Die afgelope paar dae het betogings wat deur tentkampe op skoolterrein ontvou – aangevuur deur studente by New York se gesogte Columbia-universiteit wat eis dat owerhede van Israel onttrek word weens sy besetting en militêre aanval op Gasa – landwyd versprei.
Universiteitsowerhede van die wes- tot ooskus het verskillende benaderings gevolg, wat wissel van Columbia se aanvanklike reaksie om die polisie te magtig om betogings met geweld skoon te maak tot voortgesette onderhandelinge en om die kampe toe te laat om te bly.
Columbia-betogings verskerp
Columbia se betogers het 'n ultimatum van die universiteit geïgnoreer om die kamp te verlaat of Maandag opskorting te waag. Vroeg Dinsdagoggend het studente die historiese Hamilton-saal op die kampus oorgeneem en hulself binne versper.
Die gebou was een van diegene wat in burgerregte en Viëtnam-oorlogprotes deur studente in 1968 beset is.
Die universiteitspresident het vroeër Maandag aangekondig dat dialoog met betogers misluk het, en die instelling sal nie buig voor eise om van Israel te onttrek nie.
Universiteite moet protesreaksie 'behoorlik bestuur': Guterres
Praat met verslaggewers in New York oor die Gaza-krisis, VN Sekretaris-generaal António Guterres is gevra oor die Amerikaanse betogings.
“Eerstens dink ek dit is noodsaaklik in alle omstandighede om die vryheid van uitdrukking en die vryheid van vreedsame demonstrasie te waarborg, maar terselfdertyd is dit duidelik dat haatspraak onaanvaarbaar is", hy het gesê.
Dit moet aan universiteitsowerhede self oorgelaat word om die situasie “behoorlik te bestuur” en te besluit oor die gepaste reaksie op die betogings, het hy bygevoeg.
Reg om te protesteer is 'fundamenteel'
Volker Türk, hoof van die VN se regte, het Dinsdag in sy verklaring gesê vryheid van uitdrukking en die reg op vreedsame vergadering is "fundamenteel vir die samelewing", veral wanneer daar skerp meningsverskil is oor groot kwessies soos daar is met betrekking tot die konflik in die besette Palestyne. Grondgebied en Israel.
Hy het opgemerk dat die afgelope weke duisende universiteitstudente in die VSA die oorlog betoog het, en baie betogings het sonder voorval plaasgevind.
Maar daar was ook honderde arrestasies ná ingrypings op sommige kampusse deur veiligheidsmagte. Baie is daarna vrygelaat terwyl ander steeds teregstaan op aanklagte of akademiese sanksies.
Optrede wat deur owerhede en wetstoepassingsbeamptes geneem word om sulke uitdrukking te beperk, moet noukeurig ondersoek word om te verseker dat dit nie verder gaan as wat bewysbaar nodig is om die regte en vryhede van ander te beskerm of vir 'n ander wettige doel, soos die handhawing van openbare gesondheid of bevel, het mnr. Türk gesê.
Aanhitsing tot geweld 'moet ten sterkste verwerp word'
"Ek is bekommerd dat sommige wetstoepassingsaksies oor 'n reeks universiteite buite verhouding lyk in hul impak,” het hy beklemtoon.
Die regte-hoof het beklemtoon dat enige duidelik anti-Semitiese optrede en toespraak totaal onaanvaarbaar en diep ontstellend is. Anti-Arabiese en anti-Palestynse optrede en spraak is ewe laakbaar, het hy gesê.
"Aanhitsing tot geweld of haat op grond van identiteit of standpunte – hetsy werklik of veronderstel – moet ten sterkste verwerp word, ”Gaan hy voort. 'Ons het al gesien dat sulke gevaarlike retoriek vinnig tot werklike geweld kan lei. "
Hy het gesê enige gewelddadige optrede moet op 'n geval-tot-geval basis aangespreek word eerder as deur omvattende maatreëls "wat aan alle lede van 'n betoging die onaanvaarbare standpunte van 'n paar toeskryf".
’n Boodskap van dank aan studente regoor die wêreld wat gebeure in Gasa betoog, word op ’n tent in die suide van die enklawe vertoon.
Menseregte wet
“Hier, soos elders, antwoorde deur universiteite en wetstoepassing moet deur menseregtewetgewing gelei word, wat lewendige debat toelaat en veilige ruimtes vir almal beskerm.”
Die Hoë Kommissaris het beklemtoon dat enige beperkings op fundamentele vryhede van uitdrukking gelei moet word deur “wettigheid, noodsaaklikheid en proporsionaliteit” en sonder diskriminasie toegepas moet word.
"Amerikaanse universiteite het 'n sterk, historiese tradisie van studenteaktivisme, skerp debat en vryheid van uitdrukking en vreedsame vergadering," het mnr. Türk gesê.
“Dit moet duidelik wees dat wettige uitoefening van die vryheid van uitdrukking nie met aanhitsing tot geweld en haat verwar kan word nie.”
Betogers betoog buite die Columbia Universiteit-kampus in New York Stad.
