Krediet: Anna Zora
Navorsers het die oomblik op film vasgevang toe 'n Seychelle-reuseskilpad, Aldabrachelys gigantea, 'n sternkuiken aangeval en geëet het. Dit is die eerste dokumentasie van doelbewuste jag in enige wilde skilpadspesie.
Die jagskilpad is in Julie 2020 op Frégate-eiland gesien, 'n privaat-eiland in die Seychelle-groep wat vir ekotoerisme bestuur word, waar ongeveer 3,000 XNUMX skilpaaie woon. Ander skilpaaie in dieselfde gebied is gesien wat soortgelyke aanvalle maak.
“Die hele interaksie het sewe minute geneem en was nogal afgryslik.” – Justin Gerlach
"Dit is heeltemal onverwagte gedrag en is nog nooit vantevore by wilde skilpaaie gesien nie," sê dr. Justin Gerlach, direkteur van studies by Peterhouse, Cambridge en geaffilieerde navorser by die Universiteit van Cambridge se Museum van Dierkunde, wat die studie gelei het.
Hy het bygevoeg: “Die reuseskilpad het die sterretjiekuiken langs 'n stomp agtervolg, die kuiken uiteindelik doodgemaak en geëet. Dit was ’n baie stadige ontmoeting, met die skilpad wat teen sy normale, stadige stappas beweeg het – die hele interaksie het sewe minute geneem en was nogal afgryslik.”
Die interaksie is verfilm deur Anna Zora, bewaringsbestuurder op Frégate-eiland en mede-outeur van die studie.
"Toe ek die skilpad op 'n vreemde manier sien beweeg, het ek gesit en kyk, en toe ek besef wat hy doen, het ek begin verfilm," het Zora gesê.
Die bevinding is onlangs in die joernaal gepubliseer Huidige Biologie.
Daar is voorheen gedink dat alle skilpaaie vegetaries was - alhoewel hulle opportunisties op aas vreet, en hulle eet bene en slakdoppe vir kalsium. Maar geen skilpadspesie is voorheen gesien wat aktief prooi in die natuur agtervolg nie.
Krediet: Anna Zora
Die navorsers dink dat hierdie heeltemal nuwe jaggedrag gedryf is deur die ongewone kombinasie van 'n boomnesende sterretjiekolonie en 'n inwonende reuseskilpadbevolking op die Seychelle se Frégate-eiland.
Uitgebreide habitatherstel op die eiland het seevoëls in staat gestel om te herkoloniseer, en daar is 'n kolonie van 265,000 XNUMX noddy sterns, Anous tenuirostris. Die grond onder die kolonie is besaai met vallende visse en kuikens wat uit hul neste geval het.
Op die meeste plekke is potensiële prooi te vinnig of rats om deur reuseskilpaaie gevang te word. Die navorsers sê die manier waarop die skilpad die kuiken op die stomp genader het, dui daarop dat hierdie tipe interaksie gereeld plaasvind.
Op die Galapagos- en Seychelle-eilande is reuseskilpaaie die grootste herbivore en vreet tot 11% van die plantegroei. Hulle speel ook 'n belangrike rol om sade te versprei, plantegroei te breek en rotse te erodeer.
“Deesdae is die Frégate-eiland se kombinasie van boomnesende sterretjies en reuseskilpadbevolkings ongewoon, maar ons waarneming beklemtoon dat wanneer ekosisteme herstel word, totaal onverwagte interaksies tussen spesies kan voorkom; dinge wat waarskynlik algemeen in die verlede gebeur het, maar ons nog nooit vantevore gesien het nie,” het Gerlach gesê.
Vir meer oor hierdie studie, sien Slow but Deadly: Watch This Tortoise Hunt a Baby Bird.
Verwysing "Reuse skilpaaie jag en verteer voëls" deur Anna Zora en Justin Gerlach, 23 Augustus 2021, Huidige Biologie.
DOI: 10.1016 / j.cub.2021.06.088
Hierdie navorsing is ondersteun deur Fregate Island Foundation.
