Ang European Union at ang Pilipinas ay nag-anunsyo ng mga plano na muling simulan ang mga negosasyon para sa isang ambisyosong free trade agreement, ayon sa isang press release mula sa European Commission noong Hulyo 31, 2023. Ito ay nagpapahiwatig ng panibagong pagsisikap na palakasin ang pang-ekonomiya at pampulitikang ugnayan sa pagitan ng estratehikong Indo- Mga kasosyo sa Pasipiko.
Ayon sa magkasanib na pahayag, magsisimula ang EU at Pilipinas ng bilateral na “scoping process” para suriin kung magkapareho sila ng pananaw para sa komprehensibong FTA. Kung matagumpay, at pagkatapos kumonsulta sa mga estadong miyembro ng EU, maaaring ipagpatuloy ang mga pormal na negosasyon pagkatapos na matigil mula noong 2017.
"Ang Pilipinas ay isang pangunahing kasosyo para sa amin sa Indo-Pacific na rehiyon, at sa paglulunsad ng prosesong ito ng pagsasaklaw na ito ay binibigyang daan namin ang aming pakikipagtulungan sa susunod na antas," sabi ng Pangulo ng European Commission Ursula von der Leyen.
Sinasabi ng mga eksperto na ang hakbang ay nakaayon sa 2021 Indo-Pacific Strategy ng EU at lumalagong pagtuon sa pagpapalalim ng ugnayang pangkalakalan sa Southeast Asia, isang mabilis na lumalagong sentro ng ekonomiya. Ito ay kasunod ng kamakailang pag-restart ng FTA talks sa pagitan ng EU at Thailand ngayong taon.
Ayon sa 2021 data, ang kalakalan ng EU-Philippines sa mga kalakal ay umabot sa €18.4 bilyon, habang ang kalakalan sa mga serbisyo ay umabot sa €4.7 bilyon. Ang EU ay niraranggo bilang ika-4 na pinakamalaking kasosyo sa kalakalan ng Pilipinas, at ang Pilipinas ay ang ika-7 pinakamalaking kasosyo sa kalakalan ng EU sa rehiyon ng ASEAN.
Ang iminungkahing FTA ay malamang na kasama ang pinababang mga hadlang sa kalakalan, naka-streamline na mga pamamaraan sa customs, mga proteksyon sa intelektwal na ari-arian, napapanatiling mga hakbang sa pag-unlad, at mga pangako sa klima.
Dahil sa napakaraming reserba ng mga kritikal na mineral, kasama ang mga pamumuhunan sa renewable energy, sinabi ng mga analyst na nag-aalok ang Pilipinas ng mga madiskarteng pagkakataon para sa mga kumpanya ng EU at mga sustainability na inisyatiba bilang bahagi ng green transition.
Bagama't nananatili ang mga hadlang, ang muling pagsisimula ng mga negosasyon sa EU-Philippines FTA ay nagpapahiwatig ng magkaparehong pagnanais para sa mas malapit na integrasyong pang-ekonomiya at estratehikong pagkakahanay sa pagitan ng matagal nang magkasosyo.
