BRUSSEL: EU-hoof Ursula von der Leyen het Donderdag verklaar dat Brussel regstappe begin het oor die Britse regering se poging om dele van die Brexit-onttrekkingsooreenkoms om te keer.
“Die Kommissie het vanoggend besluit om 'n formele kennisgewing aan die Britse regering te stuur. Dit is die eerste stap in 'n oortredingsprosedure,” von der leyen gesê.
"Die brief nooi die Britse regering om sy opmerkings binne 'n maand te stuur," het die president van die Europese Kommissie bygevoeg.
Britse wetgewers het Dinsdag 'n wetsontwerp aanvaar om die VK se interne mark vanaf 1 Januarie te reguleer, wanneer Brittanje sy na-Brexit-oorgangstydperk sal voltooi en die EU interne mark en doeane-unie.
Die voorgestelde wet, volgens Londen se eie erkenning, vervang dele van die onttrekkingsverdrag wat premier Boris Johnson verlede jaar met die EU-leiers onderteken het, 'n oortreding van die internasionale reg.
Johnson se regering het hierdie wetsontwerp as 'n "veiligheidsnet" beskryf in geval post-Brexit handelsgesprekke misluk en die EU probeer om 'n doeanegrens tussen Groot-Brittanje en Noord-Ierland in te stel.
Maar hoofstede van die EU - waaronder Dublin - beskou hierdie bepalings as die sleutel tot die voorkoming van die terugkeer van 'n harde grens met Ierland en die behoud van die goeie betrekkinge wat die Goeie Vrydag-vredesooreenkoms in Noord-Ierland ondersteun.
"Soos u weet, het ons ons Britse vriende uitgenooi om die problematiese dele van hul konsepwetsontwerp op die interne mark teen die einde van September te verwyder," het von der Leyen gesê.
“Hierdie konsepwetsontwerp is uit die aard van die saak 'n skending van die verpligting tot goeder trou wat in die onttrekkingsooreenkoms neergelê word. As dit aanvaar word, sal dit boonop in stryd wees met die protokol van Ierland, Noord-Ierland.
"Die sperdatum het gister verval, die problematiese bepalings is nie verwyder nie."
- Wolke handel onderhandelinge –
In 'n verklaring van die Europese Kommissie word gesê dat die wetsontwerp artikel 5 van die Onttrekkingsooreenkoms sal oortree, wat bepaal dat beide partye 'te goeder trou' moet saamwerk om die ooreenkoms te implementeer.
Brussel het reeds gewaarsku dat dit regstappe sou neem, maar Johnson het voortgegaan met die wetgewing - ondanks kommer in sy eie party en 'n waarskuwing van Washington dat dit die Ierse vrede in gevaar stel.
Die wetgewing is dit word nou deur die House of Lords gedebatteer.
Parallel met die stryd oor die wetsontwerp, vergader die EU- en die VK-onderhandelaars Michel Barnier en David Frost Brussel vandeesweek vir hul laaste beplande rondte van samesprekings oor 'n post-Brexit-handelsooreenkoms.
Diplomate sê dat hierdie gesprekke nie noodwendig deur die regsaksie getorpedeer sal word nie, maar die standpunt van Londen het 'n wolk gewek oor onderhandelinge voor 'n beplande EU-beraad op 15 Oktober.
As daar einde Oktober geen ooreenkoms is nie, waarsku Europese amptenare dat dit moeilik is om te sien hoe 'n mens teen die einde van die jaar bekragtig kan word, wat beteken dat die Verenigde Koninkryk die interne mark sonder handelsooreenkoms sou verlaat.
Dit sal die ekonomiese skok van die Brexit na verwagting vererger, met 'n ernstige ontwrigting van die handel oor die kanaal, hernieude tariewe en die vooruitsig van 'n dispuut oor visvangregte.
