У грудні минулого року ЗМІ повідомляли інтригуючий сигнал ми в Прорив Слухайте проект знайдено в даних нашого радіотелескопа. Сигнал, названий BLC1, не був результатом будь-якої впізнаваної астрофізичної активності чи будь-яких знайомих земних перешкод.
Проблема полягала в тому, що ми не були готові це обговорювати. Коли ви шукаєте ознаки позаземного життя, ви повинні бути дуже обережними, перш ніж робити будь-які оголошення. Минулого року ми тільки розпочали вторинні перевірочні тести, і було занадто багато питань без відповіді.
Сьогодні ми готові повідомити, що BLC1, на жаль, не є сигналом від розумного життя за межами Землі. Швидше, це радіоперешкоди, які точно імітують тип сигналу, який ми шукали. Наші результати описані в двох статтях Природа астрономії.
Пошук сонячних спалахів і ознак життя
Історія BLC1 починається в квітні 2019 року, коли Ендрю Зік, який на той час був аспірантом Сіднейського університету, почав спостерігати за сусідньою зіркою Проксима Центавра за допомогою кількох телескопів, щоб пошук для спалаху. На відстані 4.22 світлових років від нас Проксима Центавра є нашим найближчим зоряним сусідом, але вона надто слабка, щоб побачити її неозброєним оком.
Спалахи від зірок — це спалахи енергії та гарячі плазма які можуть вплинути (і, ймовірно, знищити) атмосферу будь-якої планети на своєму шляху. Незважаючи на те, що Сонце створює спалахи, вони недостатньо сильні або часті, щоб порушити життя на Землі. Розуміння того, як і коли спалахує зірка, багато чому вчить нас про те, чи можуть ці планети бути придатними для життя.
Проксима Центавра приймає розміром із Землю екзопланета називається Проксима Центавра b, і спостереження Ендрю свідчать про те, що на планету вдаряє жорстока «космічна погода». Хоча погана космічна погода не виключає існування життя в системі Проксими Центавра, це означає, що поверхня планети, ймовірно, негостина.
Проте, як наш найближчий сусід, Проксима Центавра b залишається переконливою мішенню для пошуку позаземного розуму (або SETI). Проксима Центавра — одна з небагатьох зірок, яку ми потенційно можемо відвідати за своє життя.
При швидкості світла подорож в обидві сторони займе 8.4 світлових років. Ми не можемо відправити космічний корабель так швидко, але надія є крихітна камера на легкому вітрилі може дістатися туди через 50 років і передати зображення.
Через це ми об’єднали зусилля з Ендрю Зіком та його колегами та використали Телескоп Parkes CSIRO (також відомий як Murriyang мовою Wiradjuri), щоб проводити спостереження SETI паралельно з пошуком спалахової активності.
Інтригуючий літній проект
Сигнал BLC1. Кожна панель на графіку є спостереженням у напрямку до Проксими Центавра («за джерелом») або до контрольного джерела («поза джерелом»). BLC1 — жовта дрейфуюча лінія, яка присутня лише тоді, коли телескоп спрямований на Проксиму Центавра. Авторство: Сміт та ін., Nature Astronomy
Ми подумали, що пошук цих спостережень буде чудовим проектом для літнього студента. У 2020 році Шейн Сміт, студент бакалаврату коледжу Хіллсдейл у Мічигані, США, приєднався до Berkeley SETI Research Experience for Students програма і почав переглядати дані. Ближче до кінця його проекту вискочив BLC1.
Команда Breakthrough Listen швидко зацікавилася BLC1. Однак тягар доказів, щоб стверджувати про виявлення життя за межами Землі, надзвичайно великий, тому ми не дозволяємо собі надто хвилюватися, доки не застосуємо всі тести, які тільки можемо придумати. Аналіз BLC1 очолила Софія Шейх, на той час аспірантка Пенсильванського університету, яка провела вичерпний набір тестів, багато з яких були новими.
Було багато доказів того, що BLC1 є справжньою ознакою позаземної технології (або «технопідпису»). BLC1 має багато характеристик, які ми очікуємо від техносигнатури:
- ми бачили BLC1 лише тоді, коли дивилися в бік Проксими Центавра, і не бачили його, коли дивилися деінде (у спостереженнях «за межами джерела»). Заважаючі сигнали зазвичай видно в усіх напрямках, оскільки вони «просочуються» в приймач телескопа
- сигнал займає лише одну вузьку смугу частот, тоді як сигнали від зірок або інших астрофізичних джерел відбуваються в набагато ширшому діапазоні
- частота сигналу повільно змінювалася протягом 5 годин. Очікується дрейф частоти для будь-якого передавача, не прикріпленого до поверхні Землі, оскільки його рух відносно нас спричинить ефект Доплера
- Сигнал BLC1 зберігався протягом кількох годин, що відрізняло його від інших перешкод від штучних супутників або літаків, які ми спостерігали раніше.
Тим не менш, аналіз Софії привів нас до висновку, що BLC1, швидше за все, є радіоперешкодами прямо тут, на Землі. Софія змогла продемонструвати це, провівши пошук у всьому частотному діапазоні приймача Parkes і знайшовши «схожі» сигнали, характеристики яких математично пов’язані з BLC1.
На відміну від BLC1, двійники do з'являються в спостереженнях поза джерелом. Таким чином, BLC1 винний за зв'язком із радіоперешкодами.
Не той технопідпис, який ми шукали
Ми точно не знаємо, звідки надходить BLC1, або чому його не було виявлено у спостереженнях за межами джерела, як-от схожі сигнали. Наше найкраще припущення полягає в тому, що BLC1 і двійники генеруються процесом під назвою інтермодуляція, де дві частоти змішуються, створюючи нові перешкоди.
Якщо ви слухали блюз або рок на гітарі, ви, ймовірно, знайомі з інтермодуляцією. Коли гітарний підсилювач навмисно перевантажений (коли ви встановлюєте його до 11), інтермодуляція додає приємне спотворення до чистого гітарного сигналу. Таким чином, BLC1 – це, можливо, лише неприємне спотворення від пристрою з перевантаженим підсилювачем радіочастот.
Незалежно від того, що спричинило BLC1, це був не той техносигнатур, який ми шукали. Однак це стало чудовим практичним дослідженням і показало, що наші конвеєри виявлення працюють і вловлюють незвичні сигнали.
Проксима Центавра є лише однією з багатьох сотень мільярдів зірок Чумацький шлях. Щоб шукати їх усіх, нам потрібно зберегти свій імпульс, продовжувати вдосконалювати наші інструменти та перевірочні тести, а також навчати наступне покоління астрономів, таких як Шейн і Софія, які зможуть продовжити пошук за допомогою наступного покоління телескопів.
Написав Денні Сі Прайс, старший науковий співробітник Університету Кертіна.
Ця стаття була вперше опублікована в Росії Бесіда.
Список використаної літератури:
«Аналіз цікавого сигналу Breakthrough Listen blc1 із системою перевірки технопідпису» Софія З. Шейх, Шейн Сміт, Денні К. Прайс, Девід ДеБор, Браян К. Лакі, Деніел Дж. Чех, Стів Крофт, Вішал Гаджар, Ховард Айзексон, Метт Лебофскі, Девід Х. Е. Макмехон, Черрі Нг, Карен І. Перес, Ендрю П. В. Сіміон, Клер Ізабель Вебб, Ендрю Зік, Джеймі Дрю та С. Піт Ворден, 25 жовтня 2021 р., Природа астрономії.
DOI: 10.1038/s41550-021-01508-8
Шейн Сміт, Денні К. Прайс, Софія З. Шейх, Деніел Дж. Чех, Стів Крофт, Девід ДеБор, Вішал Гаджар, Говард Айзексон, Браян К. Лакі «Пошук радіотехнічної сигнатури до Проксими Центавра, що призводить до сигналу інтересу». , Метт Лебофскі, Девід Х.Е. Макмехон, Черрі Нг, Карен І. Перес, Ендрю П.В. Сіміон, Клер Ізабель Вебб, Джеймі Дрю, С. Піт Ворден та Ендрю Зік, 25 жовтня 2021 р., Природа астрономії.
DOI: 10.1038 / s41550-021-01479-w
