'N Foto: OECS
Woensdag, 2 Junie 2021 — Antigua en Barbuda se eerste minister, eerw. Gaston Browne, het gister sy diplomatieke uitreik en verbintenis met lede van die voortgesit Europese Parlement (LP's) oor kwessies wat Antigua en Barbuda se nasionale belang raak, soos hy 'n virtuele vergadering met Eer. Pierrette Herzberger-Fofana, 'n lid van die Groenes/Europese Alliansie-groep.
Me Herzberger-Fofana is 'n lid van die Europese Parlement se afvaardiging na die Cariforum-EU Parlementêre Komitee (DCAR) wat die implementering van die Ekonomiese Vennootskapsooreenkoms (EPA) tussen die Europese Unie en die vyftien CARIFORM-lidlande. Die institusionele strukture wat deur die EPA gestig is, sluit die CARIFORUM-EU Parlementêre Komitee in wat dien as 'n forum vir MEP's en parlementslede van CARIFORUM lande ontmoet en menings uit te ruil. Die CARIFORUM-EU Parlementêre Komitee het dertig (30) lede.
Eerste Minister Browne het die vergadering begin deur te vra vir 'n verbeterde dialoog tussen die EU- en CARIFORUM-lede sodat die EU-kant volledig ingelig kan word oor die werklike kwessies wat die kleinste van die CARIFORUM-lede raak. Hy het daarop gewys dat die OECS-lande spesiale aandag verg weens hul klein grootte en die strukturele nadele wat hulle veral kwesbaar maak. Hy het die idee van spesiale en differensiële behandeling deur die EU vir die OECS lede van CARIFORUM.
Eerste Minister Browne het 'n kort uiteensetting gegee van die toestand van die ekonomieë in die Oos-Karibiese Eilande wat die fiskale druk beklemtoon het waaronder baie lande verkeer, veral sedert die aanvang van die wêreldwye Covid-19-pandemie.
Die probleem van de-risiko deur banke in die streek is deur premier Browne uitgelig en hy het beklemtoon dat beide kante moet saamwerk om die risiko's wat hierdie ontwikkeling inhou, te versag.
MEP Herzberger-Fofana, wat in Mali gebore is, maar 'n burger van Duitsland is, het haar steun uitgespreek vir kwessies van klimaatveerkragtigheid, waarmee die CARIFORUM gesukkel het. As lid van die Groenes-party in Duitsland het sy gesê haar party is 'n natuurlike bondgenoot in die stryd om klimaatsveerkragtigheid; en dat CARIFORUM-lede 'n simpatieke verhoor van MEP's sou kry oor die kwessie van klimaatgeregtigheid. Eerste Minister Browne het gesê dat hy hoopvol is dat die gesprek ook die kwessie van klimaatbefondsing vir versagting en aanpassing sal insluit om CARIFORUM-lede in staat te stel om effektief na groen energie oor te skakel.
Eerste Minister Browne het ook die geleentheid gebruik om die saak te maak vir die CIP-programme wat deur verskeie OECS-lidlande bedryf word.
"Die feit van die saak is dat ons CIP's nie net skuldvrye buitelandse beleggings verteenwoordig nie, maar aansienlike openbare inkomste van tussen 15-40%, waarsonder die staat self in gevaar sou wees."
Eerste Minister Browne het voortgegaan om die belangrikheid van die EU Schengen-visumvrye reisreëlings vir die CIP-programme van die CARIFORUM-streek uiteen te sit, en hy het die EU aangemoedig om 'n oop dialoog met lede te voer om nadelige en onbedoelde gevolge van die EU te vermy beleidskeuses. Die skade aan OECS-ekonomieë en -samelewings as gevolg van sulke EU-optrede, het hy daarop gewys, sou katastrofies wees.
Oor die kwessie van sogenaamde 'buitelandse belastingjurisdiksies', was premier Browne nadruklik daarop dat eensydige EU-sanksies op CARIFORUM-lede wat hulle as 'nie-voldoen' beskou nie die manier is om te gaan nie. In plaas daarvan het hy 'n beroep op dialoog en tegniese bystand vir die kleinste CARIFORUM-state gedoen om enige wetgewende en beleidstekortkominge aan te spreek.
Die Eerste Minister het ook 'n amptelike uitnodiging aan MEP Pierrette Herzberger-Fofana gerig om Antigua en Barbuda in die nabye toekoms te besoek om die toestande op die grond by die raakvlak tussen EU-beleid en streeksontwikkeling te sien. Die parlementslid het geantwoord dat sy ten volle ingeënt is en gereed is om te gaan.
