Chúng tôi nhớ lại câu chuyện gây tò mò này vào đêm trước ngày 4 tháng 1776 (Ngày Độc lập, còn thường được gọi là ngày XNUMX tháng XNUMX, đánh dấu ngày Tuyên ngôn Độc lập được thông qua vào năm XNUMX).
Năm 1959, Viện Smithsonian nhận được một lá thư từ bà James Wade đề nghị bán một lá cờ bằng vải lanh với hình ảnh một con đại bàng bằng mực in chân dung của Tổng thống thứ ba của Hoa Kỳ, Thomas Jefferson, một cách chiến thắng, được đóng khung trong một vầng hào quang bảy -có sao. mặt anh ta có một dải ruy băng trên đó anh ta viết: “T. Jefferson, Tổng thống Hoa Kỳ. John Adams không còn nữa.
Ngày nay, lá cờ, một trong số ít hiện vật còn sót lại sau cuộc bầu cử năm 1800 của Hoa Kỳ, được lưu giữ trong các bộ sưu tập của Bảo tàng Lịch sử Hoa Kỳ Quốc gia Smithsonian.
Nhưng làm thế nào mà bà Wade lại trở thành chủ nhân của một phần lịch sử quan trọng như vậy của nước Mỹ? Bà kể rằng vào năm 1958, cậu con trai 14 tuổi Craig và cậu em trai Richard 11 tuổi của mình đã phát hiện ra di vật trong một con mương cạnh đường ray xe lửa gần Pittsfield, Massachusetts. Con trai lớn đưa cô về nhà và treo cổ cô trên tường trong phòng ngủ của mình. Gia đình nhận ra tầm quan trọng của nó chỉ sau khi các anh em đưa nó đến trường để trưng bày và các giáo viên đề nghị nên trưng bày nó trong một bảo tàng địa phương.
Những người phụ trách “Khoa Chính trị và Lịch sử Quân sự” của bảo tàng luôn tự hỏi liệu câu chuyện với hai cậu bé có phải là sự thật hay không. Và một ngày họ quyết định tìm kiếm họ trên Facebook để hỏi họ…
Craig Wade, người hiện đang sống ở Anchorage, Alaska, nói: “Tôi rất ngạc nhiên khi bạn tìm thấy tôi. XNUMX năm sau khi tìm thấy lá cờ trên một con đường đầy bụi trong kỳ nghỉ hè của họ, Craig và Richard Wade giờ đã là những người lính đã nghỉ hưu.
Ký ức của họ về việc tìm thấy lá cờ rất giống nhau, cũng như bằng chứng và thông tin mà những người quản lý tìm thấy trong hồ sơ và kho lưu trữ của họ.
Một năm sau khi các cậu bé tìm thấy lá cờ, gia đình đã tham khảo ý kiến của các chuyên gia từ các hiệp hội lịch sử tiểu bang và các giáo sư tại Đại học Harvard. Sau khi kiểm tra thực tế, họ đồng ý rằng hiện vật là xác thực và thuộc về một viện bảo tàng. “Tất cả chúng tôi ở đây [tại Hiệp hội Lịch sử Massachusetts], những người đã nhìn thấy lá cờ của Jefferson đều bị thuyết phục về tính xác thực chắc chắn của nó và coi nó là một vật thực sự đáng chú ý,” Lyman Butterfield, tổng biên tập của The Adams Papers, nói với Smithsonian.
Người ta cho rằng một số tổ chức đã đưa ra đề nghị với cô Wade trước khi cô liên hệ với Smithon. Các tờ báo kể rằng ban đầu cô ấy được chào giá từ 50 đến 100 đô la, nhưng trên thực tế, kết quả của cô ấy rất khó ước tính vì nó vô cùng độc đáo.
Năm 1959, bà nói với Mansfield News and Times: “Tôi không biết nên bán nó cho viện bảo tàng hay giữ nó. Và nếu tôi phải bán nó, tôi có phải nhận được 100 đô la cho nó, hay 500 đô la, hay 1,000 đô la? Giá của nó là bao nhiêu?
Smithsonian nhận cờ theo một khoản vay ngắn hạn. Các nhân viên bảo tàng tự xem xét các chất liệu của biểu ngữ và đồng ý với phát hiện của các chuyên gia khác rằng biểu ngữ thực sự là thật. Họ quay sang các tổ chức khác, bao gồm Hiệp hội Lịch sử Massachusetts, Đại học Virginia, Đại học Princeton và Monticello, để xem có ai quen thuộc với địa điểm này hay không. Mọi người đều nhiệt tình với lá cờ, nhưng nói rằng họ chưa bao giờ nhìn thấy nó.
Để giúp có được lá cờ, bảo tàng đã chuyển sang Ralph E. Becker, một luật sư ở Washington và là một nhà sưu tập lớn của giới chính trị người Mỹ, người cuối cùng sẽ tặng bộ sưu tập của mình cho Smithsonian. Sử dụng các mối quan hệ chính trị của mình, Becker đã sắp xếp để Clarence Barnes, một cựu Tổng chưởng lý của Massachusetts, tư vấn cho gia đình Wade trong các cuộc đàm phán để bán biểu ngữ. Bà Wade ban đầu yêu cầu 5,000 đô la, nhưng cuối cùng chấp nhận lời đề nghị 2,000 đô la của Becker (khoảng 17,000 đô la Mỹ ngày nay) và vào năm 1961, một thỏa thuận cuối cùng đã đạt được để Becker đích thân mua biểu ngữ và tặng nó cho bảo tàng.
Craig Wade nhớ rất rõ mùa hè khi anh và anh trai tìm thấy lá cờ. Anh nhớ rằng mẹ anh đã gửi họ đến ở với họ hàng một thời gian trong kỳ nghỉ hè - đây sẽ là kỳ nghỉ cho cả cô và các cậu bé, những người đến từ một gia đình có mười người con. “Tôi học lớp 7 ở Mansfield, Massachusetts. Mẹ chúng tôi đã gửi chúng tôi vào mùa hè, trong vài tuần, để ở với dì Selma và chú George, người sống ở Pittsfield, ”Wade giải thích.
Khám phá tuyệt vời của họ đến khi họ đi bộ vào một buổi chiều. “Vì vậy, chúng tôi đã làm những gì bọn trẻ đã làm, bạn biết đấy, chúng tôi đi bộ đến đường ray xe lửa ở Pittsfield và ở đó chúng tôi nhìn thấy một chiếc hộp. Chúng tôi nhìn thấy một chiếc hộp bên cạnh đường ray xe lửa trong mương, và tôi mở nó ra, "Cái này thật tuyệt". Anh trai tôi, Ricky, anh ấy đang ném đá hoặc làm gì đó khác vào lúc đó, vì vậy tôi đã mặc nó vào áo khoác và tiếp tục đi… Bạn có biết rằng chúng tôi đang đi bên lề đường ray, nơi đáng lẽ chúng tôi không nên đến và tôi. Tôi nghĩ nó có thể rơi từ một chiếc xe nếu tôi phải đoán. Ai đó có thể đã chuyển đi, ”Wade kể lại.
