Trong một tờ giấy da viết tác phẩm của một tác giả thời trung cổ, các nhà khoa học đã tìm thấy mô tả về kính thiên văn – một công cụ độc đáo của một nhà thiên văn học cổ đại, mà cho đến nay chỉ được biết đến từ các nguồn gián tiếp.
Một bài báo đã được xuất bản trên tạp chí Archive of History of Exact Science, các tác giả của bài báo này đã kiểm tra một bản thảo từ thế kỷ thứ 8 được phát hiện tại Tu viện Bobbio ở miền bắc nước Ý. Bản thảo này chứa văn bản tiếng Latinh về “Từ nguyên học” của học giả đầu thời trung cổ và là một trong những Giáo phụ - Isidore of Seville.
Bản thảo được phát hiện sớm nhất vào thế kỷ 19, khi nghiên cứu thư tịch của tu viện. Hàng trăm bản viết tay có niên đại từ thời Trung cổ đã được tìm thấy ở đó. Người ta tin rằng thư viện này được mô tả trong cuốn tiểu thuyết The Name of the Rose của Umberto Eco. Bộ sưu tập hiện được lưu giữ trong Thư viện Ambrosian ở Milan. Bản thảo thế kỷ thứ 8 tất nhiên là một di tích lịch sử vô cùng quý giá. Nhưng các tác giả của tác phẩm mới cho rằng cuốn sách thậm chí còn cũ hơn và có giá trị hơn. Kiểm tra các trang đã chỉ ra rằng ít nhất một số trong số chúng là da cừu. Đây là những gì họ gọi là bản thảo được viết trên giấy da đã được sử dụng. Trong Thời kỳ Đen tối, giấy da rất đắt tiền và các tu sĩ làm việc trong thư viện đã phát minh ra nhiều phương pháp khác nhau để cho phép tái sử dụng nó.
Mười lăm tấm da cừu được tìm thấy dưới văn bản của Isidore of Seville, văn bản này trước đây đã được sử dụng cho ba văn bản khoa học Hy Lạp: một văn bản không rõ tác giả về cơ học toán học và một catoptric (một phần về quang học) được gọi là Fragmentum Mathematum Bobiense (ba lá), Chuyên luận của Ptolemy “Analema” (sáu lá) và một văn bản thiên văn cho đến nay vẫn chưa được xác định và gần như hoàn toàn chưa được đọc (sáu lá). Sử dụng các phương pháp chụp ảnh đa phổ, các nhà khoa học đã có thể tiết lộ mực ẩn và kiểm tra văn bản, kèm theo một số hình minh họa. Họ cho rằng bản thảo này thuộc về nhà thiên văn học La Mã cổ đại Claudius Ptolemy. Ngoài ra, bản thảo là duy nhất, không có bản nào khác.
Ptolemy, sống vào thế kỷ thứ 2 ở Ai Cập thuộc La Mã (chủ yếu ở Alexandria), là một trong những học giả quan trọng nhất về chủ nghĩa Hy Lạp và La Mã. Là một nhà thiên văn học, ông không ai sánh kịp trong cuộc đời của mình hoặc trong nhiều thế kỷ sau đó. Chuyên khảo Almagest của ông (tên ban đầu là Syntaxis Mathematica) là một bộ sưu tập gần như đầy đủ các kiến thức thiên văn về Hy Lạp và vùng Cận Đông.
Một học giả La Mã khác, Giáo hoàng Alexandria (không rõ năm sống của ông, có lẽ là thế kỷ III-IV), đã viết những bài bình luận khá chi tiết về Almagest, từ đó rõ ràng là tác phẩm của Ptolemy vẫn chưa đến được với chúng ta một cách trọn vẹn. Ví dụ, Papp đề cập đến kính thiên văn, một dụng cụ cổ xưa được thiết kế để xác định khoảng cách đến các thiên thể, một biến thể của thiên cầu. Các tác giả của nghiên cứu mới tuyên bố đã tìm thấy trong tấm da cừu chính xác phần bản thảo của Ptolemy, trong đó ông mô tả thiết bị của kính thiên văn. Thiết bị này là một tổ hợp phức tạp gồm chín vòng kim loại được kết nối theo một cách đặc biệt.
Theo các nhà khoa học, nó có thể được sử dụng để giải quyết nhiều vấn đề khác nhau, chẳng hạn như xác định vĩ độ tính theo độ từ Xích đạo, ngày chính xác của ngày hạ chí hoặc điểm phân, hoặc vị trí rõ ràng của hành tinh trên bầu trời. Đường kính của nó khoảng nửa mét. Nghiên cứu cho biết thiết bị của kính thiên văn được mô tả chi tiết đến mức bạn có thể mang văn bản này đến gặp một người thợ kim loại giỏi và anh ta sẽ lắp ráp thiết bị. Đồng thời, thực tế không có khuyến nghị nào về cách tiến hành các quan sát thiên văn. Điều thứ hai rất kỳ lạ đối với Ptolemy – phần còn lại của các tác phẩm của ông thể hiện lối mô phạm của nhà khoa học cổ đại.
Nhưng các nhà nghiên cứu không nghi ngờ gì về quyền tác giả: Ptolemy có một phong cách và từ vựng rất đặc trưng. Các tác giả của tác phẩm hy vọng sẽ tìm thấy phần tiếp theo của bản thảo trong các bản viết tay có thể có trong các bản thảo khác từ bộ sưu tập của thư viện Bobbio Abbey. Giấy da cổ có thể đã được chia thành các trang và được sử dụng bởi một số người ghi chép làm việc trên các bản thảo khác nhau.
Ảnh: Văn bản cũ hơn nhiều của Alexander Jones et al được giấu dưới bản sao tác phẩm của Isidore of Seville.
