Спочатку планувалась у Далласі, штат Техас, конференція була повністю змінена в результаті кризи громадського здоров’я. Подія, яка зазвичай триває три-чотири дні, тривала протягом двох тижнів.
«Перехід до віртуальної конференції спонукав Асоціацію переглянути свій підхід, у якому всі учасники відчували б себе бажаними та мали інструменти та ресурси для доступу до матеріалів та сесій, а також розуміли, що їхній внесок потрібен і цінується», – каже Джулія Бергер, секретар. виконавчого комітету АБС.
Цьогорічна тема була «За межами критики до конструктивної взаємодії». Презентації та дискусії розглядали різні питання у світлі вчення бахаї, включаючи наслідки пандемії для світу, наукову правду та об’єктивність, а також роль ЗМІ в суспільній трансформації.
Питання про те, як суспільство може просунутися до гармонійних і справедливих відносин між його представниками різного расового походження, було в центрі дискусій. Учасники конференції розглянули основоположні концепції, що лежать в основі конструктивних дій, спрямованих на створення моделі життя, яка відображає принцип єдності людства.
Область дослідження полягала в тому, як поширені концепції влади як засобу домінування, які часто розглядаються як змагання, суперечки, поділ і перевага, можуть формувати дискурс про расову справедливість, і як такі концепції повинні бути переглянуті у світлі нових уявлення про владу.
У доповіді на конференції Деріка Сміта, професора коледжу Клермонт МакКенна, було розглянуто досвід американської спільноти бахаї, особливо африканського походження, у внеску понад століття до расової рівності в країні. Доктор Сміт каже, що «у своїх зусиллях сприяти єдності рас в американському контексті, сильно роз’їденому расизмом, чорні бахаї уникали способів змагань і конфліктів, закликаючи до сил людського духу, таких як єдність, любов, та обслуговування. Це тонкі сили, але вони глибоко трансформують. У вченні бахаї ми знаходимо точки зору та мову, які допомагають нам описувати та говорити про цю силу, пов’язану із такими словами, як «звільнити», «заохочувати», «канал», «спрямувати» та «уможливити». ""
Метою ABS є створення простору, де люди можуть досліджувати вчення бахаї, співвідносити їх із перспективами людства в різних сферах і намагатися застосувати їх до поточних проблем і викликів людства.
У відповідь на обставини цього року було сформовано понад 20 «читацьких груп» за тижні до конференції, щоб учасники, які цікавляться певною галуззю навчання, могли спілкуватися з відповідною літературою та консультуватися разом. Уявлення про ці дискусії були вплетені в програму конференції та презентації.
«Ключовим елементом навчання є об’єднання різних точок зору у спільному середовищі, щоб покращити розуміння», – каже Сельві Адаіккалам з комітету ABS зі спільних ініціатив. «Постійні ініціативи, такі як групи читання, дають можливість розвивати глибину, суворість і постійну дискусію, необхідну для визначення та переосмислення певних фундаментальних припущень у різних дисциплінах та професійних сферах».
Ще однією особливістю цьогорічної конференції став кінофестиваль, на якому кілька режисерів представили роботи, які досліджують бахаї на сучасні теми.
Амелія Тайсон, один з організаторів фестивалю, каже: «Ми підходили до того, щоб організувати весь фестиваль таким чином, щоб режисери та інші люди критично думали про роль медіа та кіно в суспільстві, наслідки історій, які розповіли, що вони говорять про людську природу та наше місце у світі, і який вплив мають на нас фільми».
Записи обраних сесій конференції будуть доступні в режимі онлайн веб-сайт ABS.
