit pa rin."
Ang mga malalaking kumpanya ay maaari ding magkaroon ng mas kaunting insentibo o kakayahang mag-alok ng mga booksellers ng magandang termino, dahil sa napakalaking sukat ng mga iminungkahing operasyon ng kumpanya.
Higit pa sa mas teknikal na mga tanong tungkol sa kung paano makakaapekto ang deal ng Simon & Schuster – Penguin Random House sa mga payout ng may-akda at mga bookstore, mayroon ding bahagyang hindi magandang bagay kung aling mga may-akda ang binayaran ng malaking pera at bakit.
Sa tanong na ito, ang pagsubok ay naging isang uri ng pampanitikan na Pahina Six, na may mga pagbanggit sa listahan ng Big Five publisher na si Hachette ng "mga nakatakas", at nag-ulat ng pitong-figure na suweldo para sa mga figure tulad ng aktor na si Jamie Foxx at New Yorker magazine na manunulat na si Jiayang Fan .
Ang publisher ng Simon & Schuster imprint Gallery ay nagpatotoo pa na nagbayad sila ng "milyon-milyon" para sa isang libro ng komedyante na si Amy Schumer, kahit na ang mga pagtatantya ng mga benta ay nagmungkahi na ang aklat ay maaaring hindi karapat-dapat sa napakalaking payout.
Inilarawan din ng kaso kung paano ang kolektibong $65m advance na sina Barack at Michelle Obama na nakuha para sa kanilang mga libro ay malapit sa $75m threshold kung saan ang mga editor ng Penguin Random House ay nangangailangan ng pahintulot mula sa kanilang corporate parent, si Bertelsmann ng Germany, upang magpatuloy.
Ngunit ang pagtuon sa mga pangalan ng marquee ay higit pa sa pag-publish ng tsismis sa industriya. Ang pagsubok ay nagbigay pansin sa kung gaano kalaki ang isang maliit na proporsyon ng mga hit na libro na sumusuporta sa natitirang industriya ng pag-publish.
Sinabi ng mga executive ng Penguin Random House na mahigit sa ikatlong bahagi lamang ng kanilang mga libro ang kumikita, na may apat na porsyento lamang ng mga aklat sa kategoryang iyon na nagkakaloob ng 60 porsyento ng mga kita. Noong 2021, ayon sa data mula sa BookScan, wala pang isang porsyento ng 3.2 milyong pamagat na sinusubaybayan nito ang naibenta ng mahigit 5,000 kopya.
Dahil sa kalagayang ito, ang mga malalaking publisher ay nagtalo na ang kanilang pagsasama ay lilikha ng mga kahusayan ng kumpanya, na nagpapahintulot sa kanila na ipasa ang mga pagtitipid na ito upang mas maraming mga may-akda ang makakuha ng mas malaking piraso ng pie.
Gayunpaman, tila tinanggihan ni Judge Florence Y Pan ang linyang ito ng pag-iisip, na tumatangging aminin ang ebidensya ng Penguin Random House upang suportahan ang claim na ito, na nangangatwiran na hindi ito nakapag-iisa na na-verify.
"Ang hukom ay lubusan at ganap na tinanggihan ang argumento ng depensa para sa pagtanggap ng ebidensyang iyon," sabi ni Mr Cader, ng Publishers Lunch.
Ganun din si Stephen King.
"May literal na daan-daang mga imprint at ang ilan sa mga ito ay pinatatakbo ng mga tao na may sobrang kakaibang panlasa," sabi niya. "Ang mga negosyong iyon, isa-isa, ay maaaring pinasok ng ibang mga publisher o nawala sila sa negosyo."
Ang kanyang sariling kasaysayan ng pag-publish ay nagsasabi sa kuwento ng isang industriya na lalong kontrolado ng ilang kumpanya. Ang Carrie ay na-publish ng Doubleday, na kalaunan ay pinagsama sa Knopf, na bahagi na ngayon ng Penguin Random House. Ang Viking Press, na naglabas ng iba pang mga titulong King, ay bahagi ng Penguin, na naging Penguin Random House noong 2013.
Sinabi ni David Enyeart, ang tagapamahala ng St Paul, independiyenteng Next Chapter Booksellers ng Minnesota, na ang mahabang martsa ng industriya tungo sa pagsasama-sama ay nagpapahirap para sa mga bagong boses na lumabas at maabot ang mga mambabasa sa mga tindahan dahil ang mas maliliit na publisher ay hindi maaaring makipagkumpitensya.
“Nakakagawa sila ng higit pang mga independiyenteng desisyon tungkol sa kung sino ang kanilang ila-publish, ngunit hindi nila kayang ipalaganap ang salita nang kasing lakas ng isang kumpanyang may malalim na bulsa. Talagang nakakaapekto iyon kung ano ang nababasa ng mga mamimili," sabi niya. "Iyon ay isang tunay na epekto na nakikita ng lahat."
Ang iba ay nagsasabi na ang kuwento ay medyo mas kumplikado kaysa sa corporate consolidation na tinatapakan ang lahat ng pagkakaiba-iba at pagkakaiba-iba sa negosyo. Ito ang pinakamagagandang panahon at pinakamasamang panahon sa industriya ng libro. Depende lang ito sa iyong pananaw, ayon kay Mike Shatzkin, CEO ng publishing consultancy na The Idea Logical Company.
"Ang negosyo ng libro na sinusukat sa mga pamagat ay sumasabog sa loob ng 20 taon," sinabi niya sa The Independent. "Ang negosyo ng libro na sinusukat sa dolyar ay lumalaki sa loob ng 20 taon."
Tinatantya niya na humigit-kumulang 40 beses na mas maraming pamagat ang makukuha kaysa kalahating milyon o higit pang mga aklat na nai-print noong 1990. Ang mga publisher at bookstore na ngayon ay nahaharap sa kumpetisyon mula sa mga self-publisher na gumagamit ng mga serbisyo tulad ng Kindle Direct ng Amazon, pati na rin ang mga nagsisimula na, salamat sa internet, ngayon ay may mas murang access sa parehong printing at storage supply chain na dati ay abot-kaya lamang sa mga pangunahing publishing house.
Ang isang taong naghahanap upang magbenta ng mga libro ay hindi nangangailangan ng maraming pisikal na imprastraktura. Maaari silang tumanggap ng bayad para sa isang libro, pagkatapos ay ipasa ang order sa pag-print at pagpapadala sa mga distributor tulad ng Ingram, nang hindi sila mismo ang humahawak ng libro.
Kahit na ang isang pandemya ay hindi makakapag-tangke ng mga benta, ayon kay Mr Dohle ng Penguin Random House. Ang mga benta ng print book ay lumago ng higit sa 20 porsiyento sa pagitan ng 2012 at 2019—pagkatapos ay isa pang 20 porsiyento sa pagitan ng 2019 at 2021.
Upang kumita sa isang mundo kung saan, tinatantya ni Mr Shatzkin, humigit-kumulang 80 porsyento ng mga libro ang ibinebenta online, sa isang walang limitasyong pagkakaiba-iba, na may halos agad-agad na pag-print at pagpapadala, ang malalaking publisher ay makakaligtas lamang, sabi niya, sa pamamagitan ng pagsasama-sama at pagkakitaan ng maaasahan. mga aklat na naka-print na mula sa kanilang mga katalogo sa likod. Ang mga aklat na ito ay hindi nangangailangan ng mga publisher na maglabas ng maraming pera sa pag-iskor ng isang promising na bagong may-akda at pag-promote ng kanilang gawa.
“Ang mundong ginagalawan natin, na ating ginagalawan sa loob ng 20 taon, ay ang estado ng negosyo na pagmamay-ari ng mga komersyal na publisher ay lumiliit, at ang kakayahan ng mga publisher na magtatag ng isang bagong libro bilang kumikita ay lumiliit, nang husto, " sinabi niya. "Ang lumago ay ang kakayahang kumita ng malalim na mga backlist na maaaring hindi kailanman mapagkakakitaan noong unang panahon."
Nasa background ng merger trial ang Amazon, na kinokontrol, sa ilang bilang, ang tinatayang dalawang-katlo ng market para sa mga bago at ginamit na libro sa US, at Ingram, ang distributor, isang kumpanyang kumokontrol sa karamihan ng independiyenteng libro. pamamahagi sa pagitan ng mga publisher at mga mambabasa.
Ayon sa batas, ang mga pagsasanib ay nagpapakita ng pagkakataon para sa gobyerno na timbangin kung ang isang iminungkahing kumpanya ay nanganganib na maging anti-competitive, ngunit ang Amazon ay nagamit ang maraming iba't ibang linya ng negosyo nito upang pondohan ang umuungal na negosyo ng mga libro na binuo sa mga pamagat na inaalok sa mababang presyo.
"Ang partikular na suit na ito ay tulad ng paghabol sa isang bagay na matagal nang nakatakas," sinabi ni Paul Yamazaki, ang bumibili ng libro sa institusyong San Francisco City Lights Bookstore, sa The Independent, na nakaupo sa isang maaraw na porch na natatakpan ng mga stack ng mga libro. "Kung talagang titingnan ito ng Justice Department, at titingnan sa ngalan ng mga mambabasa at manunulat, dapat silang tumingin sa Amazon."
Maliban sa mga pagbubukod tulad ng pagkasira ng mga kumpanya ng Standard Oil at ng Bell System, bihirang piliin ng gobyerno na sirain ang mga monopolyo sa labas ng mga pagsasanib.
Kahit na may mga pag-unlad sa self-publishing, e-commerce, at umunlad na mga indie bookstore nitong mga nakaraang taon, marami ang nagmamay-ari ng lalong magkakaibang grupo ng mga baguhan sa industriya at mga taong may kulay, ang e-commercification ng pag-publish ay naging mahirap para sa maliliit na pagpindot. upang maabot ng kanilang mga libro ang mga mambabasa sa mga tindahan, sabi ni Mr Yamazaki.
"Napakaraming mga pagpindot-City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse-lahat nagsimula bilang mga ganitong uri ng mga homegrown na proyekto kasama ang isang tao na may magandang ideya at mayroon lamang sweat equity at isang typewriter," sabi niya. "Kailangan natin ang buong ekolohiya upang umunlad."
Sa kasalukuyang ekolohiya, gayunpaman, ayon sa Susunod na Kabanata na si David Enyeart, ang malalaking isda ay tila lumalaki, na may kaunting mga benepisyo sa lahat ng tao sa kadena ng pagkain sa mahabang panahon. Wala siyang maisip na kahit isang positibo tungkol sa pagsasanib.
“Ang makikita natin sa katagalan ay mas kaunting pagkakaiba-iba sa mga alok, mas kaunting dahilan para mag-alok ang mga ito ng mas mahusay na mga diskwento at sa pangkalahatan ay magbigay ng puwang para sa mga independiyenteng bookstore at ang uri ng mga aklat na gusto nating i-promote. Iyan talaga ang uri ng isyu. Ito ay isang pangmatagalang uri ng bagay. Walang magbabago araw-araw,” aniya.
Inirerekumendang
“Ito ang uri ng bagay kung saan magigising tayo sa loob ng ilang taon, at dalawang publisher na lang ang natitira, at sinisiksik nila tayo nang husto.”
Ang artikulong ito ay binago noong 23 Agosto 2022. Nauna nitong sinabi na ang dating publisher ng Simon & Schuster imprint Gallery Books ay nagpatotoo sa panahon ng merger trial. Gayunpaman, ang patotoo ay nagmula sa kasalukuyang publisher ng Gallery, si Jennifer Bergstrom.
