By Thánh Athanasiô thành Alexandria
Chương 3
Vì vậy, anh ấy (Antonius) đã dành khoảng hai mươi năm để rèn luyện bản thân. Và sau đó, khi nhiều người có khát khao cháy bỏng và muốn tranh giành mạng sống của anh, và khi một số người quen của anh đến đẩy cửa, thì Antony bước ra như từ một nơi tôn nghiêm nào đó, bắt đầu tìm hiểu những bí ẩn của giáo lý và được truyền cảm hứng thần thánh. Và rồi lần đầu tiên anh ta lộ diện từ nơi kiên cố của mình với những người đến với anh ta.
Và khi nhìn thấy Ngài, họ ngạc nhiên thấy thân thể Ngài vẫn ở tình trạng như cũ, không hề bị béo phì vì bất động, cũng không bị yếu đi do nhịn ăn và chiến đấu với ma quỷ. Anh ấy giống như họ đã biết anh ấy trước khi ẩn tu.
* * *
Và nhiều người hiện diện bị bệnh tật về thể xác đã được Chúa chữa lành qua ông. Và những người khác, ông đã tẩy sạch linh hồn ma quỷ và ban cho Antony khả năng diễn thuyết. Và vì thế, ngài an ủi nhiều người đang đau buồn, và những người thù địch, ngài trở thành bạn bè, lặp lại với tất cả mọi người rằng họ không nên thích bất cứ điều gì trên thế giới này hơn tình yêu của Chúa Kitô.
Bằng cách nói chuyện với họ và khuyên họ hãy nhớ đến những điều tốt đẹp trong tương lai và nhân tính mà Thiên Chúa đã bày tỏ cho chúng ta, Đấng đã không tiếc Con của mình, nhưng đã ban Người cho tất cả chúng ta, ngài đã thuyết phục được nhiều người chấp nhận đời sống đan tu. Và cứ thế, các tu viện dần dần xuất hiện trên núi, và sa mạc tràn ngập những tu sĩ từ bỏ cuộc sống cá nhân và đăng ký sống trên thiên đường.
* * *
Một ngày nọ, khi tất cả các tu sĩ đến gặp ngài và muốn nghe ngài nói một lời, ngài đã nói với họ bằng tiếng Coptic như sau: “Kinh thánh đủ để dạy chúng tôi mọi thứ. Nhưng thật tốt cho chúng ta khi khích lệ nhau trong đức tin và củng cố mình bằng lời nói. Bạn, giống như những đứa trẻ, hãy đến và nói với tôi như một người cha những gì bạn biết. Và tôi, lớn tuổi hơn bạn, sẽ chia sẻ với bạn những gì tôi biết và rút ra được từ kinh nghiệm.”
* * *
“Trên hết, điều quan tâm đầu tiên của tất cả các bạn là: khi bắt đầu, đừng thư giãn và đừng nản lòng trong công việc của mình. Và đừng nói: “Chúng ta đã già đi trong khổ hạnh.” Nhưng đúng hơn là mỗi ngày hãy tăng thêm lòng nhiệt thành của bạn, như thể bạn mới bắt đầu lần đầu tiên. Vì cuộc đời của mọi người rất ngắn ngủi so với những thời đại sắp tới. Cho nên cả cuộc đời của chúng ta chẳng là gì so với cuộc sống vĩnh cửu.”
“Và mọi thứ trên thế giới đều được bán theo đúng giá trị của nó, và mọi người đều trao đổi lượt thích để lấy lượt thích. Nhưng lời hứa về sự sống đời đời được mua bằng một việc nhỏ. Bởi vì những đau khổ ở đời này không bằng vinh quang sẽ được tỏ hiện cho chúng ta trong tương lai”.
* * *
“Thật tốt khi nghĩ đến những lời của vị tông đồ đã nói: 'Tôi chết mỗi ngày'. Vì nếu chúng ta cũng sống như thể mình chết mỗi ngày thì chúng ta sẽ không phạm tội. Những từ này có nghĩa là: mỗi ngày thức dậy, nghĩ rằng chúng ta sẽ không sống để nhìn thấy buổi tối. Và một lần nữa, khi chúng ta chuẩn bị đi ngủ, hãy nghĩ rằng chúng ta sẽ không thức dậy. Bởi vì bản chất cuộc sống của chúng ta chưa được biết đến và nó được hướng dẫn bởi Chúa Quan Phòng”.
“Khi chúng ta có tâm thái này và sống như vậy mỗi ngày, chúng ta sẽ không phạm tội, không ham muốn điều ác, không giận dữ ai, cũng không tích trữ của cải dưới đất. Nhưng nếu chúng ta mong chết mỗi ngày, chúng ta sẽ không có tài sản gì và tha thứ cho mọi người mọi chuyện. Và chúng ta sẽ không giữ lại niềm vui không trong sáng chút nào, mà sẽ quay lưng lại với nó khi nó đi ngang qua chúng ta, luôn chiến đấu và ghi nhớ ngày phán xét khủng khiếp.
“Vậy nên, hãy bắt đầu và bước đi trên con đường của ân nhân, chúng ta hãy cố gắng hơn nữa để đạt được những gì phía trước. Và đừng để ai quay lại như vợ của Lót. Vì Chúa còn phán: “Ai đã tra tay cầm cày mà quay lại thì không xứng đáng với Nước Trời”.
“Đừng sợ khi nghe đến nhân đức, và đừng ngạc nhiên về lời đó. Vì nó không ở xa chúng ta và không được tạo ra bên ngoài chúng ta. Công việc ở trong chúng ta và dễ dàng thực hiện nếu chúng ta mong muốn. Người Hellenes rời quê hương và vượt biển để học khoa học. Tuy nhiên, chúng ta không cần phải rời bỏ quê hương vì nước trời, cũng không cần phải vượt biển vì ân nhân. Bởi vì Chúa đã nói với chúng ta ngay từ đầu: “Nước Trời ở trong các ngươi”. Vì vậy đức hạnh chỉ cần chúng ta mong muốn.'
* * *
Và như vậy, trên những ngọn núi đó có những tu viện dạng lều, đầy những ca đoàn thần thánh, những người ca hát, đọc sách, ăn chay, cầu nguyện với tấm lòng vui vẻ với hy vọng về tương lai và làm việc bố thí. Họ cũng có tình yêu và sự đồng thuận giữa họ. Và quả thực, có thể thấy đây là một đất nước riêng biệt về lòng sùng đạo với Chúa và sự công bằng với con người.
Vì không có sự bất công và sai trái, không có lời phàn nàn từ một công chức, mà là sự tập hợp của những ẩn sĩ và một suy nghĩ về đạo đức cho tất cả mọi người. Vì vậy, khi ai đó nhìn thấy lại các tu viện và đây là một dòng tu tốt như vậy, người đó đã thốt lên và nói: “Hỡi Gia-cóp, lều của bạn đẹp biết bao, nơi ở của bạn, Israel! Như những thung lũng rợp bóng mát và như những khu vườn quanh dòng sông! Và như cây lô hội Chúa đã trồng dưới đất, như cây bá hương gần dòng nước!” (Ds 24:5-6).
Chương 4
Sau đó, Giáo hội tấn công cuộc đàn áp diễn ra dưới thời trị vì của Maximinus (emp. Maximinus Daya, note ed.). Và khi các thánh tử đạo được đưa đến Alexandria, thì Antony cũng đi theo họ, rời tu viện và nói: “Chúng ta hãy đi chiến đấu, vì họ đang gọi chúng ta, hoặc để chúng ta tự mình nhìn thấy những chiến binh”. Và ngài có một ước muốn lớn lao là trở thành một nhân chứng và một vị tử đạo cùng một lúc. Và không muốn đầu hàng, anh ta phục vụ các cha giải tội trong hầm mỏ và trong nhà tù. Lòng nhiệt thành của ông rất lớn trong việc khuyến khích những người được gọi là chiến sĩ trong triều đình sẵn sàng hy sinh, chào đón các liệt sĩ và đồng hành cùng họ cho đến khi họ chết.
* * *
Và thẩm phán, nhìn thấy sự dũng cảm của anh ta và của những người bạn đồng hành cũng như lòng nhiệt thành của họ, đã ra lệnh không một nhà sư nào xuất hiện tại tòa án, cũng như không ở lại thành phố chút nào. Thế rồi bạn bè của anh đều quyết định trốn đi vào ngày hôm đó. Nhưng Antony không mấy bận tâm về điều này đến nỗi thậm chí còn giặt cả quần áo của mình và ngày hôm sau, anh ấy đứng đầu, ra mắt thống đốc với tất cả phẩm giá của mình. Mọi người đều ngạc nhiên về điều này, và thống đốc khi đi ngang qua với đội lính của mình cũng nhìn thấy điều đó. Antony đứng yên và không hề sợ hãi, thể hiện lòng dũng cảm của Cơ đốc nhân chúng tôi. Bởi vì ngài muốn tự mình làm chứng nhân và tử đạo như chúng tôi đã nói ở trên.
* * *
Nhưng vì không thể trở thành liệt sĩ nên trông ông như một kẻ than khóc vì điều đó. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã gìn giữ ông vì lợi ích của chúng ta và những người khác, để trong lối sống khổ hạnh, ông đã tự học từ kinh thánh, có thể trở thành thầy của nhiều người. Bởi chỉ cần nhìn vào hành vi của anh, nhiều người đã cố gắng bắt chước cách sống của anh. Và khi cuộc đàn áp cuối cùng đã chấm dứt và Đức Giám mục Phêrô đã tử đạo (năm 311 – note ed.), sau đó ngài rời thành phố và lại lui về tu viện. Ở đó, như mọi người đều biết, Antony đã theo đuổi một chủ nghĩa khổ hạnh lớn lao và thậm chí còn khắc khổ hơn.
* * *
Và vì vậy, sau khi ẩn dật và thực hiện nhiệm vụ dành một khoảng thời gian theo cách mà anh ta không xuất hiện trước mọi người cũng như không tiếp đón bất cứ ai, thì có một vị tướng tên là Martinianus đến quấy rối sự yên bình của anh ta. Vị lãnh chúa này có một cô con gái bị tà ma hành hạ. Và khi anh ta đợi rất lâu ở cửa và cầu xin Antony ra ngoài cầu nguyện Chúa cho con mình, Antony không cho phép mở cửa mà từ trên nhìn trộm vào và nói: “Anh bạn, sao anh lại cho tôi? đau đầu với tiếng khóc của bạn như vậy? Tôi là một người như bạn. Nhưng nếu anh tin Đấng Christ, Đấng tôi phục vụ, thì anh hãy đi cầu nguyện, và điều anh tin thì sẽ được như vậy.” Và Martinian, ngay lập tức tin tưởng và quay về với Chúa Kitô để được giúp đỡ, đã ra đi và con gái ông đã được tẩy sạch linh hồn ma quỷ.
Và nhiều việc kỳ diệu khác đã được Chúa thực hiện qua ông, Đấng đã phán: “Hãy xin thì sẽ được!” (Ma-thi-ơ 7:7). Vì vậy, dù không cần ngài mở cửa, nhiều người đau khổ chỉ cần ngồi trước nơi ở của ngài đã thực hành đức tin, tha thiết cầu nguyện và được chữa lành.
CHƯƠNG NĂM
Nhưng vì ngài thấy mình bị nhiều người làm phiền và không được phép sống trong ẩn thất, như ngài muốn theo sự hiểu biết của chính mình, và cũng vì ngài sợ rằng mình có thể trở nên kiêu ngạo về những công việc Chúa đã làm qua ngài, hoặc về điều đó. người khác sẽ nghĩ điều như vậy cho anh, anh quyết định đi đến Upper Thebaid để gặp gỡ những người không biết anh. Sau khi lấy bánh mì từ tay anh em, anh ta ngồi bên bờ sông Nile và xem liệu có một con tàu nào đi ngang qua để anh ta có thể lên và đi cùng mình hay không.
Khi anh đang suy nghĩ như vậy, một giọng nói vang lên từ phía trên: “Antonio, anh đi đâu và tại sao?”. Còn anh, nghe giọng nói đó, cũng không hề xấu hổ, vì đã quen bị gọi như vậy, liền trả lời: “Bởi vì đám đông không để tôi yên nên tôi muốn đến Thượng Thebaid vì đau đầu nhiều.” rằng tôi đã gây ra bởi những người ở đây, và đặc biệt là vì họ yêu cầu tôi những điều vượt quá khả năng của tôi.” Và có giọng nói nói với anh: “Nếu anh muốn có hòa bình thực sự, hãy đi sâu hơn vào sa mạc”.
Và khi Antony hỏi: “Nhưng ai sẽ chỉ đường cho tôi, vì tôi không biết anh ta?”, giọng nói ngay lập tức hướng anh đến một số người Ả Rập (người Copt, hậu duệ của người Ai Cập cổ đại, phân biệt họ với người Ả Rập bởi cả lịch sử của họ). và bởi văn hóa của họ, lưu ý chủ biên), những người đang chuẩn bị đi du lịch theo cách này. Đi đến gần họ, Antony yêu cầu họ đi cùng họ vào sa mạc. Và họ, như thể theo mệnh lệnh của Chúa, đã chấp nhận anh một cách thuận lợi. Ngài đi cùng họ ba ngày ba đêm cho đến khi tới một ngọn núi rất cao. Nước trong vắt, ngọt ngào và rất lạnh, trào lên dưới chân núi. Và bên ngoài là một cánh đồng bằng phẳng với vài cây chà là đang ra trái mà không cần sự chăm sóc của con người.
* * *
Anthony, được Chúa mang đến, yêu thích nơi này. Bởi vì đây chính là nơi mà Người đã nói chuyện với anh bên bờ sông đã chỉ cho anh. Và lúc đầu, sau khi nhận được bánh mì từ những người bạn đồng hành, anh ta ở lại trên núi một mình, không có ai đi cùng. Bởi vì cuối cùng anh cũng đến được nơi mà anh coi là nhà của mình. Và chính những người Ả Rập, nhìn thấy lòng nhiệt thành của Antony, đã cố tình đi qua con đường đó và vui vẻ mang bánh mì cho anh ta. Nhưng anh cũng có một món ăn ít ỏi nhưng rẻ tiền từ cây chà là. Theo đó, hai anh em khi biết đến nơi này, họ như những đứa con nhớ cha, lo gửi đồ ăn cho ông.
Tuy nhiên, khi Antony nhận ra rằng một số người ở đó đang phải vật lộn và cực nhọc để có được chiếc bánh này, anh cảm thấy tiếc cho các tu sĩ, tự nghĩ và yêu cầu một số người đến mang cho anh một cái cuốc, một cái rìu và một ít lúa mì. Và khi tất cả những thứ này đã được mang đến cho anh ta, anh ta đã đi khắp vùng đất quanh núi, tìm một nơi rất nhỏ phù hợp với mục đích và bắt đầu canh tác nó. Và vì có đủ nước tưới nên ông đã gieo lúa mì. Và điều này anh ấy đã làm hàng năm, kiếm sống từ nó. Anh vui mừng vì bằng cách này anh sẽ không làm phiền ai và trong mọi việc anh đều cẩn thận để không tạo gánh nặng cho người khác. Tuy nhiên, sau đó, thấy vẫn còn một số người đến với mình, ông cũng trồng một ít cây cói để du khách có thể an tâm phần nào sau chặng đường gian khổ.
* * *
Nhưng thời gian đầu, các loài thú từ sa mạc đến uống nước thường phá hoại mùa màng trồng trọt và gieo trồng của ông. Antony ngoan ngoãn bắt được một trong những con thú và nói với tất cả bọn chúng: “Tại sao các bạn lại làm hại tôi khi tôi không làm hại các bạn? Hãy đi đi và nhân danh Chúa đừng đến gần những nơi này!”. Và kể từ đó, như sợ hãi trước mệnh lệnh, họ không còn đến gần nơi đó nữa.
Vì vậy, ông sống một mình trong núi, dành thời gian rảnh rỗi để cầu nguyện và rèn luyện tâm linh. Và những người anh em phục vụ anh ta yêu cầu anh ta: đến hàng tháng, mang cho anh ta ô liu, đậu lăng và dầu gỗ. Bởi vì ông ấy đã là một ông già rồi.
* * *
Có lần được các nhà sư yêu cầu xuống thăm họ một lúc, ông đi cùng các nhà sư đến gặp ông, và họ chất bánh mì và nước lên một con lạc đà. Nhưng sa mạc này hoàn toàn không có nước, không có nước để uống, ngoại trừ ngọn núi nơi anh ở. Và vì trên đường đi không có nước và trời rất nóng nên tất cả họ đều có nguy cơ gặp nguy hiểm. Vì vậy, sau khi đi khắp nơi mà không tìm được nước, họ không thể đi xa hơn và nằm xuống đất. Và họ thả lạc đà đi, thất vọng về bản thân.
* * *
Tuy nhiên, ông lão thấy mọi người gặp nguy hiểm nên vô cùng đau buồn và trong cơn đau buồn đã rút lui khỏi họ một chút. Ở đó, anh quỳ xuống, chắp tay và bắt đầu cầu nguyện. Lập tức Chúa khiến nước phun ra nơi ông vừa đứng cầu nguyện. Vì vậy, sau khi uống rượu, tất cả họ đều hồi sinh. Sau khi đổ đầy bình, họ đi tìm con lạc đà và đã tìm thấy nó. Chuyện xảy ra là sợi dây quấn quanh một hòn đá và mắc kẹt ở chỗ đó. Sau đó, họ bắt cô ấy và tưới nước cho cô ấy, đặt bình nước lên người cô ấy và đi hết quãng đường còn lại mà không hề hấn gì.
* * *
Và khi ngài đến các tu viện bên ngoài, tất cả họ đều nhìn ngài và chào đón ngài như một người cha. Và anh ta, như thể anh ta đã mang một số thực phẩm từ rừng, chào đón họ bằng những lời nói nồng nhiệt, như những vị khách được chào đón và trả ơn họ bằng sự giúp đỡ. Và một lần nữa lại có niềm vui trên núi và sự cạnh tranh để tiến bộ và khích lệ trong đức tin chung. Hơn nữa, anh cũng vui mừng khi một mặt nhìn thấy lòng nhiệt thành của các tu sĩ, mặt khác là em gái anh, người đã già đồng trinh và cũng là thủ lĩnh của các trinh nữ khác.
Vài ngày sau, anh lại lên núi. Và sau đó nhiều người đã đến với anh ấy. Thậm chí có người ốm còn dám leo núi. Và đối với tất cả các tu sĩ đến với ông, ông không ngừng đưa ra lời khuyên này: Hãy tin vào Chúa và yêu mến Ngài, đề phòng những suy nghĩ không trong sạch và thú vui xác thịt, tránh nói chuyện phiếm và cầu nguyện không ngừng.
CHƯƠNG SÁU
Và với đức tin của mình, anh ấy đã siêng năng và hoàn toàn đáng được ngưỡng mộ. Vì ông ấy chưa bao giờ giao tiếp với những người theo chủ nghĩa ly giáo, những người theo Meletius, bởi vì ngay từ đầu ông ấy đã biết ác tâm và sự bội đạo của họ, cũng như ông ấy cũng không nói chuyện một cách thân thiện với những người Manichaeans hoặc với những kẻ dị giáo khác, ngoại trừ việc hướng dẫn họ, nghĩ rằng và tuyên bố rằng tình bạn và giao tiếp với họ là tổn hại và hủy diệt tâm hồn. Vì vậy, ông cũng ghê tởm tà giáo của người Arians và ra lệnh cho tất cả mọi người không được đến gần họ cũng như không chấp nhận lời dạy sai lầm của họ. Và khi một số người Arians mất trí đến gặp anh ta, anh ta đã kiểm tra họ và phát hiện ra rằng họ là những người độc ác, đuổi họ ra khỏi núi, nói rằng lời nói và suy nghĩ của họ còn tệ hơn nọc rắn.
* * *
Và có lần người Arians tuyên bố sai rằng anh ấy có suy nghĩ giống họ, anh ấy rất phẫn nộ và rất tức giận. Sau đó ngài từ trên núi xuống vì được các giám mục và tất cả anh em gọi đến. Và khi vào Alexandria, ông đã lên án người Arians trước mặt mọi người, nói rằng đây là tà giáo cuối cùng và là tiền thân của Antichrist. Và Ngài đã dạy dân chúng rằng Con Thiên Chúa không phải là một tạo vật, nhưng Ngài là Lời và Sự Khôn Ngoan và có bản chất của Chúa Cha.
Và tất cả đều vui mừng khi nghe một người như vậy nguyền rủa tà giáo chống lại Chúa Kitô. Và người dân thành phố đổ xô đến gặp Antony. Những người Hy Lạp ngoại đạo và chính những người được gọi là linh mục của họ đã đến nhà thờ và nói: “Chúng tôi muốn gặp người của Chúa”. Bởi vì mọi người đều nói với anh như vậy. Và bởi vì ở đó Chúa đã thanh tẩy nhiều linh hồn ma quỷ qua Ngài và chữa lành những người mất trí. Và nhiều người, thậm chí cả những người ngoại đạo, chỉ muốn chạm vào ông già, vì họ tin rằng họ sẽ được lợi từ việc đó. Và thực sự trong vài ngày đó đã có nhiều người trở thành Cơ-đốc nhân đến mức mà anh hầu như không thấy ai trở thành trong cả năm.
* * *
Và khi anh ấy bắt đầu quay lại và chúng tôi đi cùng anh ấy, sau khi chúng tôi đến cổng thành, một người phụ nữ gọi từ phía sau chúng tôi: “Đợi đã, người của Chúa! Con gái tôi bị tà linh dày vò khủng khiếp. Đợi đã, tôi cầu xin bạn để tôi không bị thương khi chạy. Nghe vậy và được chúng tôi van xin, ông lão đồng ý và dừng lại. Và khi người phụ nữ đến gần, cô gái ném mình xuống đất, và sau khi Antony cầu nguyện và nhắc đến danh Chúa Kitô, cô gái tỉnh dậy được chữa lành, vì linh hồn ô uế đã rời bỏ cô. Sau đó mẹ chúc tụng Chúa và mọi người tạ ơn. Và ông vui mừng lên núi như về nhà mình.
Lưu ý: Cuộc đời này được viết bởi Thánh Athanasius Đại đế, Tổng Giám mục Alexandria, một năm sau cái chết của Linh mục Anthony Đại đế († ngày 17 tháng 356 năm 357), tức là vào năm XNUMX theo yêu cầu của các tu sĩ phương Tây đến từ Gaul (mất XNUMX). Pháp) và Ý, nơi tổng giám mục đang lưu vong. Nó là nguồn chính xác nhất về cuộc đời, chiến công, nhân đức và sự sáng tạo của Thánh Anthony Đại đế và đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong việc thiết lập và phát triển đời sống tu viện ở cả phương Đông và phương Tây. Chẳng hạn, Augustine trong cuốn Lời thú tội của mình nói về ảnh hưởng mạnh mẽ của cuộc sống này đối với sự hoán cải và cải thiện đức tin và lòng đạo đức của ông.
