Лікарі, вчені, агенти розвідки та урядовці намагаються з’ясувати, що викликає Гаванський синдром, загадкове захворювання, яке мучить американських дипломатів і шпигунів. Хтось називає це актом війни, інші задаються питанням, чи це якась нова таємна форма спостереження – а деякі думають, що все в головах цих людей. Але хто чи що несе відповідальність?
Часто воно починається зі звуку, який люди намагаються описати. «Дзижчання», «шліфування металу», «пронизливі крики» — найкращі визначення, які можуть дати жертви. Одна жінка описала низьке дзижчання і сильний тиск у її черепі; інший – пульсуючий біль. Ті, хто не чує звуку, відчувають тепло або тиск. Але для тих, хто чує «гудіння», закривати вуха не має значення. Деякі з людей, які пережили синдром, мали запаморочення та втому протягом місяців.
Гаванський синдром вперше з'явився на Кубі в 2016 році. Перші випадки були серед співробітників ЦРУ, а значить, вони тримаються в секреті. Але зрештою це було почуто, і тривога поширилася. Двадцять шість співробітників і члени сімей повідомили про широкий спектр симптомів. Також ходять чутки, що деякі колеги вважають хворих на «гаванський синдром» божевільними, і все «в них тільки в голові».
Через п’ять років є сотні жертв, і, за даними ВВС, вони охоплюють усі континенти, що реально впливає на здатність США діяти за кордоном. Розкриття правди тепер стало головним пріоритетом національної безпеки країни – той чиновник назвав найскладнішим завданням розвідки, з яким вони коли-небудь стикалися.
Переконливі докази невловимі, що робить синдром полем битви для конкуруючих теорій. Одні вважають це психологічною хворобою, інші – секретною зброєю. Але все більше і більше доказів зосереджуються на мікрохвильовій печі як найімовірнішому винуватці.
У 2015 році дипломатичні відносини між США та Кубою були відновлені після десятиліть ворожнечі. Але протягом двох років Гаванський синдром ледь не закрив посольство США, оскільки персонал був відкликаний через занепокоєння про їхнє благополуччя.
Спочатку існувало припущення, що кубинський уряд – або жорстка фракція, яка виступає проти покращення відносин – може бути притягнута до відповідальності, використовуючи якусь звукову зброю. Зрештою, кубинські служби безпеки нервували через приплив американського персоналу і міцно тримали столицю.
Ця теорія була відкинута, оскільки випадки почали з’являтися по всьому світу.
Нещодавно в рамках цієї програми з’явилася інша можливість – коріння якої лежать у темних глибинах холодної війни та місце, де стикаються наука, медицина, шпигунство та геополітика.
Коли Джеймс Лінн, професор Університету Іллінойсу, прочитав перші повідомлення про таємничі звуки в Гавані, він відразу запідозрив, що за цим стоять мікрохвильові печі. Його віра ґрунтується не лише на теоретичних дослідженнях, а й на досвіді з перших рук. Десятиліттями тому він сам чув ці звуки.
З моменту його появи під час Другої світової війни є свідчення того, що люди можуть щось почути, коли вмикається сусідній радар і починає посилати мікрохвилі в небо. Це відбувається навіть при відсутності зовнішнього шуму. У 1961 році в доповіді доктора Алана Фрея стверджувалося, що звуки викликані мікрохвилями, які взаємодіють з нервовою системою, що призвело до терміну «ефект Фрея». Але точні причини, як і наслідки, залишилися неясними.
У 1970-х роках професор Лінн почав проводити свої експерименти у Вашингтонському університеті. У своїх експериментах він сидів на дерев’яному стільці в маленькій кімнаті, обшитої вбираючими матеріалами, з ананасом, спрямованим до його потилиці. У руці він тримає вимикач. Зовні його колега посилає мікрохвильові імпульси через антену через випадкові інтервали. Якщо професор Лінн чув звук, він натискав клавішу.
Імпульс звучить як застібка-блискавка або клацання пальцем. Серія імпульсів – як щебетання птаха. Вони вироблялися в його голові, а не як звукові хвилі, що надходять ззовні. Професор Лінн вважає, що енергія поглинається м’якою тканиною мозку і перетворюється на хвилю тиску, що рухається в голові, що інтерпретується мозком як звук. Це відбувається, коли високопотужні мікрохвилі подаються у вигляді імпульсів, а не в безперервній формі малої потужності, яку використовують сучасні мікрохвильові печі або інші пристрої.
Професор Лінн пам’ятає, як переконався, що частота не була надто високою. «Я не хотів, щоб мій мозок був пошкоджений», — сказав він BBC.
У 1978 році професор Лінн виявив, що є люди, які цікавляться його роботою. Він отримав незвичайне запрошення обговорити свою останню статтю від групи вчених, які проводили власні експерименти.
Під час холодної війни наука була в центрі інтенсивного суперництва між наддержавами. Навіть такі сфери, як контроль над розумом, були досліджені на тлі страху, що інший ворог отримає перевагу. І це включає мікрохвильові печі.
Як приклад професор Лін наводить радянський підхід і науково-дослідний центр у місті Пущино під Москвою. «У них була дуже складна, дуже добре обладнана лабораторія», — згадував він. Але їхній експеримент грубіший за його. Суб’єкт стоїть у барабані з солоною морською водою, з нього стирчить голова. Потім мікрохвильові печі запускають його мозок. Вчені вважають, що мікрохвилі взаємодіють з нервовою системою, і хочуть розпитати професора Лінна про його альтернативну точку зору.
Цікавість йде з обох боків – американські розвідники уважно стежать за радянськими дослідженнями. У звіті Агентства оборонної розвідки США за 1976 рік, оприлюдненому BBC, зазначено, що агентство не може знайти доказів мікрохвильової зброї комуністичного блоку, але стверджує, що дізналося про експерименти, під час яких мікрохвилі пульсували в горлах жаб, поки їхнє серце не зупинялося. .
Звіт також показує, що Сполучені Штати стурбовані тим, що радянські мікрохвилі можуть бути використані для порушення функції мозку або для створення звуків, які можуть мати психологічний ефект. «Їх дослідження внутрішнього звукового сприйняття має великий потенціал для розвитку в систему для дезорієнтації або порушення моделей поведінки військового чи дипломатичного персоналу».
Проте американські інтереси — це більше, ніж захист від ворога. Джеймс Лінн час від часу переглядає згадки про секретну зброю США в цій же сфері.
Поки професор Лінн перебував у Пущино, інша група американців неподалік занепокоїлася, що на них напали мікрохвильові печі, а їхній власний уряд приховав те, що сталося. Майже чверть століття 10-поверхове посольство США в Москві атакує широкий, невидимий промінь мікрохвиль низького рівня. Це стало відомо як «сигнал Москви». Але багато років більшість працівників всередині нічого не знали.
Промінь йде від антени на балконі сусідньої радянської квартири і потрапляє на верхні поверхи посольства, де знаходиться офіс посла. Вперше його помітили в 1950-х роках, а пізніше спостерігали з кімнати на 10-му поверсі. Але його існування є таємницею, суворо охороняється всіма, крім кількох співробітників посольства. «Ми намагалися з’ясувати, якою може бути його мета», – сказав Джек Метлок, посольство номер два в середині 1970-х років.
Але новий посол Вальтер Штозель, який прибув у 1974 році, погрожував піти у відставку, якщо не поділиться інформацією. «Це викликало щось на кшталт паніки», — згадував Метлок. Особливо хвилюються співробітники посольства, діти яких ходили в дитсадок у підвалі. Але Держдепартамент відкидає будь-які ризики.
Потім сам посол Штозель захворів, і одним із його симптомів була кровотеча з очей. У телефонній розмові 1975 року з радянським послом у Вашингтоні держсекретар США Генрі Кіссінджер пов’язав хворобу Стозеля з мікрохвильовими частотами, визнавши, що «він намагався мовчати». Стозель помер від лейкемії у віці 66 років. «Він вирішив бути хорошим солдатом, а не шуміти», — розповіла його дочка BBC.
З 1976 року для захисту людей встановлюють екрани. Але багато дипломатів залишалися розлюченими, вважаючи, що Держдепартамент спочатку мовчав, а потім не визнав будь-яких можливих наслідків для здоров’я. Це твердження повторилося десятиліттями пізніше з Гаванським синдромом.
Про що сигнал Москви? «Я впевнений, що Радянський Союз мав інші наміри, окрім заподіяння нам шкоди», – сказав Метлок. Вони випереджають Сполучені Штати в технологіях спостереження, і одна з теорій полягає в тому, що вони випромінюють мікрохвильові частоти зі своїх вікон, щоб підслуховувати розмови, активувати власні пристрої для прослуховування, заховані в будівлі, або отримувати інформацію через мікрохвилі, які вражають американські електронні пристрої. . У якийсь момент ради повідомили Метлоку, що насправді метою було забити американське обладнання на даху посольства, яке використовувалося для перехоплення радянських комунікацій у Москві.
Це світ стеження та контрнагляду, настільки таємний, що навіть у посольствах та урядах лише кілька людей знають загальну картину.
Одна з теорій полягає в тому, що набагато більш цілеспрямований метод був використаний в Гавані для здійснення певного роду спостережень за допомогою спрямованих мікрохвиль більшої потужності. Колишній співробітник британської розвідки сказав ВВС, що мікрохвильові печі можна використовувати для «освітлення» електронних пристроїв для вилучення сигналу або ідентифікації та відстеження. Інші припускають, що пристрій (можливо, навіть американський) міг бути погано розроблений або пошкоджений і викликав фізичну реакцію у деяких людей. Однак американські чиновники кажуть, що жодного пристрою не було ідентифіковано чи знайдено.
Після затишшя випадки почали поширюватися за межі Куби. У грудні 2017 року Марк Полімерополос раптово прокинувся в московському готельному номері. Як високопоставлений чиновник ЦРУ, він приїхав у місто, щоб зустрітися зі своїми російськими колегами. «У вухах дзижчало, у голові кружляло. Я відчував, що мене зригне. Я не міг встати", - сказав він BBC. «Це було жахливо».
Це відбувається через рік після перших випадків у Гавані, але медичний офіс ЦРУ каже йому, що його симптоми не збігаються з випадками на Кубі. Починається тривала боротьба за лікування. Сильні головні болі ніколи не зникають, і влітку 2019 року він змушений піти на пенсію.
Спочатку «Полімерополос» думав, що його вразив якийсь технічний інструмент спостереження, який був «занадто високим». Але коли в ЦРУ з’явилося більше справ, які, за його словами, пов’язані з людьми, які працюють в Росії, він почав вважати, що на нього напали зі зброєю.
Далі є випадки в Китаї, в тому числі в консульстві в Гуанчжоу на початку 2018 року.
Деякі з постраждалих у Китаї пов’язані з Беатріс Голомб, професором Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, яка довго вивчала вплив мікрохвиль на здоров’я та інші незрозумілі захворювання. Вона розповіла BBC, що написала до медичної групи Держдепартаменту в січні 2018 року з детальним звітом про те, чому, на її думку, причиною цих випадків є мікрохвильові печі. «Це цікаве читання», – такою була необов’язкова відповідь уряду.
Професор Голомб каже, що серед членів сімей співробітників Гуанчжоу, які використовували наявне обладнання, було зареєстровано високий рівень радіації. «Стрілка вийшла з верхньої частини доступних показань», — сказала вона. Однак у Держдепі заявили власним співробітникам, що зроблені їм вимірювання були секретними.
