Християни поклоняються іконам або статуям Христа, Богородиці і святих, а буддисти запалюють свічки перед образами Просвітлених. Однак у Непалі досі поклоняються живій богині – Кумарі Деві. Культ її вважається світовим унікальним, але все ж ідеально вписується в багатий пантеон східних божеств. У Непалі регулярно проводять кастинг богинь серед маленьких дівчаток. Проте життя «обраного згори» зовсім непросте.
Шакті
«Кумарі» походить від санскритського слова «Каумарія» — «незаймана», а «Деві» означає «богиня». Ця традиція, що бере свій початок з 10 століття, заснована на старовинних віруваннях. Вони походять з індуїстського філософського тексту Деві Махатмія про те, що верховна богиня Дурга, яка, як вважають, виявила все створіння зі свого лона, перебуває у внутрішньому просторі кожної жінки по всьому Космосу.
Люди вірять, що богиня Кумарі несе в собі жіночі енергії, які називаються «шакті». Ними вона може зцілювати хворих, виконувати конкретні бажання, благословляти на захист і процвітання. Вважається, що Кумарі Деві має силу поєднати світ живих зі світом божественного. У Непалі і індуси, і буддисти щиро вірять, що Кумарі є втіленням протобогині Дурги (або Таледжу). Навіть королям у цій частині світу не дозволялося вживати жодних дій без благословення Кумарі.
Нарди
Одна з легенд про її появу свідчить, що цар-лиходій переспав з малолітньою дівчиною. Вона померла, і правитель, щоб спокутувати свою провину, ввів у країні культ богинь-дів. Більш поширена легенда про культ живої богині свідчить, що одного дня король Джаяпракаш грав у нарди з богинею Таледжу і збирався спокусити її. Однак вона розгледіла його нечестиві думки, які порушили її божественний статус. Вона розлютилася і зникла зі світу смертних, але оголосила, що передасть свою мудрість через маленьку дівчинку, яка ніколи в житті не бачила крові.
Лиття
Таким чином донині відливають богиню Кумарі. Претендентів обирають серед дівчаток від 3 до 4 років. Найбільше цінуються ті діти, у яких не випав перший молочний зуб. Сім'ї майбутньої богині повинні простежити принаймні три покоління до касти ювелірів Бара народу Неварі. Сама дитина повинна бути абсолютно здоровою і не мати на тілі шрамів і родимок. Виконавши ці вимоги, переходите до ретельного вивчення гороскопу дитини. Якщо вона відповідає спеціальним описам у стародавніх книгах, священики перевіряють, чи відповідає дитина ще 32 вимогам (тестам). Деякі з них досить шокують.
випробування
Маленькій дівчинці достатньо увійти в напівтемну кімнату, в якій розкидані щойно відрубані голови буйволів і баранів, що спливають кров'ю і ледве освітлені ліхтарями. Справжній Кумарі не повинен виявляти страху. Потім їй доводиться провести ніч у храмі серед статуй драконів і змій, знову не виявляючи ані найменшого страху. Якщо він також переживе цей кошмар, дівчинці доведеться вибрати предмети, які належали попередній Кумарі, серед багатьох предметів, поставлених перед ним.
Ритуали
Стати Кумарі – велика честь для родини дитини, але водночас – тягар і відповідальність. Коли обрано нову богиню, починаються складні щоденні ритуали, спрямовані на підтримку її божественності. Вона не повинна наступати на землю і вживати тільки спеціальні «чисті» корми. Кожен день маленькій дівчинці роблять дуже складний макіяж. Вона не спілкується ні з ким, окрім слуг, священиків, власної родини, а іноді й кількох добре підібраних однолітків, з якими вона грає в ручні ігри. Кумарі не може вийти на вулицю, якщо немає фестивалю. Навіть тоді її ноги не повинні торкатися неправильної землі. Дівчинку необхідно носити на руках або на паланкіні (церемоніальна підстилка для коронованих осіб). Мета полягає в тому, щоб захистити її від випадкової травми. Бо якщо вона побачить власну кров, її доведеться скинути з престолу як богиню.
Вона з'являється у вікні свого палацу в Катманду щодня об 11 ранку і благословляє своїх відданих особливими цілющими мантрами, яким її навчають віддані мудреці. Решту часу її ніхто не повинен бачити, навіть фотографувати, коли вона благословляє. З настанням статевої зрілості жива богиня залишає палац, щоб звільнити місце для наступної Кумарі.
Підняли питання прав дитини
Однак останнім часом основи багатовікової непальської традиції серйозно похитнулися.
Драматичні політичні події, які до основи сколихнули Непал між 1997 і 2007 роками та перетворили країну з майже середньовічної монархії на сучасну федеративну республіку, не оминули давні правила життя Кумарі. У 2020 році Верховний суд задовольнив заяву правозахисних груп, які послабили суворий режим «живих богинь», який позбавив їх нормального дитинства та перетворив їхній палац у Катманду на свою в’язницю. Суд постановив, що Кумарі має користуватися всіма правами, закріпленими в Конвенції про права дитини. Богиня зможе ходити в школу, подорожувати без обмежень і користуватися послугами охорони здоров'я.
Життя після палацу виявляється кошмаром
Колишній Кумарі, покинувши свій палац, дуже важко пристосуватися до нормального життя. Їй доводиться ходити до школи, не маючи жодного уявлення про те, як спілкуватися з однолітками, доглядати за собою. Дівчина Рашміла - перша з колишніх Кумарів, кому вдалося отримати освіту і працювати програмістом. Решта ледве вчаться читати.
«Мені було страшенно важко опанувати самі звичайні побутові справи. Я ненавидів «чужих людей» – свою родину, з якою доводилося жити, я ненавидів свій дім, який дуже відрізнявся від палацу. Я не знала, як одягнутися, як вийти на вулицю. У 13 років я пішов у перший клас зі своїм 5-річним братом і нічого не розумів. Я погано знав жоден предмет, навіть алфавіту не знав. Мені було важко, але я перемогла Кумарі в собі», – пишається колишня богиня.
Хто одружується з колишньою, той скоро помирає
В даний час в Непалі проживає дев'ять колишніх живих богинь. Найстаршому з них, Укропу, більше 90 років. Однак існує повір'я, що той, хто одружиться з такою дівчиною, незабаром помре. Проте Ділл є винятком – у неї є діти та онуки, а її чоловік живий у такому ж похилому віці. Однак у її будинку вона знаходиться в кімнаті, куди ніхто інший не заходить. Там під своїм портретом 80-річної давності вона повторює таємні мантри, вивчені в храмі. І коли одна з онучок запитує її, чого вона навчилася, будучи богинею, Діл відповідає лише одним словом: «Терпіння».
