’n Demonstrasieprojek wat in Bulgarye uitgevoer is, het getoon dat meer mense vir MIV getoets word wanneer selftoetsing beskikbaar is. In situasies waar toetsing in gesondheidsorginstellings gebaseer is, kan dit 'n uitdaging wees om sommige mense aan te moedig om na vore te kom. Gemeenskapsgebaseerde toetsing is 'n goeie manier om daardie hindernisse te oorkom, maar dit kan arbeidsintensief wees. Selftoetsing kan goedkoper uitwerk, en 'n demonstrasieprojek wat verlede jaar uitgevoer is, wys duidelik die rol wat dit kan speel. Die bevindings is veral relevant vir gesondheidsowerhede wat hard werk om noodsaaklike dienste tydens die COVID-19-pandemie in stand te hou.
Toetsing vir MIV is 'n kritieke openbare gesondheidsingryping, want dit is die eerste stap in die rigting van behandeling en sorg. Met huidige antiretrovirale behandeling kan mense wat positief toets, verwag om 'n gesonde lewe met MIV te lei sonder om dit aan enigiemand anders oor te dra.
Die bevolkingsgroepe in Bulgarye wat die kwesbaarste vir MIV-infeksie is, sluit gay, biseksuele en ander mans in wat seks met mans (MSM) en transgender mense het. Ten spyte van vordering in onlangse jare, is baie MSM- en transgender-mense in Bulgarye nie bewus van hul MIV-status nie en is hulle huiwerig om toetse by gesondheidsinstellings te soek weens die gepaardgaande stigma.
'n Eenvoudige speekseltoets met resultate in 20 minute
Die loodsprojek is uitgevoer deur die plaaslike nie-regeringsorganisasie (NRO), die Single Step Foundation. Momchil Baev, Seksuele Gesondheid en MIV Bestuurder vir die organisasie, het meer verduidelik: “Ons het MSM en transmense die geleentheid gebied om heeltemal gratis, vertroulik, in die gerief van hul huis vir MIV te toets, sonder om 'n gesondheidsentrum te besoek of te ontmoet enigiemand. Ons het 'n goedgekeurde mondelinge toetsmetode gebruik, wat teenliggaampies teen die MIV-virus in speeksel opspoor. Dit is maklik, gerieflik en betroubaar. ’n Depper word langs die tandvleis gevryf, dan in ’n reaksieoplossing gedompel, en die resultaat is na 20 minute beskikbaar”.
In die loop van die veldtog het die NRO 900 gratis MIV-selftoetsstelle na 120 plekke in al 28 distrikte van die land uitgestuur. Die veldtog is op sosiale media onder #endHIVbg bevorder en het baat gevind by Single Step Foundation se vennootskap met Grindr, een van die wêreld se grootste sosiale netwerk-toepassings vir gay, biseksuele, transgender en queer mense. Single Step het volskermkennisgewings geplaas wat sou verskyn wanneer gebruikers die Grindr-toepassing oopmaak, sowel as rig inkassieboodskappe binne die toepassing aan alle Grindr-gebruikers in die land. Gebruikers is toe gevra om 'n MIV-tuistoets aanlyn te bestel deur deur te klik na die Single Step-webwerf, waar hulle 'n vraelys kon invul en 'n toetsstel kon bestel. Toetse is gratis per pos afgelewer. Byna 60% van diegene wat die vraelys ingevul het, het die toets bestel.
Kommer oor hoe ondersteuning verskaf sou word aan iemand wat positief getoets het, is beantwoord deur 'n toegewyde ondersteuningsfoonlyn op te stel, beman deur 'n seksuele gesondheids- en MIV-bestuurder. Twaalf positiewe resultate is by die telefoonlyn aangemeld en bellers is 'n opvolgtoets by 'n mediese toetssentrum gegee om die uitslag te bevestig. Al die mense wat geraak is, het behandeling ontvang en het nou 'n onopspoorbare viruslading.
"Vir sommige van die ouens met 'n positiewe uitslag, was dit nogal moeilik om die hartseer nuus te hanteer," het Momchil verduidelik. “Sommige was van landelike gebiede met baie beperkte toegang tot kwaliteit inligting, gemeenskapsdienste of mediese sorg. Dit het 'n ekstra moeite van my kant gekos, ondersteuning en leiding verskaf totdat hulle toegang tot behandeling kon kry en die diagnose begin hanteer het. Dit is ’n alledaagse stryd om toegang en waardigheid vir almal te verseker, ongeag hoe landelik hul omgewing is.”
Waardevolle gedragsinsigte
Vraelyste voor en na toetsing het waardevolle insigte verskaf oor die diens en hoe dit ontvang is. Meer as 1500 MSM- en transmense van 164 dorpe en dorpe het gereageer en baie het nie hul MIV-status geken nie. Die projek het 'n belangrike verskil tussen die hoofstad en provinsiale gebiede aan die lig gebring – 68% van MSM en trans-individue wat in kleiner stede woon, was nie bewus van hul MIV-status nie, wat daarop dui dat MIV-toetsopsies nie so toeganklik buite die hoofstad is nie. MIV-selftoetsing kan daardie gaping oorbrug. Die demonstrasieprojek het ook getoon dat 68% van diegene wat onbewus is van hul status, nooit of selde 'n kondoom gebruik nie, een derde van alle respondente (31%) was nog nooit vir MIV getoets nie, en 71% verkies tuis-MIV-toetsing bo tradisionele metodes.
"Hierdie demonstrasieprojek het getoon dat daar 'n groot aanvraag in die gemeenskap is vir MIV-selftoetsing in Bulgarye," het dr Masoud Dara, koördineerder vir oordraagbare siektes by die WGO/Europa, gesê. “Dit wys ook hoe selftoetsing kan help om toetsdienste uit te brei om ongelykhede tussen landelike en stedelike gebiede te verminder. Sedert 2016 het die WGO aanbeveel dat MIV-selftoetsing as 'n bykomende benadering tot tradisionele MIV-toetsdienste aangebied moet word. Nie alle lande in die WGO Europese Streek het egter die moontlikheid ten volle benut nie. Nou, terwyl ons hard werk om noodsaaklike gesondheidsdienste te onderhou te midde van die COVID-19-pandemie, het MIV-selftoetsing 'n ekstra relevansie en ek hoop dat lande wat dit nog nie geïmplementeer het nie, sal heroorweeg om dit in te stel en/of op te skaal. ”
