Verklaring deur dr Hans Henri P. Kluge, WGO se streekdirekteur vir Europa
Kopenhagen, 28 Januarie 2021
Goeie more,
Vandag staar ons 'n pandemie-paradoks in die gesig.
Entstowwe bied aan die een kant merkwaardige hoop. Aan die ander kant bied nuut opkomende variante van kommer groter onsekerheid en risiko.
Altesaam 35 lande in die Europese streek het begin met inentings, wat 25 miljoen dosisse toegedien het. Hierdie entstowwe het die doeltreffendheid en veiligheid getoon wat ons almal gehoop het, en ons moet stilstaan om te erken waar wetenskap en vasberadenheid ons gekry het, sedert die SARS-CoV-2-virus 'n jaar gelede geïdentifiseer is. Hierdie monumentale onderneming sal druk op ons gesondheidstelsels vrystel en ongetwyfeld lewens red.
Voortgesette hoë oordragkoerse en opkomende COVID-19-variante van kommer, het egter die dringendheid van die taak om prioriteitsgroepe in te ent, verhoog. Die toenemende verwagting van wetenskap, en entstofontwikkeling, produksie en billike verspreiding, word nie so vinnig nagekom as wat ons almal sou wou hê nie.
Hierdie paradoks, waar gemeenskappe voel dat 'n einde met die entstof in sig is, maar terselfdertyd opgeroep word om te voldoen aan beperkende maatreëls in die lig van 'n nuwe bedreiging, veroorsaak spanning, angs, moegheid en verwarring. Dit is heeltemal verstaanbaar in hierdie omstandighede.
Vandag sal die wêreld 100 miljoen COVID-19-gevalle oorskry, waarvan 'n derde in die Europa Streek, en oor 2 dae sal dit 1 jaar wees sedert die Wêreldgesondheidsorganisasie die nuwe koronavirus-uitbraak tot 'n openbare gesondheidsnood van internasionale kommer, die WGO se hoogste vlak van alarm, verklaar het.
Van vandag af het 33 Europese lande gevalle aangemeld van die variant wat aanvanklik in die VK geïdentifiseer is; terwyl 16 die een wat die eerste keer in Suid-Afrika geïdentifiseer is, aangemeld het. Verskeie hospitale, skole en instellings vir langtermynversorging het uitbrake aangemeld wat nuwe variante van kommer behels.
Inperkings, wat ingestel is om die verspreiding van die virus te beperk, veral die meer oordraagbare nuwe variante, het gelei tot 'n afname in nuwe gevalle regoor die streek: 30 lande het 'n beduidende afname in 14-dae kumulatiewe voorkoms gesien. Dit is 7 meer lande as 2 weke gelede. Tog is die transmissietempo regoor Europa steeds baie hoog, wat gesondheidstelsels beïnvloed en dienste bemoeilik, wat dit te vroeg maak om te verslap. Om transmissie af te druk vereis 'n volgehoue, konsekwente poging. Hou in gedagte dat net meer as 3% van mense in die streek 'n bevestigde COVID-19-infeksie gehad het. Gebiede wat een keer erg getref is, kan weer getref word.
Nie 'n enkele gemeenskap of individu is die gevolge van die pandemie gespaar nie. Meer as 700 000 Europeërs het hul lewens verloor aan 'n virus wat 'n wrede impak op ons ekonomieë, ons geestesgesondheid en onderwys, ons private en professionele lewens, ons verhoudings gehad het. Verlede week alleen het sterftes op rekordvlakke voortgegaan met meer as 38 000 nuwe sterftes wat aangemeld is. Aan die families en geliefdes van diegene wat hul lewens aan hierdie siekte verloor het, bied ek my innige meegevoel.
Alhoewel die verbreking van transmissiekettings 'n duidelike prioriteit is, spreek ons ook die effek op geestesgesondheid aan. Geestesongesteldheid eis sy tol, beide op diegene wat reeds in gevaar was, sowel as op diegene wat nog nooit tevore geestesgesondheidsondersteuning gesoek het nie. Die Internasionale Arbeidsorganisasie het bevind dat die pandemie beteken het dat die helfte van jongmense van 18 tot 29 jaar onderhewig is aan depressie en angs – en tot 20% van gesondheidsorgwerkers ly aan angs en depressie. Swak geestesgesondheid het 'n parallelle pandemie geword wat die WGO/Europa vasbeslote is om aan te spreek met 'n nuwe Geestesgesondheidskoalisie wat daarop gemik is om ondersteuning en leiding aan elke land te verhoog.
'n Paar moeilike vrae is die afgelope jaar aan ons leiers gevra. Aan Europese gesondheidsowerhede wat tydige maar pynlike besluite geneem het en daarin geslaag het om die neiging om te keer, loof ek julle vir julle vindingrykheid en optrede. Die bemagtiging van gesondheidsleierskap in lande, veral in tye van krisisse, is 'n prioriteit vir die WGO/Europa.
Laat ons nie die lesse wat ons so hard geleer het, vergeet nie: oopmaak en toemaak, toesluit en oopmaak, vinnig, is 'n swak strategie. Die instelling en geleidelike opheffing van maatreëls gebaseer op epidemiologiese kriteria bly ons beste opsie om ekonomieë toe te laat om te oorleef en kollaterale effekte te minimaliseer. Ons benadering moet gemeet word, dit moet beperk word.
Ons moet geduldig bly. Dit sal tyd neem om teen COVID-19 in te ent. Aan die miljoene van julle in die 25 Europese lande wat tans in gedeeltelike of volle landwye inperking is, wie se bewegingsvryheid beperk is, is ek ten volle bewus van die opofferings wat julle gemaak het. Ek voel dit ook in my gesin, my gemeenskap en my werkplek.
In die lig van nuwe, meer oordraagbare variante van die virus, sal ons op ons hoede moet bly. Dit is die tyd wat ons moet put uit elke reserwe van geduld en veerkragtigheid om die nodige maatreëls te verdra en te hou wat ons gesondheidstelsels beskerm teen ineenstorting onder golwe van 'n meer oordraagbare virus.
Bly positief, bly gesond, bly verbind.
Dankie.
