Сільське господарство в США несмачне, токсичне та жорстоке – і його жахливим практикам тут не місце
Британське сільське господарство та виробництво продуктів харчування є чудовою історією успіху. Останніми роками цей сектор був на передовій революції, яка змінила якість нашої їжі — і діяв як охоронець нашої сільської місцевості.
Завдяки баченню та відданості наших фермерів Британія все більше стає світовим лідером у сфері добробуту тварин, захисту навколишнього середовища та високих стандартів виробництва. Зараз усі ці досягнення під смертельним ризиком. Оскільки ми готуємося залишити Європейський Союз наприкінці цього року, наша вражаюча сільськогосподарська система незабаром може бути зруйнована нещадною конкуренцією та потоком дешевого імпорту.
Найсерйозніша загроза походить від США, чия величезна і громіздка сільськогосподарська галузь регулюється набагато менше, ніж наша.
В ім’я ефективності він створив високомеханізований, інтенсивний і вражаюче жорстокий підхід, який утримує тварин у настільки жахливих умовах, що нам у Великобританії важко зрозуміти. Тим часом цілий арсенал хімікатів, які тут заборонені, також застосований до цих бідних створінь.
Це не той продукт, яким можна дозволити затопити себе. Коли Brexit прихильники говорили про «повернення контролю», вони не передбачали знищення британського сільського господарства, спричинене масовим виробництвом товарів, просочених хлором і жорстокістю.
У спробі запобігти цій похмурій події у Вестмінстері ведеться остання відчайдушна битва, спрямована на встановлення важливих гарантій у Британії після Brexit.
Усе це є частиною глибокого та стійкого співчуття Британії до тварин. У нас тут 25 мільйонів курей на вільному вигулі, більше, ніж у будь-якій іншій країні, і більше свиней на вільному вигулі, ніж будь-де Європа
У той час як законопроект про сільське господарство, який встановлює нову внутрішню альтернативу Спільній сільськогосподарській політиці ЄС після Brexit, проходить через парламент, депутати Палати громад і колеги в Палаті лордів намагалися внести поправки, щоб зберегти високі стандарти Британії щодо тварин. господарство та турбота про навколишнє середовище. Наразі уряд відхилив усі такі пропозиції. Відчайдушно прагнучи досягти торговельної угоди, міністри, схоже, не бажають заблокувати надзвичайно впливовому харчовому та сільськогосподарському лобі США доступ до нашого ринку.
Їхній аргумент полягає в тому, що в чудовому новому світі дерегуляції споживачі отримають більший вибір і, що важливо, матимуть доступ до «дешевих» продуктів харчування. Але дешевизна обернеться величезною ціною для нашого здоров’я, нашої сільської місцевості, нашої сільської економіки та наших тварин.
Реальність така, що вибір буде обмежений, тому що британські фермери та виробники не зможуть конкурувати. Від супермаркетів до закусочних, ця потворна американська їжа змете все перед собою.
Законопроект про сільське господарство знаходиться на завершальній стадії розгляду у парламенті. У законодавців є останній шанс зупинити безкоштовність, з якої наше сільське господарство опиниться в програші.
Як людина, яка протягом 20 років висвітлювала харчову промисловість, представляючи The Food Program на BBC Radio 4, я глибоко стурбований перспективою того, що прогрес британської їжі, досягнутий за останні десятиліття, піде на спад.
До Covid британська кухня процвітала як ніколи. Я думаю про зростання кількості високоякісних пекарень, про те, як наші фермерські сири перемагають конкурентів у всьому світі — ми виробляємо більше, ніж Франція.
Навіть McDonald's у Великій Британії тепер використовує яйця з тварин на вільному вигулі та органічне молоко і нещодавно отримав нагороду RSPCA за стандарти захисту тварин. Навряд чи потрібно говорити, що McDonald's працює в США не так
Усе це є частиною глибокого та стійкого співчуття Британії до тварин. У нас тут 25 мільйонів курей на вільному вигулі, більше, ніж у будь-якій іншій країні, і більше свиней на вільному вигулі, ніж будь-де Європа.
Під час частих розмов із фермерами я був вражений тим, як вони бачать себе не лише як виробників, а й як охоронців землі, життєво важливу роль, яку вони виконують з уявою в епоху зростаючого занепокоєння щодо зміни клімату.
Американська модель сільського господарства зовсім інша. Його метою є не робота з природою, а панування над нею. Індустріалізована та хімізована, вся система є пам’ятником заперечення біології.
Я жодним чином не налаштований проти Америки — я жив у цій чудовій країні в Індіані, Каліфорнії, Массачусетсі та Нью-Йорку. Я одружена з американцем: мій син з родиною живе в Пенсільванії.
Саме тому, що я регулярно буваю тут і на власні очі побачив суворість виробництва продуктів харчування в США, я відчуваю це так сильно.
«Хлорована курка» справедливо стала символом сільського господарства США в найгіршому її прояві, але мало хто запитує, чому птицю потрібно мити в хлорі, перш ніж її можна буде продати. Це тому, що птахів тримають у такій переповненій бідності та так накачують хімікатами протягом їхнього короткого, нещасливого життя.
Те саме стосується всієї американської промисловості. Навіть міністр сільського господарства британського уряду Джордж Юстіс визнав, що законодавство США про добробут тварин є «жахливо недосконалим». Свиней вирощують на жахливо негуманних акумуляторних фермах. Понад 60 мільйонів лікуються антибіотиком Карбадокс, який сприяє росту і справедливо заборонений у Великобританії.
Подібним чином велику рогату худобу в США годують стероїдними гормонами, щоб прискорити ріст на 20 відсотків — використання таких хімікатів було незаконним у Британії та EU з 1989 року. А оскільки худоба утримується у великих замкнутих загонах для годівлі, їй потрібні регулярні антибіотики.
Неймовірно, але деякі співробітники, які переробляють туші на величезних м’ясокомбінатах, носять підгузки, тому що їм не дають відгулу в туалет. У сільськогосподарському виробництві пестициди використовуються набагато більше, ніж у Британії. За останні десятиліття США заборонили або контролювали лише 11 хімічних речовин у продуктах харчування, косметиці та чистячих засобах, а ЄС заборонив 1,300.
Полярні протилежності: корови в британському полі та в загонах для яловичини в Техасі
У сільському господарстві США майже не докладається жодних зусиль для пом’якшення кліматичних змін, але тут Національна спілка фермерів зобов’язується досягти нульового виробництва вуглецю до 2040 року. Що станеться з цим зобов’язанням, якщо в США напливе дешева їжа?
Генетично модифіковані культури США мають бути стійкими до засобу для знищення бур’янів «Раундап» — але після того, як бур’яни стали стійкими до «Раундапу» та процвітали, один американський фермер з гордістю сказав мені, що зернові культури тепер створені таким чином, щоб бути стійкими до сумнозвісного агента «Апельсин», дефоліанта, який американська армія використовує для знищення рослинності у війні у В'єтнамі.
Спустошення навколишнього середовища та проблеми зі здоров’ям, включаючи інвалідність мільйона людей, були спричинені у В’єтнамі Agent Orange. Чи це шлях, яким ми хочемо йти в Британії?
Так звана дешевизна американської продукції є оманою. Ці методи вирощування мають високу ціну за якість і здоров’я. Курка на батарейках несмачна порівняно з органічною, так само як лосось, вирощений на фабричних фермах, не має смаку дикого.
Дешеві продукти низької якості принесли з собою тривожні проблеми зі здоров'ям, включаючи ожиріння, діабет і серцеві захворювання.
Коронавірусна криза довела необхідність створення стійких ліній постачання. Але цього неможливо досягти, якщо ми зруйнуємо нашу власну сільськогосподарську систему і станемо залежними від імпортних продуктів харчування.
Під час Другої світової війни, коли виживання нації було під загрозою, уряд надавав великого значення внутрішньому виробництву продовольства, що знайшло відображення в пропагандистській кампанії «Копайся до перемоги» та Жіночій сухопутній армії. Сьогодні нам потрібен цей колективний дух.
Було б безмірною дурістю знищити нашу сільськогосподарську галузь заради короткострокової, незбалансованої торгової угоди зі США
Торгова угода без сільськогосподарських гарантій була б катастрофою для британського фермерства та нашого процвітання. Кожне восьме робоче місце в Британії займається постачанням продуктів харчування, а експорт продуктів харчування приніс економіці £9.6 млрд. Усе це буде втрачено, якщо запанує жорстока конкуренція.
І важлива частина нашої спадщини також буде втрачена. Від потужних образів Джона Булла як йомена-сквайра до Єрусалиму Вільяма Блейка, з його згадкою про нашу «зелену та приємну землю», сільська місцевість завжди займала центральне місце в нашій національній душі. Його не можна приносити в жертву на вівтар ілюзорної дешевизни чи трансатлантичного покірності.
n Шейла Діллон веде програму The Food Programme на BBC Radio 4.
