(RNS) - In 'n tydperk van aansienlike druk op ons demokrasie, ons gesondheid en ons algehele welstand as 'n volk, het geloof 'n verborge infrastruktuur verskaf wat Amerika bymekaar gehou het. Ons mis baie goed uit wanneer ons nie die rol van geloof en godsdienstige instellings in ons gemeenskappe erken nie.
Verlede maand het die Bridgespan Group 'n verslag bevestig wat baie van ons reeds geweet het: Terwyl geloofsgeïnspireerde organisasies, gemeentes en individue 'n groot persentasie van Amerika se burgerlike en sosiale landskap uitmaak - veral wanneer dit kom by die verskaffing van hulp aan lae-inkomstemense en diegene wat op die rand is - is hulle aansienlik onderverteenwoordig en oor die hoof gesien deur filantropiese instellings wat in hierdie gebiede befonds. Alhoewel geloof dikwels in die nuus is as 'n onderwerp van politieke intrige en 'n instrument van partydige oorlogvoering, word geloof in die lewens van miljoene Amerikaners nader aan die huis gevoel, wat hulle help om te oorleef en dit week tot week, dag tot dag te maak.
As jy nie vertroud is met die basiese stand van sake nie, kan die bevindinge van die Bridgespan-groep jou dalk lyk as iets meer problematies as bloot 'n gemiste geleentheid. Die verslag bevind dat "geloof-geïnspireerde organisasies verantwoordelik is vir 40 persent van sosiale veiligheidsnetbesteding oor 'n steekproef van ses stede, wat verskil in grootte en demografie. Tog, terwyl sommige individuele filantrope en gemeenskapstigtings geloofsgeïnspireerde organisasies as platforms vir impak erken het, het daardie perspektief nie vertaal in befondsing van die grootste institusionele filantropieë nie - veral dié wat die uitwerking van armoede en onreg probeer aanspreek."
Die verslag haal Kashif Shaikh aan, medestigter en uitvoerende direkteur van die Pillars Fund, 'n toekenningsorganisasie wat in Amerikaanse Moslem-organisasies belê, wat tereg daarop wys: "Sekularisme is die dominante verhaal in die VSA, maar dikwels minder in kwesbare gemeenskappe, in my ervaring. Dit is ’n onreg om dit nie eens te erken nie.”
Inderdaad, hoewel dit beslis binne die regte van filantropiese instellings is om "nie godsdiens te doen nie", ondermyn so 'n benadering enige betekenisvolle, holistiese verbintenis tot gemeenskaps- of plekgebaseerde filantropie in 'n groot deel van hierdie land en op baie plekke regoor die wêreld. Op sy beste kom 'n kategoriese verwerping van godsdiensbetrokkenheid onder instellings wat in beduidende godsdienstige gemeenskappe werk neer op 'n erkenning van 'n organisatoriese tekortkoming. In die ergste geval dra dit by tot 'n opsetlike daad van ontwrigting en disrespek vir die waardes, oortuigings en kultuur van die gemeenskappe wat "gedien word".
Die probleem is nie net in filantropie nie. In die politiek en die openbare lewe word geloof dikwels as 'n swaard of 'n skild vir 'n mens se eie agenda beskou. Godsdienstige gemeenskappe word te selde op hul eie terme beskou, eerder as politieke vyand of bondgenoot gekategoriseer. Hierdie dinamiek het bygedra tot 'n ongelukkige en skadelike strekking van konflik tussen sommige regerings en godsdienstige gemeenskappe terwyl ons probeer het om COVID-19 te versag. Hierdie konflikte het deels na vore gekom omdat baie verkose amptenare godsdiensgemeenskappe beskou het as 'n probleem om op te los eerder as 'n potensiële vennoot. Politici moet geloofsgemeenskappe begin beskou as nie net bronne van stemme nie, maar bronne van wysheid en kundigheid.
Gemeenskapslede werk saam en organiseer voedselskenkings. Foto deur Joel Muniz/Unsplash/Creative Commons
Filantropie vir aktiewe burgerbetrokkenheid (PACE) het 'n gebrek aan begrip bespeur vir hoe geloof en burgerlike gesondheid saamgebind word, en veral hoe geloofsgemeenskappe mense help om verhoudings te bou en saam te werk oor verskille. In 2019 het hulle 'n befondsings- en leerinisiatief van stapel gestuur, Geloof In/En Demokrasie, om geloofsgeïnspireerde organisasies en pogings te ondersteun wat help om ons gemeenskappe en ons demokrasie bymekaar te hou.
As 'n adviseur vir hierdie program kon ek sien dat die onvermoeide, dikwels ondankbare, werkbegunstigdes van die program gevorder het. Ons het vasgestel of daar 'n duidelike veld van geloofsorganisasies en akteurs was wat ons burgerlike lewe ondersteun, en ons pogings is met 'n dawerende "ja" begroet. In sy loodsjaar het meer as 130 gekwalifiseerde organisasies by die program aansoek gedoen, en vyf is gekies om deel te neem aan 'n robuuste leergemeenskap wat 'n reeks adviseurs sowel as filantropiese leiers ingesluit het wat daartoe verbind is. Saam het ons geworstel met wat COVID-19 vir ons begunstigdes se werk kan beteken, en ons het van naderby gesien hoe hulle kreatiewe maniere ontdek het om in hul missie vol te hou ondanks talle padblokkades. Gedurende 'n verkiesingsjaar toe sommige probeer het om godsdienstige wrok en konflik aan te wakker, het ons begunstigdes gewerk om ons demokrasie te versterk en brûe van geloof tussen uiteenlopende gemeenskappe te bou.
Deur die krisisse van hierdie jaar en my ervarings wat in die Wit Huis onder president Obama gewerk het, het ek begin staatmaak op die feit dat as daar 'n krisis of uitdaging in die nuus is, daar mense van geloof aan die werk is om dit aan te spreek vir die algemene goed. Geloof is altyd aan die werk.
Terwyl ons ons fokus van inperkings na inentings verander, wend openbare amptenare hulle tot godsdienstige gemeenskappe vir ondersteuning. In onlangse weke het dr. Francis Collins en dr. Anthony Fauci deelgeneem aan 'n diens saam met geestelikes in die DC-gebied wat op die entstof gefokus was. Dr. Fauci het verwys na die noodsaaklikheid om volwassenes te laat inent as 'n ''lief vir jou naaste'-geleentheid." Na relatiewe dormansie gedurende die Trump-jare, het president Biden die Withuiskantoor vir geloofsgebaseerde en buurtvennootskappe hervestig en herleef, wat moet verseker dat die federale regering in staat is om effektief met die geloofsgemeenskap saam te werk om die nasionale reaksie op COVID-19 te behou. op koers.
As dit gerespekteer, gewaardeer en ingesluit word, kan mense van geloof en godsdienstige instellings vennote wees oor soveel van die kwessies boaan die nasionale agenda. Byvoorbeeld, die Biden-administrasie moet nie net die ondersteuning van geloofsmense vir die anti-armoede-bepalings in die Amerikaanse reddingsplan verwelkom nie, maar eerder geloofsleiers uitnooi om die bepalings te verdedig, om dit te eis as 'n voorbode van 'n nuwe nasionale verbintenis om beter te sorg vir die “minste hiervan”.
Net so kan ons nie 'n gesprek voer oor die versterking van ons demokrasie sonder om die rol van geloof as 'n vormgewer van burgerlike karakter en 'n vormgewer van burgerlike bewussyn te erken nie. Geloofsgemeenskappe se waarde vir ons demokrasie blyk nie net vir “Siele na die peilings” nie, maar op die ontelbare maniere waarop geloof Amerikaners buite hulself en na hul bure lok. In baie gemeenskappe dien gemeentes as burgerlike broeikas, forums om spiere van diensbaarheid, onderhandeling en liefde te versterk.
Filantropie, regerings en ander sektore moet nooit geloof instrumentaliseer nie, en ook nie hul waardes op geloofsgemeenskappe afdwing nie. Die punt is nie dat geloofsgemeenskappe beskou moet word as potensiële weë om iemand anders se agenda te bevorder nie - eerder dat soveel van wat ons sukkel om te doen en te wees, reeds aandag geniet deur die hulpbronne wat inherent is aan baie godsdienstige gemeenskappe.
Niks doen wat geloof doen soos geloof dit doen nie. Ons gaan dit nodig hê in die dae wat voorlê, net soos dit hier was - stilweg, soms - die hele tyd.
(Michael Wear is stigter van Public Square Strategies, LLC, en 'n adviseur van PACE se Faith In/And Democracy-inisiatief. Hy het in die Withuis gedien as deel van president Barack Obama se geloofsgebaseerde inisiatief. Die sienings wat in hierdie kommentaar uitgespreek word, weerspieël nie noodwendig dié van Religion News Service nie.)
