Maraming masasabi sa atin ang mga nakasulat na talaan tungkol sa mga sinaunang sibilisasyon. Ang kamakailang pananaliksik sa makamandag na ahas na inilarawan sa isang sinaunang Egyptian papyrus ay nagmumungkahi ng higit pa kaysa sa iniisip mo. Ang isang mas magkakaibang hanay ng mga ahas kaysa sa naisip namin ay nakatira sa lupain ng mga pharaoh - na nagpapaliwanag din kung bakit ang mga sinaunang manunulat ng Egypt ay abala sa paggamot sa mga kagat ng ahas, ang isinulat ng The Converstion. Tulad ng mga pagpipinta sa kuweba, ang mga teksto mula sa simula ng nakasulat na kasaysayan ay kadalasang naglalarawan ng mga ligaw na hayop. Maaari silang magbigay ng ilang mga kahanga-hangang detalye, ngunit ang pagtukoy sa mga species na inilarawan ay maaaring maging mahirap. Halimbawa, ang sinaunang dokumentong Egyptian na tinatawag na Brooklyn Papyrus, na may petsang mga 660 – 330 BC. ngunit marahil isang kopya ng isang mas lumang dokumento, ay naglilista ng iba't ibang uri ng ahas na kilala noon, ang mga kahihinatnan ng kanilang mga kagat, at ang kanilang paggamot.
Bilang karagdagan sa mga sintomas ng kagat, inilalarawan din ng papyrus ang diyos na nauugnay sa ahas, o kung saan ang interbensyon ay maaaring magligtas sa biktima. Ang kagat ng “dakilang ahas na si Apophis” (isang diyos na nag-anyong ahas), halimbawa, ay inilarawan bilang nagdudulot ng mabilis na kamatayan. Binabalaan din ang mga mambabasa na ang ahas na ito ay walang karaniwang dalawang ngipin, ngunit apat, isang bihirang katangian para sa isang ahas ngayon.
Ang mga makamandag na ahas na inilarawan sa Brooklyn Papyrus ay magkakaiba: 37 species ang nakalista, kung saan ang mga paglalarawan para sa 13 ay nawala. Ngayon, ang rehiyon ng Sinaunang Egypt ay tahanan ng mas kaunting mga species. Nagdulot ito ng maraming debate sa mga mananaliksik kung aling mga species ang inilarawan.
Ang Serpyenteng May Apat na Ngipin Walang kalaban para sa dakilang ahas na si Apophis na naninirahan sa loob ng mga hangganan ng Sinaunang Ehipto. Tulad ng karamihan sa mga makamandag na ahas, na nagiging sanhi ng karamihan ng pagkamatay ng kagat ng ahas sa mundo, ang mga ulupong at ulupong na matatagpuan ngayon sa Egypt ay mayroon lamang dalawang ngipin, isa sa bawat buto ng itaas na panga. Sa mga ahas, ang mga buto ng panga sa magkabilang panig ay nakahiwalay at gumagalaw nang nakapag-iisa, hindi katulad ng mga mammal.
Ang pinakamalapit na modernong ahas, na kadalasang may apat na ngipin, ay ang boomslang (Disopholidus typus) ng sub-Saharan African savannas, na ngayon ay matatagpuan higit sa 650 km sa timog ng kasalukuyang Egypt. Ang kamandag nito ay maaaring magdulot ng pagdugo ng biktima mula sa anumang orifice at maging sanhi ng nakamamatay na pagdurugo ng tserebral. Maaari bang ang ahas na Apophis ay isang maaga, detalyadong paglalarawan ng isang boomslang? At kung gayon, paano nakatagpo ang mga sinaunang Egyptian ng isang ahas na ngayon ay naninirahan sa malayong timog ng kanilang mga hangganan?
Upang malaman, gumamit ang mga siyentipiko ng istatistikal na modelo na tinatawag na climate niche modeling upang pag-aralan kung paano nagbago ang mga saklaw ng iba't ibang African at Levantine (silangang Mediterranean) na ahas sa paglipas ng panahon.
Sa yapak ng mga sinaunang ahas
Ipinakikita ng pananaliksik na ang mas basang klima ng sinaunang Egypt ay paborable para sa maraming ahas na hindi naninirahan doon ngayon. Nakatuon ang mga siyentipiko sa 10 species mula sa tropiko ng Aprika, rehiyon ng Maghreb ng Hilagang Aprika at Gitnang Silangan na maaaring tumugma sa mga paglalarawan sa papyrus. Kabilang dito ang ilan sa mga pinakatanyag na makamandag na ahas sa Africa, tulad ng itim na mamba, umuungal na ulupong at boomslang. Natuklasan ng mga mananaliksik na siyam sa sampung species ay malamang na nanirahan sa Sinaunang Ehipto. Halimbawa, ang mga boomslang ay maaaring nanirahan sa baybayin ng Dagat na Pula sa mga lugar na 4,000 taon na ang nakalilipas ay bahagi ng Egypt.
Sa katulad na paraan, ang Brooklyn Papyrus ay naglalarawan ng isang ahas na “may huwaran na parang pugo” na “humihistis na parang bubungan ng panday-ginto.” Ang buzzing viper (Bitis arietans) ay akma sa paglalarawang ito, ngunit ngayon ay nakatira lamang sa timog ng Khartoum sa Sudan at sa hilagang Eritrea. Muli, naniniwala ang mga siyentipiko na ang hanay ng species na ito ay minsang lumawak nang higit pa sa hilaga.
Marami ang nagbago mula noong panahon na ginawan ng modelo ng mga mananaliksik. Ang pagpapatuyo ng klima at desertipikasyon ay naganap mga 4,200 taon na ang nakalilipas, ngunit marahil ay hindi pare-pareho. Sa Nile Valley at sa kahabaan ng baybayin, halimbawa, ang agrikultura at irigasyon ay maaaring nagpabagal sa pagkatuyo at pinahintulutan ang maraming mga species na magpatuloy sa makasaysayang panahon. Ipinahihiwatig nito na marami pang makamandag na ahas ang maaaring umiral sa Ehipto noong panahon ng mga pharaoh.
Mapaglarawang Larawan ni Pixabay: https://www.pexels.com/photo/gold-tutankhamun-statue-33571/
