Die koronaviruspandemie het 'n interessante paradoks opgelewer in Europese lande wat die volgesigsluier verbied het.
In sommige Franse stede, byvoorbeeld, kan versuim om jou gesig te bedek en teen COVID-19 te beskerm jou 'n boete van €135 besorg.
Tog, ten minste amptelik, kan jy ook tot €150 beboet word om jou gesig te bedek in openbare plekke as die bedekking 'n volgesigsluier is.
In 2011 het Frankryk die eerste Europese land geword wat die volgesigsluier in die openbaar verbied het. Ander Europese lande het gevolg deur algehele of gedeeltelike verbod op die boerka in te stel, insluitend Denemarke, Oostenryk, België, Bulgarye, Letland en Noorweë.
Nou, met baie Europeërs wat gesê word dat hulle gesigmaskers moet dra om die verspreiding van COVID-19 te bekamp, beklemtoon sommige die oënskynlike teenstrydigheid.
“Wat is die verskil wanneer jy jou gesig om godsdiensredes bedek of wanneer jy jou gesig om gesondheidsredes bedek?” het Moana Genevey, geslagsbeleidsbeampte by Equinet, gesê. “En wanneer is dit aanvaarbaar?”
Die nuwe 'saamwoon'
In 2014 het die Europese Hof van Menseregte (ECHR) het Frankryk se argumente om die dra van die volgesigsluier in die openbaar te verbied op grond van openbare veiligheid en beskerming van geslagsgelykheid verwerp.
Dit het egter die verbod gehandhaaf deur te aanvaar dat dit 'n skending van die Franse beginsel van "saamwoon" ('le vivre ensemble') uitmaak.
Drie jaar later het twee Belgiese vroue ook hul saak na die EHRM gebring en aangevoer dat die sogenaamde boerka-verbod die menseregtewet oortree. Samia Belcacemi het opgehou om die sluier in die openbaar te dra, uit vrees vir tronkstraf of 'n boete, terwyl Yamina Oussar verkies het om by die huis te bly.
Eweneens het die EHRM beslis dat België geen reg op vryheid van godsdiens of diskriminasiewet, aangesien dit die reg gehad het om beperkings in te stel om die beginsel van "saamleef" te verseker.
In die Franse geval is die skending van die konsep van "le vivre ensemble" gedefinieer as "a denial of fraternity, constituting the negation of contact with others".
Die pre-COVID "saamwoon" het egter min te doen met die huidige naasbestaan in Europese lande gebaseer op veiligheidsafstand.
"Die diskoers het heeltemal verander en mense word gevra om hul gesigte te bedek om in 'n demokratiese samelewing saam te kan leef," sê dr Jone Elizondo Urrestarazu, regs- en beleidsbeampte by Equinet. "Om saam te woon beteken nie wat dit was nie, so miskien is dit tyd om die onbestendigheid van hierdie argument te heroorweeg."
Genevey het gesê dat COVID die kwessie geopper het: 'Sommige vroue het gevra of die verbod op hulle van toepassing sal wees in die konteks van die pandemie. Nou is die vraag: sal ons daarna terugkeer na normaal?”
COVID-19 en openbare veiligheid
België is een van die Europese lande waar dit verbied is om 'n mens se gesig met 'n stuk lap te bedek, maar die dra van 'n gesigmasker is nou verpligtend.
Die sogenaamde “boerka-verbod” is vir die eerste keer in 2011 in België geïmplementeer, wat enige gesigbedekkingsklere in die openbaar verbied wat iemand se identiteit kan verberg.
Een van die vernaamste regverdigings was dat “mense in openbare ruimtes 'herkenbaar' en 'identifiseerbaar' moet wees op grond van openbare veiligheid”. Uitsonderings word toegelaat vir arbeidsregulasies of feestelikhede, maar nie om gesondheidsredes nie.
Maar weens die gesondheidsnood blyk dit dat hierdie openbare veiligheidsbeginsel eenkant gesit is.
"Op kort termyn kan ons 'n toename in algemene misdadigheid ervaar, aangesien hulle nie herken word met gesigmaskers nie," het professor Kenneth Lasoen, 'n intelligensie- en sekuriteitskenner, gesê.
“Om die situasie te vergoed, belê munisipaliteite in kringtelevisiekameras om diegene wat ’n gesigmasker in die strate dra, te monitor.”
Maar op die langer termyn is daar kommer dat die koronaviruspandemie die argument teen die verbod op volgesigsluiers verswak het.
“Ons gaan heel waarskynlik 'n grondwetlike uitdaging in die gesig staar, aangesien die huidige situasie 'n presedent skep vir mense wat enige vorm van gesigbedekking in die openbaar wil dra,” het prof Lasoen bygevoeg.
Maar in die strate van Brussel bevraagteken sommige mense die verband tussen die koronaviruspandemie en die verbod op ander soorte gesigbedekking, insluitend die boerka.
"Ek sien hoekom sommige dit sou sê, maar ons praat van twee verskillende vlakke," sê Vanessa, 'n 21-jarige student. "Om nou 'n masker te dra, het niks te doen met die feit dat mense hul gesigte met 'n boerka kan bedek nie."
Haar vriendin Victoria (20) stem saam.
“Dit is anders, ons ervaar 'n wêreldgesondheidskrisis en gesigmaskers is vir almal se gesondheid, dit gaan nie net oor iemand se godsdiens," sy het gese.
Stephanie, ’n 40-jarige onderwyser, dink “sommige mense sal dit dalk ontstellend, of selfs skrikwekkend vind as hulle nie ’n gesig sien nie”.
"Terug in Tunisië het ek 'n bietjie onrustig gevoel toe ek vroue sien wat 'n boerka dra, want ek kon nie hul gelaatstrekke sien nie," het Samia, 'n Brusselse expat, gesê.
“Ek het ook ’n skuldgevoel gehad, want miskien het hulle ontsteld gevoel oor die feit dat ek glad nie ’n sluier gedra het nie.”
Samia dink nie die vergelyking tussen maskers en volgesigsluiers is ten volle geldig nie, want “met ’n masker kan jy steeds die kenmerke sien, en of die persoon vroulik of manlik is”.
“Die [hoof] beginsel moet wees om nie mense se regte op [die] gronde van openbare veiligheid te onderdruk nie,” het sy gesê.
"Europese lande moet maniere vind om die veiligheidskwessies te minimaliseer sonder om 'n deel van die bevolking te stigmatiseer en te verhoed dat hulle dra wat hulle wil."
’n Vraag oor vroueregte?
“As die boerkaverbod net op godsdienstige gronde geregverdig is, is dit 'n diskriminerende wet,” het Genevey gesê.
"En ons kan nie ignoreer dat dit iets is wat 'n interseksionele groep raak, wat vroue van 'n sekere godsdiens is nie," het dr Elizondo gesê.
Die verbod raak 'n minderheid in Europa: minder as 1% van Moslemvroue dra 'n boerka of 'n niqab.
"Dit is ironies hoe hierdie maatreëls veronderstel was om Moslemvroue wat verkies het om 'n niqab te dra, te bevry en te bemagtig, maar dit het hulle uiteindelik beperk," sê dr Sanja Bilic, bedryfs- en beleidsbestuurder by die Europese Forum van Moslemvroue.
“Sommige vroue gaan steeds uit en betaal boetes. Ander het besluit om tuis te bly. Voor die verbod was hulle aktiewe burgers wat aan die lewe van hul gemeenskap deelgeneem het en hulle moes ophou om dit te doen nadat die niqab-verbod in werking gestel is”.
Vir Dr Bilic is die kwessie nie die niqab of die hijab per se nie, maar die feit dat hierdie verbod “'n kledingstuk kriminaliseer en geen ander kledingstuk word in Europa gekriminaliseer nie. Dit is problematies en dit lei tot Islamofobie, ’n geslagtelike Islamofobie omdat dit net Moslemvroue teiken”.
Sy sien ook dat die verbod lei tot die groeiende onverdraagsaamheid teenoor vroue wat 'n hijab dra, soos die geval was van die Franse LP Anne-Christine Lang wat uit 'n ondersoekvergadering gestap het omdat 'n studentevakbondleier 'n hijab gedra het.
Sommige voer aan hierdie vroue word deur hul gesinne of gemeenskappe onder druk geplaas om 'n niqab of 'n boerka te dra. En dat die besluit om by die huis te bly omdat hulle nie 'n boerka kan dra nie, dit nie hulle s'n is nie.
"Daar is altyd 'n komponent van maatskaplike druk, selfs al word dit nie deur godsdiens gedryf nie," argumenteer dr Bilic. "Ons sal elke vrou moet ondervra om hul motiewe te weet, maar ek glo dat as hulle hier in Europa gedwing word om 'n boerka of niqab te dra, hulle die gereedskap en vryheid het om hulp te soek."
“In die Europese konteks sal geen ander groep vroue, veral diegene wat uit die minderheid en nie-Christelike agtergrond kom, bevraagteken word oor hul vermoë en kapasiteit om te kies nie, maar Moslemvroue se keuses word altyd as verdag behandel.”
Genevey voer aan die boerka-verbod is die teenoorgestelde van feminisme: "Om voor te gee om vroue te bevry deur hulle nie toegang tot die openbare ruimte toe te laat nie, is 'n fundamentele teenstrydigheid."
Elke weeksdag om 1900 CEST, Euronews bring vir jou 'n Europese storie wat verder gaan as die nuus. Laai ons toepassing af om 'n waarskuwing vir hierdie en ander brekende nuus te kry. Dit is beskikbaar op appel en Android toestelle.
