Met die aktiewe ondersteuning van Europol se Europese Sentrum teen Terrorisme, die Spaanse Nasionale Polisie (Nasionale Polisie) het in Barcelona en Madrid vyf vermeende lede van 'n Islamitiese Staat-sel in hegtenis geneem. Die verdagtes – almal Algerynse burgers, het vermoedelik 'n terreuraanval voorberei. Die polisie het op die lede van dié terreursel toegeslaan nadat dit bekend geword het dat hulle ’n Kalasjnikof-geweer probeer bekom het. Daar is by hul huise beslag gelê op verskeie rondtes ammunisie, saam met verskeie groot kapmes.
Bekend as Operasie ARBAC, het hierdie ondersoek in Desember 2020 begin nadat die Spaanse Polisie die toegang tot Spanje van 'n lid van die Islamitiese Staat. Hy en twee makkers is in Januarie vanjaar in Barcelona gearresteer weens die voorbereiding van 'n terreuraanval.
Die ondersoekers kon hierdie drie verdagtes verbind met 'n individu in Algerië bekend as "Sheikh" wat glo hierdie terroristesel lei. Hierdie individu was reeds aan wetstoepassers bekend: hy is in 2016 in Turkye gearresteer terwyl hy probeer het om by die Islamitiese Staat-terreurgroep aan te sluit. Nadat hy vrygelaat is, het hierdie individu verskeie lande getoer, soos Maleisië, Tanzanië en Algerië waar hy na bewering lede vir die Islamitiese Staat gewerf het.
In Maart 2021 is opgemerk dat hy Spanje binnegaan. Spesiale toesigmaatreëls is ingestel wat die identifikasie in Barcelona moontlik gemaak het van 'n groep jong, hoogs geradikaliseerde Algerynse burgers wat hom omring.
Al hierdie individue, insluitend die een bekend as "Sheikh" is gearresteer nadat hulle probeer het om 'n Kalashnikov-geweer te bekom. Die bewyse waarop beslag gelê is gedurende die aksiedag word nou ontleed om verdere ondersoekende leidrade te identifiseer Europa.
Europol se ondersteuning
- Europol se Europese Sentrum teen Terrorisme het deurlopende intelligensie-ontwikkeling en ontleding verskaf om die Spaanse ondersoekers te ondersteun
- Twee van sy kundiges is na Spanje ontplooi om die ondersoekers te help met die kruiskontrolering van operasionele inligting wat tydens die aksiedag ingesamel is.
