By Thánh Athanasiô thành Alexandria
Chương 1
Antony sinh ra là người Ai Cập, có cha mẹ là quý tộc và khá giàu có. Và bản thân họ cũng là những người theo đạo Cơ đốc và anh ấy đã được nuôi dưỡng theo cách của Cơ đốc giáo. Và khi còn nhỏ, anh được cha mẹ nuôi dưỡng, không biết gì ngoài họ và ngôi nhà của họ.
* * *
Khi lớn lên và trở thành một thanh niên, anh không chịu được việc nghiên cứu khoa học trần tục mà muốn tránh xa đám con trai, luôn khao khát được sống theo những gì đã viết về Gia-cóp, giản dị trong chính ngôi nhà của mình.
* * *
Vì vậy, anh đã xuất hiện trong đền thờ của Chúa cùng với cha mẹ mình giữa các tín đồ. Và anh ấy không hề phù phiếm khi còn là một cậu bé, cũng không trở nên kiêu ngạo khi là một người đàn ông. Nhưng anh cũng vâng lời cha mẹ, ham mê đọc sách, giữ lại lợi ích của chúng.
* * *
Anh ta cũng không quấy rầy cha mẹ mình, như một cậu bé có hoàn cảnh vật chất vừa phải, về những món ăn đắt tiền và đa dạng, cũng không tìm kiếm niềm vui từ nó mà chỉ hài lòng với những gì mình có và không muốn gì hơn nữa.
* * *
Sau cái chết của cha mẹ, anh bị bỏ lại một mình với em gái. Và khi đó anh ấy khoảng mười tám hoặc hai mươi tuổi. Còn anh một mình chăm sóc em gái và ngôi nhà.
* * *
Nhưng chưa đầy sáu tháng kể từ khi cha mẹ anh qua đời, anh vẫn theo thói quen đến đền thờ Chúa, vừa đi vừa suy nghĩ về việc các tông đồ đã bỏ tất cả để đi theo Đấng Cứu Thế như thế nào; và làm thế nào mà những tín đồ đó, theo những gì được viết trong Công vụ, đã bán tài sản của mình, mang giá trị của mình đặt dưới chân các sứ đồ để phân phát cho người nghèo; niềm hy vọng như vậy trên thiên đường là gì và lớn lao biết bao.
* * *
Nghĩ vậy, anh bước vào chùa. Khi ấy, khi đang đọc Tin Mừng, ông nghe Chúa nói với người giàu: “Nếu anh muốn nên hoàn thiện, hãy đi bán hết gia tài anh có mà bố thí cho người nghèo; rồi hãy đến theo Ta, và bạn sẽ có một kho báu trên trời'.
* * *
Và như thể anh ta đã nhận được từ Chúa ký ức và suy nghĩ về các thánh tông đồ và những tín đồ đầu tiên, và như thể Tin Mừng đã được đọc riêng cho anh ta – anh ta lập tức rời khỏi ngôi đền và trao cho dân làng những tài sản mà anh ta sở hữu. tổ tiên của anh ấy (anh ấy có ba trăm mẫu đất canh tác, rất tốt) để họ không làm phiền anh ấy hoặc em gái anh ấy về bất cứ điều gì. Sau đó, ông bán tất cả di sản còn lại và thu thập được một số tiền vừa đủ, ông phân phát cho người nghèo.
* * *
Anh ta giữ lại một ít tài sản cho em gái mình, nhưng khi họ vào lại đền thờ và nghe Chúa nói trong Tin Mừng: “Đừng lo lắng về ngày mai”, anh ta không thể chịu đựng được nữa – anh ta đi ra ngoài và phân phát số tiền này. cho những người có hoàn cảnh trung bình. Và giao phó em gái mình cho những trinh nữ quen thuộc và chung thủy, - cho cô ấy được nuôi dưỡng trong một ngôi nhà toàn trinh nữ - bản thân anh ấy từ đó từ bỏ cuộc sống khổ hạnh bên ngoài ngôi nhà của mình, tập trung vào bản thân và sống một cuộc sống khắc khổ. Tuy nhiên, vào thời điểm đó ở Ai Cập vẫn chưa có tu viện cố định và cũng không có ẩn sĩ nào biết đến sa mạc xa xôi. Bất cứ ai muốn đào sâu bản thân đều luyện tập một mình cách làng của mình không xa.
* * *
Khi đó, ở một ngôi làng gần đó có một ông già đã sống đời tu sĩ từ khi còn trẻ. Khi Antony nhìn thấy anh ta, anh ta bắt đầu cạnh tranh với anh ta về lòng tốt. Và ngay từ đầu anh ấy cũng bắt đầu sống ở những nơi gần làng. Khi nghe nói có một người sống đời đạo đức, ông ấy đi tìm người đó như một con ong khôn ngoan, và chỉ quay lại chỗ cũ cho đến khi gặp được người đó; và sau đó, như thể nhận được một số nguồn cung cấp từ nó trên con đường hướng tới đức hạnh, lại quay trở lại đó.
* * *
Vì vậy, anh ấy đã thể hiện mong muốn lớn nhất và lòng nhiệt thành lớn nhất để thực hiện bản thân trong sự khắc nghiệt của cuộc sống này. Anh ta cũng làm việc bằng đôi tay của mình, vì anh ta nghe nói: “Ai không làm việc thì không nên ăn”. Và bất kể số tiền kiếm được, anh ấy đều tiêu một phần cho bản thân, một phần cho người nghèo. Và ngài đã cầu nguyện không ngừng, bởi vì ngài đã học được rằng chúng ta phải cầu nguyện không ngừng trong chính mình. Ông cẩn thận trong việc đọc đến nỗi không bỏ sót điều gì được viết ra mà giữ lại mọi thứ trong trí nhớ, và cuối cùng nó trở thành suy nghĩ của chính ông.
* * *
Có đức tính này nên Antony được mọi người yêu mến. Và đối với những người có đạo đức mà anh đến, anh chân thành vâng lời. Ông đã tự mình nghiên cứu những ưu điểm, lợi ích từ sự nỗ lực và cuộc sống của mỗi người. Và anh ấy quan sát thấy sự quyến rũ của một người, sự kiên trì cầu nguyện của người khác, sự yên tĩnh của người thứ ba, lòng từ thiện của người thứ tư; tham dự buổi cầu nguyện với người khác, và người khác đọc sách; ngạc nhiên trước sự kiên nhẫn của người này, người khác trước sự nhịn ăn và lễ lạy của anh ta; anh ấy bắt chước người khác về sự hiền lành, người khác về lòng tốt. Và ông cũng lưu ý đến lòng sùng đạo đối với Chúa Kitô cũng như tình yêu thương của mọi người đối với nhau. Và như vậy đã mãn nguyện, anh trở về nơi ở của mình và lên đường một mình. Tóm lại, gom góp trong mình những điều tốt đẹp của mọi người, anh cố gắng thể hiện chúng ở chính mình.
Nhưng ngay cả với những người cùng tuổi với mình, anh cũng không hề tỏ ra ghen tị, ngoại trừ việc anh có thể không thua kém họ về đức tính; và điều này anh ấy đã làm theo cách mà anh ấy không làm ai buồn, nhưng họ cũng vui mừng về anh ấy. Vì vậy, tất cả những người tốt bụng của khu định cư mà anh ấy đã giao tiếp đều nhìn thấy anh ấy như vậy, gọi anh ấy là người yêu Chúa và chào đón anh ấy, một số như con trai, và những người khác như anh trai.
Chương 2
Nhưng kẻ thù của cái thiện - con quỷ đố kỵ, nhìn thấy sự chủ động như vậy ở chàng trai trẻ, đã không thể dung thứ được. Nhưng những gì anh ta có thói quen làm với mọi người, anh ta cũng đảm nhận việc chống lại anh ta. Và trước tiên, anh ta cám dỗ anh ta quay lưng lại với con đường anh ta đã đi, bằng cách truyền cho anh ta ký ức về tài sản của mình, sự chăm sóc của em gái anh ta, mối ràng buộc của gia đình, tình yêu tiền bạc, tình yêu vinh quang, niềm vui. về nhiều loại thức ăn và những nét quyến rũ khác của cuộc sống, và cuối cùng – sự khắc nghiệt của ân nhân và bao nhiêu nỗ lực để đạt được điều đó. Thêm vào đó, anh ấy đã bổ sung thêm điểm yếu về thể chất của mình và thời gian dài để đạt được mục tiêu. Nói chung, anh ta đã đánh thức trong đầu mình cả một cơn lốc khôn ngoan, muốn can ngăn anh ta khỏi sự lựa chọn đúng đắn của mình.
* * *
Nhưng khi kẻ ác thấy mình bất lực trước quyết định của Antony, và hơn thế nữa - bị đánh bại bởi sự kiên quyết của anh, bị lật đổ bởi đức tin mạnh mẽ của anh, và gục ngã trước những lời cầu nguyện kiên cường của anh, thì hắn tiếp tục chiến đấu với những vũ khí khác chống lại chàng trai trẻ, như màn đêm có lúc anh ta dọa anh ta bằng đủ thứ tiếng ồn, ban ngày anh ta làm anh ta khó chịu đến mức những người đứng nhìn từ bên cạnh đều hiểu rằng giữa hai người đang xảy ra một cuộc chiến. Một người thấm nhuần những suy nghĩ và ý tưởng không trong sạch, còn người kia, với sự trợ giúp của những lời cầu nguyện, đã biến chúng thành những điều tốt đẹp và củng cố cơ thể của anh ta bằng cách nhịn ăn. Đây là trận chiến đầu tiên của Antony với ma quỷ và chiến công đầu tiên của anh, nhưng nó giống chiến công của Đấng Cứu Rỗi ở Antony hơn.
Nhưng Antony cũng không buông tha linh hồn tà ác mà anh ta đã khuất phục, cũng như kẻ thù, bị đánh bại, không ngừng phục kích. Bởi vì kẻ sau cứ rình mò xung quanh như một con sư tử tìm dịp nào đó để chống lại mình. Đó là lý do Antony quyết định làm quen với lối sống khắt khe hơn. Vì vậy, ông đã cống hiến hết mình cho buổi cầu nguyện đến nỗi thường xuyên thức suốt đêm không ngủ. Ăn một lần một ngày sau khi mặt trời lặn. Đôi khi thậm chí hai ngày một lần, và thường thì bốn ngày một lần anh ấy mới ăn. Đồng thời, thức ăn của anh ấy là bánh mì và muối, còn đồ uống của anh ấy chỉ là nước. Không cần phải nói về thịt và rượu. Để ngủ, anh hài lòng với một tấm thảm sậy, thường nằm trên mặt đất trống.
* * *
Khi đã kiềm chế được bản thân, Antony đi đến nghĩa trang nằm cách làng không xa và yêu cầu một trong những người quen hiếm khi mang bánh mì cho anh ta - trong nhiều ngày, anh ta vào một trong những ngôi mộ. Người quen của anh đóng cửa lại và anh vẫn một mình ở bên trong.
* * *
Sau đó, kẻ ác không chịu nổi, một đêm kia cùng với cả lũ quỷ dữ đến đánh đập, xô đẩy khiến ông nằm trên mặt đất, chết lặng vì đau buồn. Ngày hôm sau người quen đến mang bánh mì cho anh. Nhưng vừa mở cửa ra, thấy anh nằm dưới đất như người chết, anh liền bế lên bế đến nhà thờ làng. Ở đó, ông đặt anh ta xuống đất, và nhiều người thân và dân làng ngồi xung quanh Antony như xung quanh một người đàn ông đã chết.
* * *
Đến nửa đêm, Antony tỉnh lại và tỉnh dậy, anh thấy tất cả đều đã ngủ, chỉ có người quen là còn thức. Sau đó ông gật đầu ra hiệu cho anh ta đến đón và nhờ anh ta đón đưa về nghĩa trang mà không đánh thức ai. Thế là anh bị người đàn ông đó mang đi, sau khi cửa đóng lại như trước, anh lại bị bỏ lại một mình bên trong. Anh không còn sức để đứng dậy vì bị đánh, nhưng anh nằm xuống và cầu nguyện.
Và sau lời cầu nguyện, anh ấy nói lớn: “Tôi đây – Anthony. Tôi không chạy trốn khỏi cú đánh của bạn. Ngay cả khi bạn đánh tôi thêm nữa, không gì có thể tách tôi ra khỏi tình yêu của tôi dành cho Đấng Christ.” Rồi anh hát: “Cho dù cả một trung đoàn dàn trận chống lại tôi, lòng tôi cũng không sợ hãi”.
* * *
Vì thế, vị khổ hạnh suy nghĩ và thốt ra những lời này. Và kẻ thù độc ác của cái thiện, ngạc nhiên khi thấy người đàn ông này, ngay cả sau khi bị đánh, vẫn dám đến chỗ cũ, gọi đàn chó của mình đến và nổi cơn thịnh nộ, nói: “Hãy xem rằng chúng ta không thể hạ gục anh ta bằng những cú đánh, nhưng hắn vẫn dám nói xấu chúng ta. Hãy tiến hành theo cách khác để chống lại anh ta!
Rồi vào ban đêm, họ gây ra tiếng động lớn đến nỗi cả nơi dường như rung chuyển. Còn lũ quỷ dường như đã đánh sập bốn bức tường của căn phòng nhỏ tội nghiệp, tạo cảm giác như chúng đang xâm nhập qua đó, biến thành hình dạng của các loài động vật và bò sát. Và ngay lập tức nơi đó tràn ngập những hình ảnh về sư tử, gấu, báo, bò đực, rắn, rắn độc và bọ cạp, chó sói. Và mỗi người trong số họ di chuyển theo cách riêng của mình: sư tử gầm lên và muốn tấn công anh ta, con bò đực giả vờ dùng sừng chọc anh ta, con rắn bò mà không chạm tới anh ta, và con sói cố gắng vồ lấy anh ta . Và giọng nói của tất cả những bóng ma này thật khủng khiếp và cơn thịnh nộ của chúng thật khủng khiếp.
Và Antonius, như thể bị họ đánh đập và chích, rên rỉ vì những cơn đau thể xác mà anh ta đang trải qua. Nhưng anh ấy vẫn giữ tinh thần vui vẻ và chế nhạo họ và nói: “Nếu các bạn có chút sức mạnh nào, chỉ cần một người trong số các bạn đến là đủ. Nhưng vì ông trời đã tước đoạt quyền lực của các ngươi nên dù đông đảo đến thế các ngươi cũng chỉ cố làm cho ta sợ mà thôi. Đó là bằng chứng cho sự yếu đuối của bạn khi bạn đã sử dụng hình ảnh của những sinh vật không nói nên lời.' Lấy lại dũng khí, anh ta nói: “Nếu bạn có thể, và nếu bạn thực sự có được quyền lực đối với tôi, đừng trì hoãn mà hãy tấn công! Nếu bạn không thể, tại sao phải bận tâm một cách vô ích? Niềm tin của chúng ta vào Chúa Kitô đối với chúng ta là một dấu ấn và một pháo đài an ninh”. Và họ, sau nhiều nỗ lực nữa, đã nghiến răng chống lại anh ta.
* * *
Nhưng ngay cả trong trường hợp này, Chúa vẫn không đứng ngoài cuộc đấu tranh của Antony mà đến trợ giúp ông. Vì khi Antony nhìn lên, anh thấy như thể mái nhà được mở ra và một tia sáng chiếu xuống anh. Và vào giờ đó lũ quỷ trở nên vô hình. Và Antonius thở dài, nhẹ nhõm khỏi sự dằn vặt của mình và hỏi linh ảnh xuất hiện và nói: “Bạn đã ở đâu? Tại sao bạn không đến ngay từ đầu để chấm dứt sự dằn vặt của tôi?”. Và một giọng nói vang lên với anh ta: “Antony, tôi đã ở đây, nhưng tôi đang chờ xem cuộc đấu tranh của anh. Và sau khi bạn đã dũng cảm đứng lên và không bị đánh bại, tôi sẽ luôn là người bảo vệ bạn và khiến bạn nổi tiếng khắp trái đất.'
Khi nghe điều này, ông đứng dậy và cầu nguyện. Và anh ấy đã tăng cường sức mạnh đến mức anh ấy cảm thấy trong cơ thể mình có nhiều sức lực hơn trước. Và khi đó anh đã ba mươi lăm tuổi.
* * *
Ngày hôm sau anh ta xuất hiện từ nơi ẩn náu và thậm chí còn ở vị trí tốt hơn. Anh ấy đã đi vào rừng. Nhưng kẻ thù lại thấy lòng nhiệt thành của anh và muốn cản trở anh nên đã ném vào anh một hình ảnh giả về một chiếc đĩa lớn bằng bạc. Nhưng Antony hiểu được sự xảo quyệt của kẻ ác nên đã dừng lại. Và nhìn thấy ma quỷ bên trong món ăn, anh ta quở trách anh ta, nói với món ăn: “Món ăn ở đâu trong sa mạc? Con đường này vắng vẻ và không có dấu vết bước chân của con người. Nếu nó rơi từ ai đó, nó không thể không được chú ý vì nó rất lớn. Nhưng ngay cả người đánh mất nó cũng sẽ quay lại, tìm và tìm thấy nó, vì nơi đó vắng tanh. Thủ đoạn này là của ma quỷ. Nhưng bạn sẽ không can thiệp vào thiện chí của tôi, quỷ dữ! Vì số bạc này phải cùng ngươi tiêu diệt!”. Và ngay khi Antony vừa nói những lời này thì chiếc đĩa đã biến mất như làn khói.
* * *
Và theo quyết định của mình ngày càng chắc chắn hơn, Antony lên đường lên núi. Anh ta tìm thấy một pháo đài ở cuối sông, vắng vẻ và có nhiều loài bò sát khác nhau. Anh ấy chuyển đến đó và ở lại đó. Còn lũ bò sát như bị ai đó truy đuổi lập tức bỏ chạy. Nhưng anh ta đã rào lối vào và đặt bánh mì ở đó trong sáu tháng (đây là điều mà người Tivians làm và thường thì bánh mì vẫn không bị hư hại trong cả năm). Bên trong bạn cũng có nước nên anh ta tự đặt mình vào một nơi tôn nghiêm bất khả xâm phạm và ở một mình trong đó, không ra ngoài hay nhìn thấy ai đến đó. Chỉ hai lần một năm ông mới nhận được bánh mì từ trên cao, qua mái nhà.
* * *
Và bởi vì anh ta không cho phép những người quen đến với anh ta vào bên trong, họ thường ở bên ngoài cả ngày lẫn đêm, nghe thấy một cái gì đó giống như đám đông gây ồn ào, đình công, thốt ra những giọng nói đáng thương và kêu la: “Hãy rời khỏi nơi chúng tôi! Bạn phải làm gì với sa mạc? Bạn không thể chịu được thủ đoạn của chúng tôi.
Lúc đầu, những người bên ngoài tưởng rằng đây là người đánh nhau với anh ta và họ đã tiến vào anh ta bằng cầu thang nào đó. Nhưng khi họ nhìn qua một cái lỗ và không thấy ai cả, họ nhận ra đó là quỷ, sợ hãi và gọi Antony. Anh ta nghe thấy chúng ngay lập tức, nhưng anh ta không sợ ma quỷ. Khi đến gần cửa, Ngài mời mọi người đi và đừng sợ hãi. Vì, ông nói, ma quỷ thích chơi khăm những người sợ hãi. “Nhưng bạn làm dấu thánh giá và đi lặng lẽ, để họ chơi.” Và thế là họ ra đi, bị buộc chặt bằng dấu thánh giá. Và anh ta ở lại và không bị lũ quỷ làm hại gì cả.
(còn tiếp)
Lưu ý: Cuộc đời này được viết bởi Thánh Athanasius Đại đế, Tổng Giám mục Alexandria, một năm sau cái chết của Linh mục Anthony Đại đế († ngày 17 tháng 356 năm 357), tức là vào năm XNUMX theo yêu cầu của các tu sĩ phương Tây từ Gaul ( d. Pháp) và Ý, nơi tổng giám mục đang lưu vong. Nó là nguồn chính xác nhất về cuộc đời, chiến công, nhân đức và sự sáng tạo của Thánh Anthony Đại đế và đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong việc thiết lập và phát triển đời sống tu viện ở cả phương Đông và phương Tây. Chẳng hạn, Augustinô trong cuốn Tự thú của mình nói về ảnh hưởng mạnh mẽ của cuộc sống này đối với sự hoán cải và cải thiện đức tin và lòng đạo đức của ông..
