巴西和美国科学家发现，蜘蛛猴更喜欢受昆虫影响的水果。 猴子和幼虫一起吃水果，可以弥补饮食中蛋白质的不足。 先前的研究表明，koats 从榕果实中获取蛋白质，授粉黄蜂幼虫在其中发育。 然而，在这些树很少见或根本不生长的地方，猴子们不得不吃带虫的果实。 研究结果发表在国际灵长类动物学杂志的一篇文章中。
Ateles 属的猴子在中美洲和南美洲很常见，它们几乎完全以成熟的甜水果为食。 这种饮食富含碳水化合物和脂肪，但缺乏蛋白质。 据推测，koats通过吃具有高蛋白质含量的嫩叶、嫩芽和芽或果实来弥补它们的不足。 一些种群的秘鲁皮毛 (Ateles chamek) 从成熟的榕树 (Ficus) 果实中获取蛋白质，其中隐藏着来自 Agaonidae 家族的黄蜂幼虫和无翅雄性——这些植物的传粉者（以及在其中发育的寄生蜂幼虫）。
然而，授粉黄蜂并不是在水果中发现的唯一昆虫。 果实的果肉以许多膜翅目、鳞翅目、苍蝇和甲虫的幼虫为食。 热带森林中大多数成熟的水果都会受到一种或另一种幼虫的影响，同时在一种水果中发现几种昆虫物种的代表并不罕见。 通过选择最有虫的水果并与幼虫一起食用，考茨可以获得缺乏的蛋白质。 这种策略将是有益的，至少在亚马逊那些稀有榕树的地区是有益的。 类似的策略已经记录在来自 Pitheciinae 亚科的相关灵长类动物——uakari 和 saki。 它们以未成熟的种子为食，为了弥补蛋白质的缺乏，它们试图选择受幼虫影响最大的种子。
由国家亚马逊研究所的 Adrian A. Barnett 领导的一个动物学家团队决定测试 koats 是否真的更喜欢带虫的水果。 为此，研究人员前往巴西帕拉州的塔帕霍斯河中游地区。 他们选择了两个榕树很少见的地点：一个位于季节性洪水泛滥的森林边缘，第二个位于永不洪水的森林。 在这里，作者观察到两种外套：秘鲁和藤壶（A. marginatus）。 前者住在塔帕霍斯河以西，后者住在东部。
巴内特和他的同事们在森林里发现了给秘鲁蜘蛛猴喂食的食物，并收集了它们没有吃过的新鲜水果样本，然后从树上掉下来。 研究人员还将他们自己从树上连同树枝一起切下的水果样本包括在样本中。 然后，作者确定了所有水果的种类和在其中发现的幼虫。
研究人员总共分析了来自 2,836 个物种的 74 棵树的 27 个果实。 甲虫、苍蝇和鳞翅目的幼虫影响了 23 个物种的果实，占 85%。 在 11-35% 的水果中发现了 78% 的幼虫物种。 比较由 koats 喂食的水果和挂在树枝上的水果之间患病标本的比例，作者发现猴子从他们能够收集多个标本的 12 种树种中的 20 种中选择了最有虫的水果。
然而，在另外四种猴子的情况下，相反，它们试图吃没有昆虫接触过的水果。 在这些植物中，果实中幼虫的存在可能会引发防御反应并释放令人不快或有毒的物质。 在另外四个物种的情况下，它们的果实表现出最高和最低的幼虫侵扰，它们没有表现出明显的偏好。 作者认为，猴子寻找这些物种中蠕虫最多的果实是没有意义的，因为它们分别太常见或太稀有。
显然，蜘蛛猴通常通过吃无花果来弥补蛋白质的缺乏。 然而，在这些树稀少或不存在的地方，猴子不得不吃最有虫的水果。 这些可能不是外套蛋白质的唯一来源。 巴内特等人。 建议猴子也吃隐藏在嫩芽和叶子中的昆虫，并在从凤梨花莲座和叶腋中喝水时吞下水生昆虫幼虫。
早些时候我们谈到了来自中美洲的蜘蛛猴 Geoffroy 的外套 (A. geoffroyi) 是如何寻找水果的。 动物学家发现，这些灵长类动物形成亚群，其大小会根据果树的数量进行调整。 同时，他们不仅受到自己的考虑，而且受到亲戚的行为的影响。 该策略使您可以在不断变化的条件下有效地寻找食物。
照片：秘鲁 Ateles chamek
