SOMMIGE Nie-regeringsorganisasies het verlede maand tydens 'n geselsie met premier Tan Sri Muhyiddin Yassin hul kommer uitgespreek dat Westerse liberalisme en sekularisme 'n bedreiging vir godsdiens inhou.
Toevallig 'n dag later het adjunkminister van federale gebiede, Datuk Seri, dr. Edmund Santhara, by 'n Rukun Negara-forum gesê Maleisiërs moet hul eie godsdiens en dié van ander verstaan.
Sluit hierdie "ander" ook die Weste in, veral Europa, en bedreig sy waardes godsdiens?
Die antwoord is “nee”.
Dit is Covid-19 wat 'n bedreiging inhou, nie Westerse liberalisme en sekularisme soos algemeen aanvaar word nie.
Europa het 'n baie lang geskiedenis van beskaafde institusionele godsdiens wat meer as 'n duisend jaar terug dateer.
Maar onder rigiede teokratiese wette, slegs die staat godsdiens beoefen kon word, behalwe vir genoteerde etno-kulturele minderhede wat die reg verleen het om hul eie godsdienste te beoefen.
Moderne Westerse waardes het baie goed gedoen ten spyte van hul vermeende euwels.
Liberalisme en sekularisme het die Europese verstand bevry en Europa in die wêreld se intergeloofsmiddelpunt verander.
Enige wit Europeër is vry om Hindoeïsme, Islam, Boeddhisme, Sikhisme of Taoïsme te omhels.
Liberalisme is 'n beweging om die verstand te bevry, en sekularisme is 'n beweging om 'n nasie se regstelsel van teokratiese despotisme te bevry.
Alhoewel baie gesê is oor kerke in Europa wat geen skares het nie, is daar meer as wat die toeriste-oog sien.
Miljoene Europeërs bly lojaal aan die Christendom, maar baie spandeer hul Sondae om in die woud te stap of te mediteer by spiritualiteitsentrums waar die fokus is op die vind van hoër dimensies van die lewe buite rituele.
Godsdiens bevorder massa sosiale binding wat so noodsaaklik is vir die begin en instandhouding van enige beskawing.
Geen ander instelling het die krag van oortuiging om hele bevolkings te motiveer om weekliks saam te trek vir binding nie.
Baie godsdienstige gemeentes tel etlike duisende by elke weeklikse byeenkoms, wat getuig van die enorme invloed wat godsdiens oor die samelewing het.
Die rituele van binding is volop: ablusie, nagmaal, groete, drukkies, sing, dreunsang, saamstaan, saam neerbuig en kos na diens.
Hierdie rituele bevestig die binding van 'n bevolking, wat sy kultuur en beskawing met lewenskragtigheid gee.
Sosiale distansiëring, as gevolg van die Covid-19-pandemie, breek dit alles.
Beperk tot groep-grootte byeenkomste, die sosiale kapitaal begin verdamp.
Vir gemeentes wat afhanklik is van ritualistiese sosialisering, sal die afwesigheid van massabyeenkomste verpletterend wees.
Dit is waarom regsgedinge in die Verenigde State teen staatsregerings aanhangig gemaak is om te keer dat massa-byeenkomsverbod op godsdiensdienste toegepas word.
Om van aangesig tot aangesig interaksies uit te mis, sal die digte web van sosiale verbindings wat verhoudings versterk, losmaak.
Dit is hierdie sosiale kapitaal wat 'n hele gemeenskap in staat stel om saam te dink, te voel en op te tree volgens die leierskap se rigting.
Dit is 'n gemeenskaplike gedeelde ervaring soos geen ander nie.
Maar in 'n pandemie sal al die rituele van sosiale binding, indien toegelaat om onbeperk voort te gaan, tot massasterftes lei.
Jy hoef nie te hoes om die virus oor te dra nie; jy moet net sonder 'n masker praat.
Om godsdiens te red, moet predikers voortdurend een sleutelpunt in hul preke uitlig: Laat daar geen Covid-19 wees nie.
Wat moet jou gemeente doen?
Eerstens moet dit die feite leer.
Covid-19 is die eindresultaat van die opruiming van oerwoud vir plantasies en uitbreiding van dorpe.
Wild word verdryf, saam met die koronavirusse wat van dier na mens spring.
Op instink hou wilde diere hul afstand van mense af. Maar met indringing het die afstand vernou.
Hierdie diere word dan gevang vir verkoop aan eksotiese voedselmarkte, tradisionele medisynehandelaars en trofeewinkels.
Pangoliene, tiere, renosters, wilde duiwe, slange, vlermuise, takbokke, bosvarke, ystervarke, oerwoudvoëls, grassnyer knaagdiere, luiperds, bere, olifante, neushoringvoëls – geen spesie is veilig op enige vasteland nie.
Om te voorkom dat meer koronavirusse na mense oorspring, moet ons die skoonmaak van woude en handel in wildlewe in elke land, insluitend Maleisië, heeltemal verbied.
Die enigste uitsondering moet die aanhou van wilde diere vir navorsing en opvoeding wees.
Terloops, bosvernietiging vind plaas in Asië, Afrika en Suid-Amerika, maar nie Europa nie.
Dit is in die belang van alle godsdienste dat hulle 'n wêreldwye platform moet begin om samewerkende aksies vir die voorkoming van Covid-19 te inisieer.
Godsdiens oefen die grootste invloed uit en hou die sterkste greep op bevolkings.
Ons het die kennis om die mensdom te onderhou – wat ontbreek is die politieke en godsdienstige samewerking.
As ons aanhou om ons eie weë te gaan, is dit die verkeerde pad wat na 'n doodloopstraat lei.
Die skrywer kampioene intergeloofsharmonie. Kommentaar: [email protected]
