Die wêreld van werk is opgeknap deur Covid-19, en die effekte sal waarskynlik langdurig wees. Voor die pandemie was daar ongeveer 260 miljoen tuiswerkers (nie huis- of versorgingswerkers ingesluit nie). Die Internasionale Arbeidsorganisasie (ILO) ramings daardie syfer kon verdubbel het, met soveel as een uit elke drie werkers wat op afstand werk in Noord-Amerika en Europa, en een uit elke ses in Afrika suid van die Sahara.
Die ontplooiing van entstowwe, hoofsaaklik in die ontwikkelde wêreld, het die moontlikhede van 'n terugkeer na die werkplek vergroot, maar baie maatskappye en werkers het te kenne gegee dat hulle 'n mate van tuiswerk wil behou, nadat hulle van die voordele gesien het. Vir werkgewers sluit dit in om die risiko van besmetting tot die minimum te beperk en moontlik minder aan duur kantoorspasie te bestee, terwyl personeel nie meer hoef te spandeer om na en van die werkplek te pendel nie.
'As jy jou verstand verloor, is ek net daar met jou'
Alhoewel sommige dit geniet om brood te bak of 'n wandeling te maak tydens 'n konferensie-oproep, en die pendeltyd gebruik om nuwe bedrywighede te geniet, het ander 'n terugkeer na 'n meer gestruktureerde werk-lewe-roetine begeer.
“Ek sê daagliks vir myself dat ek dankbaar is om 'n werk te hê met begripvolle toesighouers en kollegas. Maar dit alles is moeilik. As jy ook 'n werkende ma is wat daagliks haar kop verloor, weet dat ek daar by jou is,” sê Paulina, 'n New York-gebaseerde telewerker.
"Ek het vergaderings gelei met 'n skootrekenaar en oorfone aan die een kant van 'n klein kombuis in New York, terwyl ek middagete kook en 'n skreeuende kleuter om my enkels gedraai het. Alhoewel dit alles een of twee keer oulik is, kan gereelde geskree van kinders in die agtergrond net so lank geduld word. Ek behoort te weet, want ek het iewers in Julie daardie lyn verbygesteek.”
Stories soos hierdie verduidelik hoekom 'n onlangse bestudeer deur die Internasionale Arbeidsorganisasie (ILO) het bevind dat 41 persent van mense wat van die huis af gewerk het, hulself as hoogs gestres beskou het, vergeleke met 25 persent van diegene wat op die terrein gewerk het.
"Die doeltreffendste manier om die risiko van besmetting in 'n werkskonteks uit te skakel, is, vir diegene wat dit kan doen, telewerk," sê Joaquim Nunes, hoof van beroepsgesondheid en veiligheid by die IAO, "Maar ons moet steeds aandag gee aan die fisiese en geestelike welstand van werkers”.
Aangesien telewerk waarskynlik 'n belangrike faktor in baie mense se werk sal bly, sê mnr. Nunes dat werkverwante beleide bygewerk sal moet word om die nuwe werklikheid te weerspieël.
“Daar is 'n goeie kans dat die opkoms van telewerk tydens die COVID-19-pandemie permanent sal verander hoe ons leef en werk. Baie regerings het dit besef en kyk opnuut na die regte van werknemers wat van die huis af werk. Maatskappye moet byvoorbeeld verseker dat werkers nie geïsoleer voel nie, terwyl hulle hulle die reg gee om te ontkoppel, eerder as om 24 uur per dag aanlyn te wees.”
In Chili kan 'n wet wat vroeg in Maart 2020 aanvaar is, sommige van hierdie bekommernisse aanspreek. Die wetgewing erken die reg van afgeleë werkers om vir ten minste 12 aaneenlopende ure in 'n 24-uur tydperk te ontkoppel. Boonop kan werkgewers nie van werkers vereis om op rusdae of vakansiedae op kommunikasie te reageer nie.
'n Gesonde huis?
Behalwe die kwessie van gemak en geestesgesondheid, is een van fisiese veiligheid. Daar word dikwels gesê dat die meeste ongelukke by die huis gebeur, so as dit is waar baie van die werksweek deurgebring word, moet werkgewers daarvoor verantwoordelik wees om seker te maak dat woonstelle nie doodslokvalle is nie?
"Vir nou is daar geen maklike antwoorde wanneer dit kom by die versekering van 'n geskikte tuiskantooromgewing nie", sê mnr. Nunes. “Ons kan egter sê dieselfde beginsels wat vir ander werkplekke geld, geld vir telewerkers, deurdat werkgewers 'n algemene sorgsaamheidsplig het, soos redelikerwys prakties uitvoerbaar is. Werkgewers kan nie die werkplek beheer wanneer personeel van die huis af werk nie, maar hulle kan ergonomiese toerusting aan werkers verskaf, soos geskikte stoele, en hulle help om hul eie risiko's te assesseer en om te leer hoe om gesonde leefstyl te handhaaf.”
Telewerk is ook uitdagend vir toepassingsinstansies, aangesien inspekteurs gewoonlik nie vrye toegang tot die private ruimtes het nie. Een oplossing om nakoming van wetgewing te verseker, kan virtuele inspeksies wees, wat reeds op 'n vrywillige basis in Nordiese lande plaasvind. "Dit behels dat arbeidsinspekteurs 'n werker by die huis op video bel, en hul werkstoel, lessenaar en beligtingsopstelling gewys word", verduidelik mnr. Nunes. "Hierdie inspeksies kan dien as 'n manier om die tuiswerkplek te monitor en advies te gee, maar ook verstaanbare kommer oor privaatheid te wek."
Frontlinie-vrese
Terwyl die nuwe telewerkers en hul werkgewers met hul nuwe werklikheid geworstel het, het 'n groot deel van die wêreldwye arbeidsmag geen ander keuse gehad as om na 'n fisiese werkplek te gaan nie. Die probleme waarmee gesondheidsorgwerkers te kampe het, is wyd gerapporteer, maar werknemers in verskeie ander bedrywe moes die reis na die werkplek aandurf – soms op stampvol treine en busse – en dikwels met ander mense omgaan, met aansienlike risiko vir hul gesondheid.
In die VSA het hierdie vrese gelei tot kollektiewe optrede deur werkers by Whole Foods, 'n kruideniersfiliaal van Amazon. Op 31 Maart 2020, in reaksie op die sien van hul kollegas wat positief toets met COVID-19, het werkers besluit om siek te meld en gratis siekteverlof te eis corona toetsing en gevaarbetaling. Dit is in April gevolg deur werkstilstand by sommige van Amerika se grootste maatskappye, insluitend Walmart, Target en FedEx.
Terwyl vroeë advies oor beskerming en voorkoming gefokus het op maatreëls soos handewas, die dra van maskers en handskoene, en fisiese afstand, het die ILO vinnig besef dat meer gedoen moet word om werkverwante kwessies aan te spreek.
“In die werkplek moet jy aan meer as net die individuele werker dink: die hele omgewing moet beskerm word', verduidelik mnr. Nunes. “Een voorbeeld wat baie van ons al teëgekom het, is in winkels en supermarkte, waar dit nou algemeen is om PVC-skeiers tussen kassiere en klante te sien. Werkoppervlaktes word ook baie meer gereeld skoongemaak, maar dit laat ander kommer ontstaan wat aangespreek moet word, soos die potensiaal vir velklagtes of asemhalingsprobleme wat veroorsaak word deur die chemikalieë in skoonmaakprodukte.”
Terwyl gebiede soos gesondheidsorg en kleinhandel al etlike maande met hierdie kwessies worstel, kan ander dele van die ekonomie binnekort oopgaan. In verskeie lande word planne gemaak om toe te laat dat byeenkomste van groot getalle mense plaasvind, in lokale soos konsertsale en bioskope, en, op pad na die somer in die noordelike halfrond, lyk dit of die reeks toegelate toeristeaktiwiteite sal uitbrei.
Om dit egter te laat plaasvind, en vir ekonomieë om veilig oop te maak, sal regerings en werkgewers, in samewerking met werkers, moet seker maak dat werkers in hierdie, en alle ander bedrywe, veilig by hul werkplekke is, en vol vertroue dat hulle nie blootgestel word aan onnodige risiko's, veral dié wat met COVID-19 verband hou.
