BANGUI, Sentraal-Afrikaanse Republiek - 'n Jare lange gewapende konflik in die Sentraal-Afrikaanse Republiek (SAR) het die lewe regoor die land ontwrig en honderde duisende mense verplaas.
Te midde van hierdie krisis het die Bahá'í Nasionale Geestelike Vergadering die Bahá'í's van die land gelei in hul pogings om by te dra tot sosiale vooruitgang, en het mees onlangs gebruik gemaak van 'n netwerk van mense wat betrokke is by gemeenskapsbou-aktiwiteite om hulp te kanaliseer waar dit is die nodigste.
In gesprek met die Nuusdiens beskryf Hélène Pathé, lid van die Nasionale Geestelike Vergadering, die konteks waarin sulke inisiatiewe in dele van die land aan die gang is: “Die land het ernstige uitdagings in die gesig gestaar. Daar is plekke waar mense erg geraak is en moes vlug, hul huise verlaat en hul middele verloor het om 'n bestaan te maak. Dit is die toestand in baie streke.”
Ten spyte van hierdie toestande het die Bahá'ís in hierdie gebiede gehelp om veerkragtigheid en 'n lewendige gemeenskapslewe te bevorder wat deur siklusse van oorlog geduur het. Vir dekades lank het gereelde byeenkomste vir gebed vriendskapsbande versterk, en Bahá'í-opvoedkundige programme het by kinders en jongmense 'n diepe waardering ontwikkel vir die eenheid van alle volke, rasse en gelowe.
Gedurende tye van intense konflik, wanneer hele bevolkings hul dorpe moes verlaat, het onderwysers van gemeenskapskole gestig met die ondersteuning van 'n Bahá'í-geïnspireerde organisasie het maniere gesoek om programme op tydelike plekke te hervestig, verduidelik mev. Pathé.
As deel van sy pogings om sy vermoë om op krisisse te reageer verder te verbeter, het die Nasionale Geestelike Vergadering in Maart 'n noodkomitee saamgestel. Die lede van die komitee, insluitend mev. Pathé, het vinnig aan die werk gekom. Binne 'n paar weke het hulle 'n span saamgestel en na geïdentifiseerde gebiede gegaan om persoonlik te help.
Oor drie dae het hulle honderde kilometers van Bangui, die hoofstad, na die dorp Bambari gery, en in vier ander dorpe langs die pad gestop om noodsaaklikhede, soos medisyne vir watergedraagde siektes, te verskaf aan mense wat teruggekeer het van hul toevlug. in bosgebiede. Reis na hierdie gemeenskappe is toegelaat onder die regering se gesondheidsbeperkings as gevolg van uitsonderings vir humanitêre pogings.
Die noodkomitee het nou saamgewerk met Bahá'í Plaaslike Geestelike Byeenkomste om die verspreiding van noodlenigingspakkette onder dorpsinwoners te koördineer. “Ons het so goed as moontlik voorberei voor die tyd met die inligting wat ons kon kry,” sê mev. Pathé, “maar sodra ons in 'n dorp aangekom het, het ons saam met die lede van die Plaaslike Vergadering gaan sit en saam gebid, en geraadpleeg oor die behoeftes, wat hulle intiem geken het.”
Jongmense was aan die voorpunt van hierdie pogings, sê mev. Pathé. “Die jeug was gereed om in aksie te spring sodra die komitee ’n beroep op die gemeenskap gedoen het vir ondersteuning. Hulle beskou hierdie werk as 'n verlengstuk om hul woonbuurte te bedien: 'n bydrae tot die materiële en geestelike vooruitgang van die samelewing.
“Hulle kon sien hoe hierdie daad om vir dae te reis om 'n paar benodigdhede met die hand aan mense te lewer, nie net was om 'n onmiddellike behoefte aan te spreek nie. Om mense te ontmoet en te praat wat so lank afgesny was, het ook bemoediging gebring en gehelp om bande van eenheid te bou, aangesien almal gesien het dat hulle nie alleen in hul uitdagings is nie - soos een gesin is daar ander regoor die land wat vir hulle omgee en loop saam met hulle."
Twee maande sedert sy stigting dink die komitee reeds oor hoe om langtermynbehoeftes aan te spreek, insluitend deur projekte vir plaaslike voedselproduksie.
Met die ervaring wat dit opgedoen het, brei die komitee nou sy pogings uit deur met baie meer Bahá'í Plaaslike Byeenkomste regoor die land in verbinding te tree.
“In hierdie noodlenigingspogings roep ons dikwels 'Abdu'l-Bahá in gedagte, wat altyd oplettend was vir diegene in nood en altyd gereed was om te reageer,” sê mev. Pathé. “Hy het nooit geskroom om hulp aan te bied nie. Die Nasionale Geestelike Vergadering hoop en wens om dieselfde vir die mense van ons land te doen. Wat ons as nasionale liggaam bedroef is dat ons nie die hele land kan dek nie. Ons pogings tot dusver is net ’n klein begin, en ons leer bietjie vir bietjie hoe om almal te bereik.”
