Die Europese Konvensie oor Menseregte (EVRM) word wyd erken as 'n belangrike en doeltreffende internasionale verdrag vir menseregtebeskerming. Dit het 'n belangrike rol gespeel in die ontwikkeling en bewusmaking van menseregte in Europa. En dit het 'n beduidende invloed op wetgewing in die meeste Europese lande gehad. Dit is moeilik om die belangrikheid daarvan te oorbeklemtoon. Europa het in baie opsigte 'n beter plek geword om te woon in die laaste helfte van 'n eeu, en die EHRM het 'n belangrike rol gespeel om dit te bewerkstellig.
Menseregte is na die Tweede Wêreldoorlog as 'n fundamentele instrument deur die leidende moondhede beskou om te verhoed dat die ernstigste menseregteskendings wat tydens die oorlog plaasgevind het, weer plaasvind.
Die opstel van die eerste menseregte-instrumente, die Universele verklaring oor menseregte, en daarna die internasionale menseregteverdrag, is binne die sfeer van die Verenigde Nasies geïnisieer kort na die einde van die Tweede Wêreldoorlog. Dit het egter stadig gevorder, deels as gevolg van verskillende sienings oor wat menseregte is of ooreengekom kan word. Dit was dalk 'n sterk bydraende faktor dat besluit is om voort te gaan op die menseregte-agenda vir Europa met en tydens die Kongres van Europa wat in Mei 1948 gehou is.
'n Verklaring en belofte om 'n Europese Konvensie te skep is by die Kongres uitgereik. Die tweede en derde Artikels van die Belofte het gesê: “Ons verlang 'n Handves van Menseregte waarborg vryheid van denke, samekoms en uitdrukking sowel as die reg om 'n politieke opposisie te vorm. Ons verlang ’n Hof van Justisie met voldoende sanksies vir die implementering van hierdie Handves.”
In die somer van 1949 het meer as 100 parlementslede van die destydse twaalf lidlande van die Raad van Europa in Straatsburg vergader vir die eerste vergadering ooit van die Raad se Raadgewende Vergadering (die vergadering van parlementariërs, wat vandag as die Parlementêre Vergadering bekend staan). Hulle het vergader om 'n "handves van menseregte" op te stel, en tweedens om 'n hof te stig om dit af te dwing.
Na uitgebreide debatte het die Vergadering sy finale voorstel aan die Raad se besluitnemende liggaam, die Komitee van Ministers, gestuur. Die Ministers het 'n groep kundiges byeengeroep om die Konvensie self te hersien en te finaliseer.
Die Europese Konvensie is bespreek en die finale teks is geformuleer deur hierdie deskundige groep, wat deels bestaan het uit diplomate van die Ministeries van die lidlande. Hulle het gepoog om 'n tradisionele burgerlike vryhede-benadering te inkorporeer om "effektiewe politieke demokrasie" te verseker, uit die tradisies in die Verenigde Koninkryk, Frankryk en ander lidlande van die nuutgestigte Raad van Europa.
Die Europese Konvensie oor Menseregte is op 4 November 1950 in Rome oopgestel vir ondertekening en het op 3 September 1953 in werking getree.
