我是个小书虫。 当我还是个小女孩的时候，我的父母虔诚地给我读书，而在我自己学会读书之后，如果我不参加运动，我几乎总是把脸放在书里。 即使在阅读了几次之后，我仍然记得当丽莎第一次和母亲一起去商店时没有买到灯芯绒时，她感到很失望。 我只能想象当我反复问父母是否可以像《贝伦斯坦熊》中的熊姐妹那样住在凉爽的树屋里时，他们的感受。 我撕毁了诸如“保姆俱乐部”、“雷蒙娜·昆比”和“南希·德鲁”等系列。 这些书以我可能没有意识到的方式影响了我。
很多时候，以黑人角色为特色的儿童读物都达不到我们的完整性。
但我确实意识到的一件事是，除了极少数例外，我从小就沉浸在那些看起来不像我的书中。
八年前，当我怀上第一个孩子的时候，书在我丈夫和我需要得到的东西清单上排在首位，就在汽车座椅、婴儿床和换尿布台旁边。 我没有意识到要找到一系列描绘一个看起来像我的孩子的书籍是多么具有挑战性和耗时。 所有的书都不需要反映我孩子的形象，但我想介绍能反映我的孩子和他们每天的快乐、冒险和人际关系的书。
相反，我不断地遇到主要显示黑人角色的书籍。 虽然对于黑人（实际上是所有）孩子来说，长大并接触历史很重要，这样他们才能了解当今世界的情况，但对于孩子们来说，在普通、相关的故事情节中看到黑人角色同样重要。
作为未来的母亲，我希望我的黑人孩子在各种各样的书中看到自己。 我想象我的孩子们依偎在我的怀里，翻开书页，露出会留在他们身边的文字和插图，培养一种惊奇和归属感。
直到我读到 Denene Millner 2018 年《纽约时报》的文章“黑人孩子不想一直读关于 Harriet Tubman 的文章” 在我之前尝试为我的孩子们策划一个家庭图书馆时，我找到了一个让我感到困扰的声音。
正如米尔纳（他正在出版我即将出版的书）所说，以黑人角色为特色的儿童读物常常无法满足我们的整体需求。民权运动、奴隶制、篮球运动员和音乐家，以及各种‘第一’，”她写道。 “这些故事始终将非裔美国人描绘成受屈的人、征服者、鼓动者和超级英雄，他们为自己被承认为完整的人类的权利而战。”
虽然保留我们为获得这种认可而奋斗的记录很重要，但它只是我们曾经和我们是谁的一部分。 米尔纳的话感觉像是在呼吁采取行动。
当我们的孩子的范围通常受到限制时，它如何影响他们的身份？ 当黑人孩子经常缺席关于欢乐的故事时，我们在告诉他们什么？ 对于那些不知道我们在他们被给予的故事和叙述中的缺席并学会爱的非黑人儿童来说，这意味着什么？ 当黑人最有可能填补的空间（如果他们存在的话）是别人故事中的受害者或伙伴时，我们向我们所有的孩子展示了什么？
打开绘本往往是孩子们第一次接触到的人物，这些人物给他们的想象带来了生机，无论是幻想还是可能。 他们瞥见了自己以外的生活，并在前排座位上看到了他们的朋友和同龄人的冒险以及使他们的人性正常化的日常生活。 这些带有丰富插图的心爱书籍在某种程度上验证了这些孩子将了解的世界以及他们将铭记在心的价值观。
我相信这就是为什么当我们拿起 Amanda Gorman 的“Change Sings”时，我 7 岁的女儿会如此兴奋。 她说的第一句话是，“她和我一样有粉扑。” 我也相信这就是为什么我 5 岁的儿子喜欢读 Derrick Barnes 的“Crown”。 他想起了他的理发师纳尔逊先生，以及他和父亲一起去商店时给他剪的新发型。
在成长过程中，我想象自己从事过许多职业，但儿童读物作家从来都不是其中之一。 话又说回来，成为母亲让我做了很多我从未考虑过的事情。 当你是黑人孩子的黑人母亲时，在今天的美国，你需要成为什么样的人具有额外的意义。
研究表明，虽然 进展 已经使儿童书籍在种族上多样化，它一直很慢，而且还没有达到与美国变得多样化的程度相匹配的地方。 我希望看到更多以黑人角色为特色的书籍，种族是事后才想到的，就像他们的非黑人同龄人一样。 我不是第一个寻求改善文学景观的人。 我站在过去几十年和最近几十年的肩膀上。 我也知道我不会是最后一个听到米尔纳号召的作者。 确保我们孩子的完整画像的努力永无止境。
作为黑人不应该定义我们是谁，我们出现的页面或我们在这个世界上的归属 - 也不应该决定我们在其他孩子的心灵，思想和生活中的缺席。
