Công ty hàng không vũ trụ và quốc phòng Northrop Grumman đang cộng tác với SpaceX, doanh nghiệp vũ trụ do doanh nhân tỷ phú lãnh đạo Elon Musk, trong một sáng kiến vệ tinh gián điệp bí mật hiện đang chụp những hình ảnh có độ phân giải cao về Trái đất, theo các nguồn tin quen thuộc với chương trình.
Dự án này nhằm mục đích tăng cường năng lực của chính phủ Hoa Kỳ trong việc giám sát các mục tiêu quân sự và tình báo từ quỹ đạo Trái đất thấp, cung cấp hình ảnh chi tiết thường thu được bằng máy bay không người lái và máy bay trinh sát.
Sự tham gia của Northrop Grumman, trước đây chưa được tiết lộ, phản ánh những nỗ lực của chính phủ nhằm đa dạng hóa sự tham gia của nhà thầu vào các chương trình tình báo nhạy cảm, giảm thiểu sự phụ thuộc vào một thực thể duy nhất do một cá nhân kiểm soát.
Theo những người trong cuộc, Northrop Grumman đang đóng góp các cảm biến cho một số vệ tinh SpaceX nhất định, chúng sẽ trải qua quá trình thử nghiệm tại các cơ sở của Northrop Grumman trước khi triển khai. Khoảng 50 vệ tinh SpaceX dự kiến sẽ trải qua các quy trình, bao gồm thử nghiệm và lắp đặt cảm biến tại cơ sở Northrop Grumman trong những năm tới.
Các nguồn tin chỉ ra rằng SpaceX cho đến nay đã phóng khoảng chục nguyên mẫu và đang cung cấp hình ảnh thử nghiệm cho NRO, cơ quan tình báo chịu trách nhiệm phát triển vệ tinh do thám của Mỹ.
Khả năng chụp ảnh của mạng được thiết kế để vượt qua độ phân giải của các hệ thống giám sát hiện có của chính phủ Hoa Kỳ một cách đáng kể. Ngoài ra, mạng lưới nhằm mục đích giải quyết mối lo ngại cấp bách: sự phụ thuộc đáng kể vào máy bay không người lái và máy bay trinh sát để thu thập hình ảnh trong không phận nước ngoài, gây ra rủi ro cố hữu, đặc biệt là ở các khu vực xung đột. Bằng cách chuyển bộ sưu tập hình ảnh sang quỹ đạo Trái đất, các quan chức Mỹ tìm cách giảm thiểu những rủi ro này.
Đối với SpaceX, nổi tiếng với việc phóng nhanh các tên lửa có thể tái sử dụng và các liên doanh vệ tinh thương mại, dự án này đánh dấu sự đầu tư mạo hiểm vào lĩnh vực dịch vụ giám sát tình báo, một lĩnh vực có truyền thống do các cơ quan chính phủ và các nhà thầu hàng không vũ trụ lâu đời thống trị.
Được viết bởi Alius Noreika
Phóng tên lửa mang vệ tinh Starlink. Tín dụng hình ảnh: SpaceX qua Flickr, giấy phép CC BY-NC 2.0
