Die wêreld se magtigste en rykste lande het besluit om die probleem ernstig op te neem wat hulle jare lank van miljarde dollars beroof het – belas digitale maatskappye wie se produkte moeilik is om te verantwoord, en daarom betaal die grootste korporasies belasting op winste uit hul verkoop waar die koers is laer. Vir 'n lang tyd het Google, Facebook, Apple, Amazon en dies meer daarin geslaag om nie net ernstig geld te spaar nie, maar ook om die voorste ekonomieë van die wêreld onder mekaar te twis, sonder om 'n stukkie van die koek te deel. Maar nou het hulle saamgespan vir 'n gemeenskaplike doelwit - om onoplosbare handelaars te laat betaal. Laasgenoemde sê onverwags dat hulle net graag met die owerhede saamwerk. Intussen is Rusland reeds besig om voor te berei om munt te slaan uit die nuwe inisiatief. Groot uitbetaling - in die materiaal "Lenta.ru".
Soos step-offs
Die G7-lande (VSA, Kanada, Groot-Brittanje, Duitsland, Frankryk, Italië en Japan) het by die beraad in British Cornwall in die nabye toekoms besluit om 'n nuwe belasting in te stel, waarvan die doel die winste van IT-maatskappye sal wees. Volgens voorlopige ooreenkomste sal die minimum grootte nie van 'n spesifieke land afhang nie en sal dit 15 persent wees, en kan dit in die toekoms vergroot word.
Die besluit is reeds deur meer as 130 lande goedgekeur (effe meer as twee derdes van alle VN-erkende state in die wêreld), maar dit is te vroeg om die kwessie as opgelos te oorweeg. Om die plan ten volle te implementeer, is daar nog baie gevalle om deur te gaan – die eerste stap is om by die Julie-beraad van die ministers van finansies van die G20-lande tot 'n ooreenkoms te kom. Baie ekonome en burokrate is egter reeds bly dat hulle dit reggekry het om dinge van die grond af te kry. Die Britse minister van finansies, Rishi Sunak, het die inisiatief histories genoem en gesê sy land sal nou billike betaling ontvang van “die grootste multinasionale tegnologiereuse”.
Internasionale belasting is lank reeds 'n sensitiewe onderwerp vir die wêreld ekonomie. Die grootste maatskappye van regoor die wêreld is geregistreer in lande met lae tariewe (nie noodwendig in klassieke buitelandse nie) en is nie haastig om 'n deel van hul verdienste aan hul vaderland terug te gee nie. Baie wend hulle tot komplekse skemas wat verskeie jurisdiksies gelyktydig gebruik. Byvoorbeeld, die "dubbele Ierse met die Nederlandse broodjie" het (totdat dit verlede jaar gelikwideer is) die verbintenis van twee maatskappye uit Ierland en een uit Nederland aanvaar: laasgenoemde het opgetree as 'n "seël" waardeur winste aan die moederstruktuur was oorgedra word in die vorm van tantième vir die gebruik van intellektuele eiendom.
Amerikaanse korporasies, wat nie bereid is om met die staat te deel nie, het hul oorsese winste vir dekades in die rekeninge van plaaslike takke gehou – volgens sommige skattings sowat $2.7 triljoen in 2017. Amerikaanse wetgewing laat toe dat sy vrylik belê word of gerig word op die ontwikkeling van 'n eenheid sonder om belasting te betaal totdat dit terugkeer huis toe.
Om die gety te keer, het voormalige president Donald Trump in 2017 'n groot hervorming deurgevoer, waarvan deel die instelling van 'n spesiale belasting op die repatriasie (terugkeer na Amerikaanse banke) van buitelandse inkomste was. In plaas van die standaard 35 persent inkomstebelasting, is sulke transaksies nou onderhewig aan 'n eenmalige betaling van 15.5 persent of selfs 8 persent (na gelang van die tipe bates waarin die teruggekeerde fondse belê is). Boonop word alle nuwe oorsese winste nou slegs op staatsvlak belas. Maar selfs so 'n maatreël het nie veel gewerk nie: in plaas van die verwagte $ 4-5 triljoen, het die maatskappye slegs 'n paar tientalle miljarde teruggegee, meestal spandeer op aandeleterugkoop - 'n alternatief vir dividende manier om winste met beleggers te deel.
In 'n spesiale posisie
IT-maatskappye het nog altyd 'n spesiale, voordeliger posisie beklee. 'n Gewone maatskappy wat sy eie of iemand anders se produkte verkoop, word in elk geval gedwing om belasting te betaal by die plek van bedrywighede – in die land waar die tak of filiaal geregistreer is. Die hoofkantoor kan skuif na 'n jurisdiksie met voorkeurbehandeling, maar dit sal slegs van toepassing wees op daardie fondse wat van afdelings regoor die wêreld ingevorder kan word – deur dividende, rente of komplekse skemas. Hierdie geld sal egter in elk geval elders belas word. Dit is die manifestasie van 'n beginsel wat baie ekonome en topbestuurders as onregverdig beskou: die wat deur die maatskappy verdien word, word eintlik twee keer belas – in die vorm van winste en dividende (rente op lenings).
Maar die produkte van IT-maatskappye is te spesifiek. Deesdae word dit al hoe minder op fisiese media aangebied en word dit toenemend aanlyn verkoop – deur lisensies, patente en net aparte lêers. Niks verhoed Google om 'n liedjie of album van 'n kopieregkunstenaar van enige plek in die wêreld te verkoop nie. Die koper kan dit eenvoudig van die bediener af na sy toestel aflaai of onbeperkte toegang tot die bron kry. Waar hy op hierdie oomblik sal wees, maak nie saak nie, want die verkoper is nie 'n tak van die maatskappy in sy land nie, maar die hoofkantoor (of 'n streeks een, ontwerp vir baie lande gelyktydig). Volgens alle formele tekens word die wins gegenereer by die plek van registrasie van so 'n tak, wat beteken dat dit veronderstel is om daar belasting te betaal.
Dit is logies om kantore in lande met lae belasting op te spoor, veral as hulle gerespekteerde lede van die Europese Unie is en nie met semi-wettige buitelandse maatskappye geassosieer word nie. Dit is presies wat Amerikaanse tegnologiereuse soos Google en Apple, Facebook en Amazon gedoen het – saam het hulle die akroniem GAFA gekry, wat baie regerings met bedrog en wanbetaling assosieer.
Hulle het spesiale geheime ooreenkomste met die Ierse owerhede aangegaan. So, terug in 2007, het Apple met Dublin ooreengekom dat die effektiewe (reële) inkomstebelastingkoers daarvoor slegs 1.9 persent sou wees – terwyl maatskappye in die Verenigde State verplig was om 35 persent te betaal. Die transaksie is opgestel in 'n komplekse skema waarin die korporasie verskeie filiale in Ierland en Bermuda geskep het.
Almal van hulle is "hoofkantore" genoem, maar in werklikheid het hulle byna geen aktiwiteit uitgevoer nie, behalwe vir vergaderings op die internet, het nie 'n perseel en personeel gehad nie, wat hulle nie verhinder het om intellektuele eiendomsregte aan mekaar oor te dra en vergoeding te betaal kragtens interne korporatiewe ooreenkomste (wat ingesluit is by uitgawes wat die totale wins verminder). Slegs die hoofkantoor in Ierland was werklik werksaam, en die dekking daarvan het uitgebrei na almal Europa, die Midde-Ooste, Afrika en Indië. Verkope van iPhone en ander toestelle, insluitend in Rusland, is gedoen deur gelisensieerde herverkopers wat nie wetlik aan Apple verwant is nie.
Dit was egter genoeg om te voldoen aan Ierse wette wat toelaat dat 'n maatskappy nie as 'n inwoner beskou word nie (en dit dus vrystel om belasting te betaal) as dit vanuit 'n ander land bedryf word. Byvoorbeeld, in 2011 het een van Apple se Ierse strukture – Apple Sales International (ASI) – 'n wins van 16 miljard euro gemaak, maar byna almal is na een van die “hoofkantore” oorgeplaas. Slegs 50 miljoen het in Ierland oorgebly, waaruit die belasting betaal is - teen 'n hoër as gewone koers van 20 persent. Ander plaaslike “dogters” het ook net ’n klein deel van die inkomste “uitgelig” en hulle ten volle belas. Gevolglik was dieselfde effektiewe koers minder as twee persent, ten spyte van die feit dat die gewone toestande in Ierland reeds die mildste in Europa is – 12.5 persent.
12.5 persent maak korporatiewe inkomstebelasting in Ierland uit - een van die laagste in die EU
Soortgelyke truuks is deur Facebook (wat byna alles wat dit verdien het aan die Ierse filiaal gelys) en Google gebruik. Laasgenoemde het egter beweer dat sy "die grootste deel van die verskuldigde belasting" tuis betaal, dit wil sê in die Verenigde State, op 'n gelyke basis met almal anders. Die globale gemiddelde effektiewe koers, volgens bestuur, was 26 persent in die middel-2010's. Maar die joernaliste het daarin geslaag om uit te vind dat die korporasie vir 'n paar jaar die meeste van sy winste onttrek het, nie net na Ierland nie, maar ook na ander Europese lande, met die owerhede waarvan dit moontlik was om saam te stem, sowel as in die buiteland. Dus, in 2017 het Google 3.4 miljoen euro aan belasting in Nederland betaal – met 'n multi-miljard dollar wins.
Talle ondersoeke is nie net deur die media uitgevoer nie, maar ook deur die Europese Kommissie. Sy kon veral uitvind dat in 2014 afsonderlik geneem, die effektiewe belastingkoers op inkomste uit Europese bedrywighede van Apple enigsins weglaatbaar 0.0005 persent was. Onder druk van die EU-owerhede moes Ierland spesiale betrekkinge met wêreldbekende maatskappye laat vaar en selfs 'n skuiwergat toemaak vir die gebruik van die bekende "dubbele Ierse met 'n Nederlandse toebroodjie"-skema. In 2016 is 'n bykomende 13 miljard euro van Apple gehef, wat volgens Brussel vir etlike jare onderbetaal het aan die Europese begroting. Maar vier jaar later het die hof die besluit hersien en die boete gekanselleer, en ingestem dat daar geen ontwikkelings in Europa was nie, en dus geen volwaardige aktiwiteit nie.
Tot hul sinne gekom
Hierdie toedrag van sake het nie die EU gepas nie, wat nie ’n beduidende bron van inkomste in die vorm van belasting uit die digitale ekonomie wou misloop nie. Volgens die Wêreldbank maak dit 15.5 persent van die wêreld se BBP uit en het dit die afgelope 2.5 jaar 15 keer vinniger as dit gegroei. Die koronaviruspandemie het ook nie 'n ernstige hindernis geword nie - produkte wat aanlyn gekoppel is, het immers steeds toegang tot verbruikers en ly nie onder beperkings nie.
Die eerste inisiatief, wat beweer het dat dit universeel is, dateer uit 2013. Die Organisasie vir Ekonomiese Samewerking en Ontwikkeling (OESO), wat 38 mees ontwikkelde lande insluit, het die BEPS-plan ('n plan om die erosie van die belastingbasis te bekamp) van stapel gestuur. en die verwydering van winste uit belasting). Dit was daarop gemik om geldwassery en belastingontduiking as sodanig teen te werk, maar die skrywers het reeds erken dat die hoofpogings in die digitale era op die truuks van tegnologie-korporasies sal moet fokus.
Die BEPS-plan is deur baie lande aangeneem, insluitend nie-OESO Rusland, maar het steeds geen globale bindende status nie. Deelnemers aan die plan moet slegs 4 uit 15 van sy punte nakom. In 2018 het die EU-owerhede voorgestel om 'n tydelike drie persent belasting in te stel op inkomste uit advertensies op die internet, verdienste uit sosiale netwerke en aanlynwinkels, sowel as inkomste uit die verkoop van gebruikersdata. Die Verenigde State het egter daarteen gekant, wat ook die belasting van sy voorste maatskappye eis, ongeag waar hulle verdien. Washington se posisie is gebaseer op die feit dat dit Amerika was wat die wêreld korporasies gegee het wat produkte skep, waarsonder dit soms moeilik is om die moderne lewe voor te stel: raakskerm-slimfone, wolkdienste, markplekke, aggregators en afleweringsdienste.
Die ontevredenheid was nie beperk tot woorde nie: twee jaar gelede het die Verenigde State gedreig om vergeldingsbelasting op die inkomste van Europese maatskappye in sy gebied in te stel. Dit was weliswaar nie duidelik aan wie hulle gerig sou word in die toestande van die wêreldoorheersing van Amerikaanse spelers nie. Maar die Withuis het vinnig 'n oplossing gevind in die gees van 'n handelsoorlog: terug in 2019, deur voordeel te trek uit die feit dat Parys een van die eerstes in Europa was om 'n digitale belasting in te stel, het verskeie Franse goedere (hoofsaaklik luukse goedere) gekies en aangekondig dat in welke geval hy gereed was vinnig 'n 25 persent reg op hul toetrede tot die Verenigde State.
Reeds in Junie 2021 het die Amerikaanse handelsverteenwoordiger Catherine Tai gepraat oor die instelling van tariewe teen ses lande gelyktydig: die Verenigde Koninkryk, Oostenryk, Italië, Spanje, Indië en Turkye. Hulle word deur Washington beskou as die leiers in die diskriminasie van Amerikaanse tegnologie-korporasies deur digitale belasting. Die misdadiger sal 'n uitstel van ses maande gegee word, waartydens hulle op 'n bilaterale basis met die Verenigde State sal moet onderhandel, of die aanvaarding van reëls wat gemeen is aan almal wat Amerika sal pas, moet bereik. Andersins sal "tradisionele" goedere uit ses lande, wat altesaam $ 2 miljard beloop, aan 25 persent-tariewe onderhewig wees, wat hul mededingendheid in die Amerikaanse mark effektief ondermyn.
As gevolg hiervan het die inisiatief op EU-vlak tot stilstand gekom, maar sommige lande het dit begin onderskep, insluitend dié buite die unie: Turkye, Kanada, Indië, Kenia. Teen vroeg in 2021 het byna 50 lande en jurisdiksies hul eie digitale belasting gehad of aangekondig. Die parameters van die meeste van hulle is soortgelyk en volg een van twee beginsels: óf die totale wins in die land óf individuele transaksies word belas. Terselfdertyd, as 'n reël, val nie enige maatskappye onder die belasting nie, maar slegs die grootstes - diegene wat aan die voorwaardes van 'n dubbelfilter voldoen: volgens globale inkomste (gewoonlik ten minste 750 miljoen euro per jaar) en verdienste in 'n spesifieke land (van 5.5 tot 25 miljoen euro).
Foto: IRS-gebou / Susan Walsh / AP
