在一張寫有中世紀早期作家作品的羊皮紙上，科學家們發現了對流星儀的描述——一種古代天文學家的獨特儀器，直到現在才從間接來源得知。
一篇文章已發表在《精確科學歷史檔案》雜誌上，該文章的作者研究了在意大利北部博比奧修道院發現的一份 8 世紀手稿。 這份手稿包含中世紀早期學者和教父之一塞維利亞的伊西多爾 (Isidore of Seville) 的“詞源”的拉丁文文本。
這份手稿早在 19 世紀就在研究修道院的寫字間時被發現。 在那裡發現了數百份中世紀早期的手稿。 據信，這個寫字間在翁貝托·艾柯的小說《玫瑰之名》中有所描述。 該藏品現藏於米蘭的安布羅圖書館。 這份 8 世紀的手稿當然是極其珍貴的歷史遺跡。 但新作品的作者聲稱這本書實際上更古老，更有價值。 對這些頁面的檢查表明，至少其中一些是重寫本。 這就是他們所說的寫在已經使用過的羊皮紙上的手稿。 在黑暗時代，羊皮紙非常昂貴，在寫字間工作的僧侶們發明了各種方法使其可以重複使用。
在塞維利亞的伊西多爾的文本下發現了 XNUMX 個重寫本，這些文本以前曾被用於三本希臘科學文本：一本作者不詳的關於數學力學的文本和一部被稱為 Fragmentum Mathematicum Bobiense（三片葉子）的反射鏡（光學部分），托勒密的專著“Analema”（六頁）和一份迄今為止身份不明且幾乎完全無人閱讀的天文文本（六頁）。 使用多光譜成像方法，科學家們能夠揭示隱藏的墨水並檢查文本，並附有大量插圖。 他們聲稱這份手稿屬於古羅馬天文學家克勞迪烏斯·托勒密 (Claudius Ptolemy)。 此外，該手稿獨一無二，沒有其他抄本。
托勒密生活在 2 世紀羅馬時代的埃及（主要在亞歷山大港），是研究希臘文化和羅馬的最重要的學者之一。 作為一名天文學家，無論是在他生前還是在其後的許多世紀裡，他都無人能及。 他的專著 Almagest（最初名為 Syntaxis Mathematica）幾乎是關於希臘和近東的天文知識的完整集合。
另一位羅馬學者，亞歷山大教皇（他的生命年數不詳，大概是三四世紀），對天文學大成進行了相當詳細的評論，從中可以清楚地看出托勒密的作品並沒有完整地傳到我們手中。 例如，帕普提到了流星儀，這是一種用於確定天體距離的古老儀器，是渾天儀的一種變體。 新研究的作者聲稱在重寫本中找到了托勒密手稿中描述流星儀設備的那部分內容。 這個裝置是由九個以特殊方式連接的金屬環組成的複雜組件。
據科學家稱，它可用於解決各種問題，例如確定距赤道的緯度、至日或春分的確切日期，或者行星在天空中的明顯位置。 它的直徑大約有半米。 研究表明，流星儀的裝置描述得如此詳細，以至於你可以把這篇文章交給一個優秀的金屬工人，他會組裝儀器。 與此同時，幾乎沒有關於如何進行天文觀測的建議。 後者對托勒密來說非常奇怪——他的其餘作品展示了這位古代科學家的學究氣。
但研究人員對作者身份毫不懷疑：托勒密具有非常有特色的風格和詞彙。 該作品的作者希望在博比奧修道院手稿室收藏的其他手稿中找到可能的重寫本手稿的續篇。 這張古老的羊皮紙可能被分成幾頁，供幾位抄寫不同手稿的抄寫員使用。
照片：塞維利亞的伊西多爾 (Isidore of Seville) 的作品副本下隱藏著一份更古老的文字 Alexander Jones et al。
