8 Şubat'ta Litvanya Adalet Bakanlığı, Konstantinopolis Patrikhanesi'ne bağlı olacak yeni bir dini yapı olan eksarhlığı tescil etti. Böylece ülkede iki Ortodoks kilisesi resmi olarak tanınacak: biri Ekümenik Patrikhane'ye ve Litvanya'daki Moskova Patrikhanesi'nin mevcut piskoposluğuna ait.
Yeni dini topluluğun on din adamı var ve yakın gelecekte yönetim organları oluşturmayı planlıyor. Şu anda, ilk ayini Ocak 2024'ün başında Litvanya'da gerçekleştiren Estonyalı rahip Justinus Kiviloo tarafından yönetiliyor. Kalan rahipler daha önce Rus Ortodoks Kilisesi'nde (ÇHC) hizmet ediyordu: altısı Litvanya'da, ikisi Belarus'ta ve biri Rusya'da. .
Patrik Kirill'in Rusya Federasyonu'nun Ukrayna'ya karşı savaşına verdiği destek, yeni eksarhlığın kurulmasının sebebidir. Bu pozisyon dokuz din adamı ile Rus Ortodoks Kilisesi liderliği arasında çatışmaya yol açtı. 2022'de Vilnius ve Litvanya Metropoliti Innocent, bunlardan beşini bakanlıktan çıkardı ve Patrik Bartholomew onları eski durumuna getirerek kendi yetkisi altına kabul etti. Mart 2023'te Patrik Bartholomeos, Vilnius'u ziyaret etti ve ülkede Konstantinopolis Patrikliği Eksarhlığı'nın kurulması için Litvanya hükümetiyle bir anlaşma imzaladı.
Litvanya'daki ÇHC Piskoposluğu yeni kilisenin ortaya çıkışına sakin bir şekilde tepki gösterdi. Metropolit Masum, yeni dini cemaatin “zamanımızın bir gerçeği” olarak kabul edilmesi gerektiğini söyledi.
Yerel basında, Rusya'nın Ukrayna'yı geniş çaplı işgalinin başlangıcından bu yana, Litvanya'daki ÇHC piskoposluğunun Moskova Patrikhanesi'nden daha fazla bağımsızlık arayışında olduğu belirtildi.
Litvanya'da çoğu Rusça konuşan 105,000 Ortodoks inanlı var. Ortodoks Hıristiyanlar ülkedeki dokuz geleneksel dini topluluktan biri olarak kabul ediliyor.
