Operasie Sentinel, wat by Europol van stapel gestuur is, sal bydra tot 'n gesamentlike reaksie op 'n verwagte bedroggolf
'n Nuwe EU-wye operasie sal bedrog teiken teen COVID-19 EU-herwinningsfondse wat aangebied word onder die raamwerk van die NextGenerationEU-inisiatief. Operasie Sentinel, wat op 15 Oktober 2021 by Europol se hoofkwartier van stapel gestuur is, betrek die Europese Openbare Aanklaer se kantoor (EPPO), Eurojust, die Europese Anti-Bedrog Kantoor (OLAF) en 19 EU-lidstate*. Die aktiwiteite sal vir minstens 'n jaar duur en sal fokus op proaktiewe intelligensie-deling, inligting-uitruiling en ondersteuning van die koördinering van bedrywighede om bedrog teen COVID-19 EU-herwinningsfondse aan te pak.
Catherine de Bolle, uitvoerende direkteur van Europol, het gesê: 'Die COVID-19-pandemie het ons sosiale en ekonomiese strukture wêreldwyd diep geraak. NextGenerationEU, deel van die grootste stimuluspakket wat in die Europese Unie vrygestel is, sal lidlande ondersteun wat nadelig geraak word deur die COVID-19-pandemie. Die voorkoming van ernstige oorgrensmisdaad is die kern van Europol se mandaat, en ons is ten volle daartoe verbind om die lidlande te ondersteun in die bekamping van enige poging deur georganiseerde misdaad om die EU-regsekonomie en die NextGenerationEU-fonds te infiltreer. Ons boodskap is duidelik: enige bedreiging vir die NextGenerationEU is 'n direkte bedreiging vir die finansiële welstand van die Europese Unie en sy mense. Operasie Sentinel sal ons gesamentlike reaksie op bedrog versterk en die heropbou van ons gemeenskappe beskerm.'
Om te verseker dat die fonds van € 806.9 miljard op veerkragtigheid gerig is
Deur NextGenerationEU sal die Europese Unie 'n totaal van € 806.9** miljard vrystel om EU-lidlande te ondersteun in die herstel van die negatiewe ekonomiese en sosiale gevolge van die COVID-19-pandemie. Die grootste deel van hierdie befondsing, gelykstaande aan € 723.8 miljard, sal in lenings en toelaes vrygestel word om beleggings te ondersteun wat gefokus is op groener, meer volhoubare en veerkragtiger samelewings. Onlangse ervaring van die evolusie van die kriminele landskap tydens die COVID-19-pandemie dui daarop dat hierdie pogings kriminele groepe wat aktief is in die Europese Unie en verder sal lok. Misdadigers het getoon dat hulle vinnig by die pandemie en die impak daarvan aanpas, en hulle gebruik elke geleentheid om onwettige winste te maksimeer. Daarom het Europol Operasie Sentinel op die been gebring om die verwagte golf van bedrog teen hierdie herstelfondse te voorsien. Vir hierdie doel sal Europol 'n toegewyde interne meganisme daarstel om operasionele data te verwerk, inligting-uitruilings te stuur en deurlopende sake te ondersteun. Die gesamentlike aktiwiteite sal bedrog teiken, asook belastingontduiking, aksynsbedrog, korrupsie, verduistering, wanbesteding en geldwassery. Vier EU-entiteite en owerhede van 19 EU-lidstate het kragte saamgesnoer as deel van Operasie Sentinel om te verseker dat die herstelfondse gerig is op die versterking van ons ekonomieë en die veerkragtigheid van ons gemeenskappe.
*Deelnemende lande
Oostenryk, België, Kroasië, Denemarke, Estland, Finland, Frankryk, Griekeland, Ierland, Italië, Litaue, Malta, Nederland, Pole, Portugal, Roemenië, Slowenië, Spanje, Swede
**Hierdie syfer is in huidige pryse. Dit beloop €750 miljard in 2018-pryse.
