EU-China-verhoudinge het 'n fase van 'samewerking' bereik, waarin die EU China terselfdertyd geïdentifiseer het as 'n samewerkings- en onderhandelingsvennoot, ekonomiese mededinger en sistemiese mededinger. Die mees onlangse EU-China-beraad op 22 Junie, wat deur middel van videokonferensies plaasgevind het, het duidelik 'n meer gespanne verhouding geïllustreer, sonder dat 'n gesamentlike verklaring vrygestel is.
Sonder om naïef te wees, is die EU dalk nie in 'n posisie om te lank te talm nie, gegewe China se besondere ekonomiese en geo-politieke belang. Dit is die sleutel vir die EU om sy 27 lidlande met een stem oor China te laat praat, veral tydens hierdie uitdagende post-COVID-19 tye. In 'n dialoog met Istvan Ujhelyi MEP, Ondervoorsitter van die Europese Parlement se Komitee oor Vervoer en Toerisme, bespreek ons die toekoms van EU- China-verhoudinge.
Uitdagende tye wat voorlê
Die uitbreek van die Covid-19-pandemie het 'n groot invloed op ons daaglikse lewe gehad en sal sekerlik die internasionale gemeenskap en EU-China-verhoudinge op kort, middel- en langtermyn beïnvloed. Hierdie oomblik is van uiterste belang om die toekomstige rigting van die EU-China-verhoudinge te bepaal. Dit is ver van 'n groot geheim dat daar geen enkele EU-standpunt is nie, of selfs 'n duidelike en voor die hand liggende standpunt binne die hoofinstellings van die Europese Unie oor wat sy herdefinieerde posisie moet berus, en of herposisionering hoegenaamd nodig is. Geen enkele land regoor die wêreld is in staat om die nuwe tipe uitdagings wat ons in die gesig staar, soos aardverwarming of uitbrekings van nuwe pandemies soos COVID-19, te bestuur, waarin 'n wêreldorde gebaseer op samewerking in plaas van verdeeldheid nagestreef moet word nie.
Daar is 'n groot verdeeldheid in die Europese Parlement oor China en EU-China verhoudings tussen en binne die politieke groepe. Maar Europa en China het mekaar nodig as stabiele vennote in hierdie toenemend onstabiele globale politieke arena. Terwyl beide vennote se verhoudings met die VSA meer gespanne raak, tree China steeds na vore as 'n natuurlike vennoot. Die EU en China deel die belang om 'n goed gebalanseerde verhouding te handhaaf gebaseer op samewerking, vertroue en wederkerigheid. Daar is egter terselfdertyd 'n groeiende politieke behoefte in gegewe EU-lidstate en politieke groepe om te bepaal hoe die EU 'n sensitiewe balans kan vind tussen die beskerming van sy strategiese ekonomiese belange terwyl sy samewerking met globale vennote verdiep, veral in moeiliker beleidsvelde soos handel en tegnologie. Daar is 'n groot debat aan die gang binne die Europese Parlement oor die kwessie van 5G, kunsmatige intelligensie, menseregte, en minderhede.
Nietemin is daar talle gebiede wat as basis kan dien vir onder meer verbeterde samewerking, soos die stryd teen aardverwarming en verhoogde optrede teen globale terrorisme. Byvoorbeeld, die EU se groen ambisies en stryd teen klimaatsverandering, wat in die Green Deal gemanifesteer word, betrek die EU en China as neutrale vennote in 'n goed gevestigde bilaterale vennootskap, ook op multilaterale vlak.
Tog, soos die ou gesegde sê, het elke muntstuk twee kante, soos geïllustreer deur die mees onlangse (aanlyn) EU-China-beraad. Die feit dat daar geen gesamentlike verklaring was nie, was nóg die beste moontlike uitkoms, nóg politieke boodskap. As president von der leyen agterna duidelik gestel, die beraad was slegs die beginpunt van 'n verdere proses wat groter wederkerigheid en vertroue vereis. Aangesien dit die von der Leyen-Michel-Borrell-trio se eerste EU-China-beraad was, te midde van 'n wêreldwye gesondheids- en ekonomiese krisis, in 'n uiters onstuimige globale politieke omgewing, is dit regverdig om te sê dat 'n groot aantal gebiede behoorlik aangespreek is. Veral internasionale handel, klimaatsverandering, internasionale vrede en veiligheid, benewens COVID-19-reaksies.
Die verhouding met China is veelsydig en hang grootliks van die beleidsgebied af. Dieselfde bondgenoot kan 'n "samewerkingsvennoot" wees om klimaatsverandering aan te spreek, terwyl dit ook 'n "sistemiese mededinger" is wanneer dit by politieke stelsels kom. Verbeterde samewerking is egter die enigste manier om globale uitdagings behoorlik aan te spreek. 'n Beduidende mylpaal in handelsbeleid kan teen die einde van 2020 bereik word, indien 'n voldoende vlak van politieke wil deur beide kante verskaf word om die onderhandelinge van die EU en China se omvattende ooreenkoms oor belegging (CAI) af te handel.
Kan die EU met een stem oor China praat?
Aangesien dit 'n bekende kritiek is, bied die verdrae aan die EU beperkte bevoegdhede en beweegruimte op die gebied van buitelandse beleid, benewens die uitdagings wat deur die huidige toegepaste besluitnemingsproses in die Raad verskaf word. Dit is veral die geval wanneer die belange van een gegewe lidstaat bots met die EU se standpunt wat deur die res van die lidlande verteenwoordig word, wat die EU laat om te min of te laat op te tree op die gebied van buitelandse sake. Die EU se (on)vermoë om met een stem te praat is nie 'n China-spesifieke kwessie nie, maar daar is 'n dringende en dringende behoefte aan 'n sterker en meer verenigde EU-stem. Dit is egter aan die lidlande om dit te besef en daarvolgens op te tree. China se verhouding met enige van die EU-lidlande moet gebaseer wees op deursigtigheid en vertroue oor regerings en politieke magte heen om op lang termyn wedersyds voordelig te wees.
Wêreldwye uitdagings soos terrorisme, aardverwarming of die huidige Covid-19-krisis ken geen grens nie, kultuur, godsdiens, ras of etnisiteit. Weens die aard van hierdie bedreigings moet oplossings gebaseer wees op samewerking, multilateralisme en solidariteit. Om mekaar se kultuur en geskiedenis te verstaan bly die sleutel tot die bou van langtermynverhoudings en die ontwikkeling van gesonde en gebalanseerde samelewings. Mens-tot-mens-samewerking moet dus verder versterk word, aangesien vennootskap op die gebied van wetenskap, kultuur, onderwys en toerisme ('n sektor wat grootliks deur die pandemie getref is) kan lei tot verbeterde wedersydse begrip, met oorspoel-effekte in meer sensitiewe harde werke. beleidskwessies soos handel of ekonomie. Brûe moet ook op 'n persoonlike vlak gebou word, beide deur onder-na-bo- en bo-na-onder benaderings om gemeenskaplike doelwitte te bevorder. Nog 'n sleutelsektor van samewerking is konnektiwiteit. In 2015 is die Joint EU-China Connectivity Platform gestig om sterk en wedersyds voordelige betrekkinge op die gebied van vervoer te bevorder, en om sinergieë tussen byvoorbeeld die EU se Trans-Europese Vervoernetwerk en China se Gordel- en Pad-inisiatief te verbeter, terwyl dit as 'n instrument dien. vir verbeterde deursigtigheid, wederkerigheid en 'n versekerde gelyke speelveld in die vervoerbedryf, met die fokus op lae-emissie vervoertegnologieë en -oplossings, veral in die bevordering van vervoer oor land.
Elke globale supermoondheid is gretig om sy streeks- en globale invloed te vergroot deur verskillende instrumente en bates te kombineer. China se pogings om groter invloed te verkry manifesteer hom in baie vorme, insluitend kulturele diplomasie, strategiese beleggings en infrastruktuurontwikkelingsprojekte (deur die Belt and Road Initiative), en die verskerping van hul pogings om Engelstalige media-afsetpunte te vestig. China en die EU het 'n gebalanseerde verhouding nodig, gebaseer op vertroue, vriendskap en wederkerigheid, veral in hierdie huidige onstuimige tye. EU-lidlande word al hoe meer versigtig vir Chinese ekonomiese invloed, terwyl Brussel ook sy eie strategiese maatskappye, sektore en Europese vervaardigers moet beskerm. China moet egter daarvan weerhou om lidlande teen mekaar te probeer speel, want ondanks die uitdagende tye wat voorlê, bly China en die EU natuurlike vennote bo sistemiese mededingers.
Onderhoud met MEP Istvan UJHELYI
Deur Lin Goethals, Programdirekteur by die Europese Instituut vir Asiatiese Studies (EIAS) Brussel, in samewerking met die Sentrum vir Europese Studies by die Sjanghai Instituut vir Sosiale Wetenskappe.
